Дед прервался слегка смутившись. Достав из котомки бурдючок сделал пару глотков и протянул мне. Я отказываться не стал. Внутри был квас, почему-то прохладный, несмотря на то, что было тепло.

— Пока жена моя жива была она за дочкой приглядывала, я сам как мог следил, когда со службы вернулся. А через несколько лет не стало бабки моей. Пошла она на реку белье полоскать, а там тварь какая-то цап ее и под воду. Через несколько дней только то, что от тела осталось ниже по течению, выловили рыбаки, — голос старика дрогнул, в уголках глаз выступили капельки слез. Я поспешно вернулся к работе. Спустя несколько секунд старик продолжил.

— Сам я калекой вернулся со службы. Куда мне было одному за девкой следить, вот она и связалась с этим обормотом – Гмилом. Уж сколько в деревнях парней работящих есть, нет она за него выскочила. А он – мот и пьяница, почти все у себя дома пропил. В нашей с женой избе живут, нет, ну это видано? Чтоб муж к жене в дом шел.

Слегка дрожащими руками старик вынул из котомки трубку и набил ее табаком, просыпав немного на свои заношенные портки. Подпалив табак небольшим огоньком, возникшим в воздухе по щелку пальцев старик откинулся назад, оперившись спиной на крыльцо. Продолжил он лишь спустя пол минуты.

— Спустя несколько лет родилась у них дочка – Славя значит. Золото, а не ребенок, на месте ее разве что не удержишь, так это ж разве беда? Зато любит он меня, старика. После того как жена моя померла я уж думал, так и помру один, никому не нужный. А теперь и не знаю. Страшно помирать. Не хочу внучку одну оставлять, понимаешь? — заглянув мне в глаза проговорил старик. — Я ж если помру, Славя моя одна останется, а они ее со свету сживут.

— Да ладно, дед, ты ж еще вон какой крепкий, еще лет двадцать проживешь, — попытался я утешить старика.

— Не проживу, — грустно усмехнулся старик. — Я ж почему при архимаге служил? Потому что сам в магии сведущ оказался. Меня покойный магистр Рольберт многому научил. Сам он и магом смерти был. Чувствовал иногда, кто и когда на тот свет отойдет. И вот как-то раз сидели мы с ребятами после марша, перед боем отдыхали. Магистр тогда к нам подсел, выпил чарку. Ребята у него про смерть свою спрашивать стали. Магистр сперва отнекивался, не любил он это предсказывать, да потом ему видно вино в голову ударило. Вот он и говорит: «Вижу смерть в завтрашнем бою для двоих из вас. Кто умрет я вам не скажу, не стоит.» А потом ко мне повернулся и говорит, мол ты Фнол можешь завтра не бояться. Мне, говорит, видение этой ночью было, ты через много лет умрешь, но не в своем доме. И не будет твоя смерть доброй, горе она с собой принесет.

Старик замолчал, уйдя куда-то в свои мысли. Я его не перебивал тихонько, обтесывая черен. Через какое-то время дед встрепенулся и тяжело взглянул на меня.

— Близко то время, Скальтер. Недавно мне сон снился. Магистр Рольберт передо мной стоял, такой же, как и почти тридцать лет назад. Стоит он и смотрит на меня, а взгляд у него такой печальный, так обычно на мертвых товарищей смотрят. Чувствую я, скоро мой час настанет. А после моей смерти внучка совсем одна останется.

Фнол замолчал. За углом избы вновь хлопнули ворота и послышались тяжелые шаги по доскам. Через несколько секунд из-за угла появился мужчина со слегка опухшим лицом и фингалом под левым глазом. Одет он был в серую рубаху, криво подпоясанную кушаком, старые портки с заплаткой на колене и поношенные лапти. Нетвердой походкой, иногда опираясь на стену избы он двинулся к крыльцу. На пол пути он наконец-то заметил нас и приостановился.

— Ты че там делаешь, старик? — спросил он невнятно. Увидев в моих руках лопату, он возмущенно взмахнул рукой. — Да брось ты ее чинить. Через недельку схожу на ярмарку куплю новую, на кой нам это старье.

— Иди лучше домой, проспись, чтоб тебе пусто было, — прикрикнул на него дед, последнюю часть фразы при этом едва слышно пробормотав.

— Ты мне не указывай че мне делать, старик. Без тебя все знаю, — походя отмахнувшись от слов деда мужик начал подниматься на крыльцо. Смерив меня презрительным взглядом, он зашел в избу.

— Гмил – дочки моей муж, да ты и сам, наверное, уже догадался, — кивнул в сторону скрывшегося мужчины Фнол.

— Купит он новую лопату, как же — продолжил старик. — Было бы на что покупать.

Я к тому времени уже закончил с череном и приладив на него сам штык лопаты стал аккуратно вбивать обухом топора гвоздь. Старик молча наблюдал за моими действиями. Спустя пол минуты работа была закончена, и я протянул лопату деду.

Фнол взял инструмент в руки, перехватился так как было ему удобно и примерился к новому черену. Кивнув головой, он протянул в мою сторону руку. Я не понимающе взглянул на старика.

— Дай-ка нож, сынок.

Протянув инструмент, я стал наблюдать за действиями старика.

Фнол приблизил клинок к губам и что-то прошептал. Лезвие накалилось, это было прекрасно видно в тени. Рукоять ножа уже должна была загореться, но от нее не поднялось и струйки дыма. Положив лопату на колени, старик быстро начертил какую-то руну у основания штыка лопаты. Несмотря на то, что писал он по металлу раскаленное лезвие легко оставляло на лопате четкие следы. Закончив Фнол легко взмахнул ножом и тот разом остыл.

— Спасибо тебе, Скальтер, — с легкой улыбкой проговорил старик. — Да только не откажешься ли мне еще раз помочь?

— В чем на этот раз, дедушка? — сглотнув комок в горле спросил я.

— Спаси внучку после смерти моей.

В этот раз просьба о помощи оказалась не просто просьбой и перед моими глазами вспыхнуло окно.

Вы получили новое задание «Последняя воля старого мага».

Класс задания: Редкое.

Встреченный вами деревенский старик оказался бывшим боевым магом. Давным-давно его наставник предсказал ему день его смерти. Этот день все ближе и ближе, но старый маг не может уйти на тот свет, не позаботившись о судьбе своей любимой внучки. Вам предстоит выполнить последнюю волю старика.

Награда: неизвестно

Штраф за отказ: нет

Странное задание в том плане, что не понятно, что от меня требуется. Этот вопрос я и поспешил задать старику.

— Все просто. Через три дня у меня будут именины. На этом празднике будет вся деревня ну и я, конечно. Не знаю, что там случиться, но именно в тот день я и умру. После того как я погибну ты должен будешь забрать мою внучку и отвести ее в деревню Бордовый можжевельник. Там живет сестра моей жены, она хорошая женщина, хоть я с ней никогда и не ладил, но о внучке сестры она должна хорошо позаботиться. Возьмешься?

Обновление условий задания.

После смерти Фнола доставьте девочку в деревню Бордовый можжевельник к сестре ее бабушки.

Похоже мое возвращение в Калькион будет не таким простым как я ожидал. Надеюсь Макс на меня не разозлиться.

— Хорошо, я берусь за твое поручение.

Вы приняли задание «Последняя воля старого мага».

Отказываться от задания я не хотел, хоть и не горел желанием куда-то вести маленькую девочку. Почему же согласился? Все просто – если задание сулит какую-то выгоду, почему бы его не выполнить.

— Вот и отлично, — грустно улыбнулся старик, но тут же встряхнув головой деловито взглянул на меня. — Вижу слабоват ты пока, придется тебе побыстрее это поправить.

— Не беспокойся, старик, сила – дело наживное.

— И то правда, но все же помогу я тебе немного, держи, — с этими словами старик протянул мне отремонтированную лопату.

Непонимающе взглянув на старика я тем не менее принял его подарок. Видя мое замешательство Фнол усмехнулся.

— Не недооценивай мой подарок. Сейчас может быть это почти обычная лопата, но, если вдруг все так сложиться – не скоро еще с ней расстанешься, — усмехнулся старик и запустил руку в свою котомку. Спустя несколько секунд он протянул мне точильный камень.

— Порядком затупилась она, правда, так что подточить ее перед работой точно не помешает.