— Все в порядке, сам виноват. Не учел, что у змей высокая Ловкость и к тому же тебе обзор закрыл, а ты имел все шансы попасть в застаненного ужа. Только стреляй обычными стрелами. Не стоит на змей применять Стрелу в колено, они не могут получить Хромоту. Объяснять почему не надо?

— Эм, как-то на автомате вышло, — чуть смутившись рассмеялся Энлорд.

— Ладно, давай следующего. Я станю ты стреляй, — на ходу кастуя Исцеление мы направились к следующему ужу.

Дальше дело пошло гораздо проще. Ловчий успевал выстрелить по опутанной плющом змее дважды, хотя и попадал обычно лишь раз. Каждый его выстрел сносил мобу почти половину здоровья, а в случае с двойным попаданием змея отправлялась в красную зону и почти не представляла опасности. Мне оставалось лишь как могу атаковать Искрами и, если уж подбирался слишком близко «останавливать его собой». Без Очищения это было довольно опасно, но мы старались бродить по краю поляны и цепляли ужей по одному так что по-настоящему опасных моментов удавалось избегать. Ядовитых среди них на самом деле было не слишком много, видимо ядовитые же лягушки не были их основным рационом. Зато из-за постоянной необходимости лечения я неплохо прокачал Исцеление.

Кристалл выпал лишь спустя почти полтора часа фарма. К тому времени я поднял несколько уровней, что в сочетании со вчерашними приключениями позволило мне пересечь планку семнадцатого уровня.

Вернувшись к все еще спавшей Славе, было решено быстро раскидать характеристики и лишь затем продолжать путешествие. Открыв окно персонажа, я принялся быстро распределять свободные очки. Девять ушло в Интеллект, что отвечал за магический урон, пара в Силу, что итак подросла на единицу во время путешествия по топи и три в Ловкость. Оставшиеся очки отправил в Волю, так как маны много не бывает. Выносливость из-за путешествий по труднопроходимой местности сама подросла на три единицы, а Живучесть на пару из-за большого количества урона, полученного от ужей.

Скальтер Уровень 17

Человек

Урон: 16; Маг урон: 22

Защита: 5 Маг защита: 20

ХП: 110 МП: 340 СП: 200

Сила 10

Ловкость 10

Выносливость 13+1

Интеллект 25

Мудрость 8

Воля 20+10

Живучесть 6

Дух 2

Магический урон подрос, а из атакующий заклинаний мной были изучены только Искры. Водное удушье и Малый камень я так и не освоил полностью, чем и собирался заняться остаток пути по болоту.

Мы с Эном по очереди вышли из игры чтобы немного перевести дух и привести себя в порядок, а затем разбудили Славю наконец-то продолжили путь. Днем болото уже не казалось таким страшным, а из-за подросших уровней таким по факту и было, так что путешествие обещало быть легким.

Как оказалось, я сильно ошибался. Легкая прогулка закончилась спустя час после ухода со змеиного острова, когда нам, чтобы спасти свои виртуальные жизни пришлось карабкаться на дерево, но обо всем по порядку.

За вчерашний день мы прошли чуть меньше половины пути до Бордового можжевельника, так что по моим ощущениям сегодня к обеду мы должны были покинуть не слишком гостеприимное болото. Днем топь была уже не так опасна – вернувшиеся к своим дневным уровням утопцы и болотники не представляли для нас проблем. Помимо этих, уже известных нам мобов, по болоту начали туда и сюда сновать все те же бурые ужи с некоторой вероятностью уже отобедавшие ядовитыми лягушками. Тем не менее это нас не останавливало, и маленькая группа уверенно двигалась к цели.

Ближе к концу первого часа мы выбрались на остатки старых гатей, неизвестно зачем проложенных так глубоко в топи. Двигаться по пусть и прогнившим, но еще крепким доскам, а не скрытой под мутной водой земле, было в разы удобнее, и я с облегчением спустил Славю с уставшей спины. Гати забирали немного севернее чем нам было нужно, но на болоте вообще не было прямых тропинок и двигаться строго в необходимом направлении было невозможно, так что пока что мы решили идти по ним.

На этих непонятно откуда взявшихся болотных тропах было гораздо больше утопцев, которые при этом не спешили прибегать к своей излюбленной тактике – выжидании добычи лежа под водой. Монстры вообще, как будто боялись приближаться к воде и бесцельно шлялись по гатям или неподвижно стояли на небольших дощатых пятачках, сколоченных в местах соединения нескольких троп. Атакуя их издали и постоянно удерживая дистанцию мы без проблем разбирались с медлительными мобами.

— Хорошее место для фарма, как мне кажется, — заметил Эн посылая стрелу за стрелой в медленно бредущего к нам утопца.

— Подозрительно хорошее, — задумчиво вглядываясь в покрытую тиной воду ответил я. — Когда нас в последний раз болотники атаковали?

— Не помню, — пожал плечами ловчий. — С тех пор как по гатям идем вроде бы спокойно на воде.

— Это и странно. Поглядывай за топью больше, у тебя Наблюдательности выше.

На очередном без особых проблем зачищенном пятачке Эн нашел деревянную табличку с простой и более чем понятной надписью: «Берегитесь!». Дощечка валялась на досках пола и никакого столбика с которого ее могли бы оторвать рядом не было.

— А чего беречься? — тихо спросил ловчий.

— Мне откуда знать? Следи за водой, а я за дорогой и все хорошо будет.

— Так может ну их эти гати? Свернем обратно в топь, да и все.

На пару секунд я задумался, а затем подобрал валявшуюся рядом палку которой орудовал один из утопцев и подошел к краю пятачка.

— Не думаю, что прямо сейчас в топь получиться вернуться, по этим гатям нас плавно увело на большую глубину, — с этими словами я опустил палку в воду и начал погружать ее в поисках дна.

Почти двухметровая ветка ушла под воду на две трети длинны и лишь затем достигла хоть чего-то мало-мальски твердого.

— То есть все что нам остается это идти дальше или возвращаться назад?

— В точку. Я понимаю, что это опасно, но возвращаться назад и тащиться снова по болоту мне не улыбается.

Эн согласно кивнул, видимо болото и ему успело надоесть. Меня же начал волновать другой вопрос:

— Много у тебя стрел осталось?

Видимо только сейчас вспомнивший о запасах Эн сбросил со спины рюкзак и почти полностью в него зарылся. Спустя полминуты он удрученно ответил:

— Меньше двух десятков в колчане и последняя связка на пятьдесят штук. Ну и еще немного тупых для ловли всякой мелочи. Три связки железных ведь брал с собой!

— А сам делать не учился?

— У меня только полностью деревянные на уровень пятый от силы выходят. К тому же перья нужны, а у меня их маловато подходящих.

— Ладно, экономь стрелы, — ответил я, протянув ловчему палку, которой мерил глубину.

Эн все понял и достав нож принялся затачивать ветвь. Не особо уставшая Славя направилась к краю гатей, видимо хотела как-то поиграть возле воды, но ухватив ее за плечо я не отпустил девочку прочь от рюкзаков, сброшенных в самом центре пятачка.

Спустя несколько минут ловчий закончил, и мы уже собирались продолжить путь, когда на тропе невдалеке появился еще один утопец и уверенно поковылял в нашу сторону. Мы решили встретить его прямо на пятачке, чтобы Эн мог попривыкнуть к самодельному копью на относительно широкой твердой поверхности. Урон на дистанции наносил теперь только я, но уже освоенный к тому времени Малый камень позволял атаковать на куда большем расстоянии чем Искры. Правда ради того, чтобы его кастовать мне приходилось носить с собой небольшой запас камней, собранных заранее как раз на такой случай.

До нас утопец дойти не успел и дело не в моем подросшем магическом уроне. Просто в какой-то момент на дощатую тропу, по которой в нашу сторону спешил прогнивший монстр, выпрыгнула тварь покрупнее. Хотя выпрыгнула – это слишком сильно сказано. Из толщи мутной воды на утопца набросился огромный, покрытый тиной крокодил, в один укус прикончив болотного зомби и разом укоротив его в два раза. Проглотив остатки гнилого мяса тварь повернула к нам свою огромную морду и оценивающе окинула маленькую группу взглядом ярко-желтых глаз. Чуть приоткрыв зубастую пасть крокодил довольно зашипел, а затем скользнул в воду и поплыл к нам. Единственная информация, которую мы смогли разглядеть над головой твари была: