Спустя несколько секунд мне вновь позвонили. Медленно пережевав еду, я взял телефон и нажал вызов.

— Ты какого черта сбрасываешь!

— Макс, заткнись! — громко произнес я.

— Не затыкай меня, я еще не закончил!

— Не знаю чего ты хотел, но сейчас спокойно разговаривать ты точно не сможешь. Иди остынь, — спокойно ответил я.

— Нашел кому указывать, — проворчал Макс и сбросил.

Спокойно доев суп и вымыв тарелку, я вернулся в зал. Включил компьютер и стал думать, чем бы заняться и тут мне опять позвонил Макс. Тяжело вздохнув я ответил:

— Остыл?

— Нет, — буркнул он в трубку.

— Ну тогда, давай, пока. Позвони как окончательно остынешь.

— Эй, подожди! Я все. Давай поговорим.

— Давай, — согласился я. — Для начала, как ты меня нашел? Я же в другой город переехал, номер сменил и все такое.

— Ну это было не настолько сложно как ты думаешь, — в голосе Макса проскользнули нотки гордости. — Плохо ты следы заметал. Если на, то пошло, то и матери своей номер бы сменил. И в другой город бы ее перевез.

На это я ничего не ответил. К Максику, как называла его моя мама, она всегда относилась хорошо. Даже не смотря на то что наши семьи были из скажем так разных классов. Не понятно, конечно, почему она мне не сказала, что он меня ищет.

— Ладно, допустим нашел ты меня и что дальше?

— Да вот думал, давненько мы с тобой вместе ни во что не играли. Помнишь, как раньше классно было? Особенно когда со всеми ребятами вместе собирались, — он на мгновение замолчал, подбирая следующее слово.

— Макс, нет, — я поспешил воспользоваться его паузой.

— Я еще не договорил, — обиженно произнес парень.

— Я знаю, чего ты хочешь. Мой ответ – нет. Я не вернусь.

Макс с той стороны телефона устало вздохнул:

— Знал я, что с тобой тяжелее всего будет. Почему не вернешься?

— А смысл? Всего что мы так старательно строили уже давно нет. Да и наверняка всем плевать.

— Ошибаешься, я собрал почти всех, — возразил старый друг.

— Зачем? Что ты делать собрался?

— По телефону объяснить не могу. Зайди в игру там я все объясню. Мой ник Варкант. Стартуй где хочешь, я сам найду тебя.

— Нет. Как хочешь упрашивай, — упрямо ответил я.

— Уверен? — хитро переспросил Макс. Его тон мне совсем не понравился.

— Да, все твои аргументы бесполезны.

— Ну, знаешь ли есть один. И от него ты никак не защитишься, — его голос так и сквозил превосходством и кажется я понимаю почему.

— Неужели сейчас, Макс?

— Да, Толя, должок пора возвращать, — победно произнес друг.

— Ну ты и сука, — обреченно ответил я. — По-другому никак?

— Неа. Жду тебя в игре через два дня в 16 ровно. Все пока, я побежал, у меня дела.

После того как Макс сбросил трубку я еще немного посидел, раздумывая о произошедшем. Монитор компьютера заливал сумрачную комнату ярким белым светом. Я бросил взгляд в угол. Свет почти не попадал туда, но это было и не нужно. На фоне задернутых штор в неярком оранжевом свете словно какой-то гроб стояла она. Моя капсула.

На нетвердых ногах я подошел к ней и взялся за край покрывала, которым накрыл ее уже давно, чтоб не сильно пылилась. Секундное промедление и покрывало летит в сторону.

Капсула была все такой же как я ее помнил. Черный пластик приятный на ощупь, матовое стекло и холодное хромированное железо, могло показаться, что я пользовался ей только вчера. Аккуратно проведя рукой по краю крышки, я надавил на небольшой рычажок и без особых усилий плавно распахнул свой «гроб». Темно бордовое ложе, куча датчиков и приборов, а также полушлем, закрывающий лицо полностью, когда ты лежишь внутри. Постояв какое-то время возле капсулы, я направился к той связке кабелей, что питает «гроб» и позволяет ему уносить тебя в другие миры. Подобрав ее, я вернулся к компу и аккуратно вставил штекер в специальный разъем. Маленькая зеленая лампочка зажглась возле другого конца кабеля, там, где он уходил в нутро капсулы. Рядом с ней находилась небольшая кнопка, которую я не спеша нажал.

Капсула тут же ожила. Замигали зеленые и оранжевые датчики, едва слышно загудело что-то внутри, призывно моргнул шлем. Почти минуту я наблюдал за этим, а после, когда капсула окончательно проснулась потянулся всем телом и закрыл крышку. Новое нажатие кнопки и капсула вновь засыпает. Пора наведаться в магазин. Боюсь, что у аптечки внутри уже давно истек срок годности. Покупать питательную смесь я, пожалуй, не буду, как, впрочем, и специальные подгузники. Не собираюсь я в игре безвылазно находиться.

Ближайший от моего дома торговый центр, в котором был магазинчик со всем необходимым для капсул, находился в нескольких кварталах от дома. Ждать автобус не хотелось, поэтому было решено пройтись пешком. На улице было холодно, поплотнее запахнувшись в пальто я пошел вдоль дороги. В наушниках звучала одна из старых песен, которая была в моем плейлисте уже долгие годы, улицы были почти пусты, и я сам не заметил, как погрузился в воспоминания.

С Максом я познакомился совершенно случайно. Изначально я даже не знал, что он жил в том же городе, что и я. Да и откуда мне было это знать? Я был из не бедной, но и далеко не богатой семьи. В то время как он – сын известного даже за пределами нашего города предпринимателя. По сути мы и не должны были познакомиться, но нас свела общая страсть – игры. Впервые мы встретились, в какой-то старой ММОшке, кажется тогда он набирал пати в данж, а мне как раз нужна была группа. После прохождения того подземелья он добавил меня в друзья, сказав, что я довольно толковый игрок, а ему нужны такие для гильдии. Сейчас я понимаю, что он всегда был будто бы, одержим идей управлять людьми, сказывалось воспитание отца. Макс всегда был лидером.

Наше общение не ограничилось гильдией в той игре. Постепенно мы сдружились, узнали, что живет в одном городе, а мне стало известно кем является его отец. Несмотря на это Макс не стал меня презирать или как-то хвалиться своим богатством. Главным для него всегда было, что ты представляешь из себя как человек. Ну и естественно, что ты можешь в игре. Еще помню несколько раз Макс пытался помочь мне с деньгами, но я всегда отказывался, кроме одного раза.

Я уже и не помню во что мы тогда играли, все-таки это было лет пять назад минимум. Никого из нашей команды тогда не было на месте, и мы вдвоем общались по голосовой связи обсуждая какую-то ерунду, когда он вдруг прервался.

— Макс, ты тут? — через несколько секунд молчания переспросил я.

— Угу, вроде тут, — задумчиво ответил он.

— Что-то случилось?

— Ничего плохого, это точно, — двусмысленно ответил друг.

— А хорошего? — задал я довольно логичный вопрос.

Макс немного помолчал, но вместо ответа задал свой вопрос:

— Толян, ты как к вирт капсулам относишься?

— Нормально. Как еще можно относиться к такой хорошей вещи?

— А за тем, что за игры на них выпускают следишь? — продолжил он свой странны опрос.

— Постольку поскольку.

— Ну тогда последний вопрос. Не хочешь со мной, точнее, со всей нашей командой сыграть в Калькион? Думаю, ты должен знать, что это за игра и что она скоро выходит.

Первое, что я сделал – это сильно удивился. Второе – крепко задумался. Предложение было более чем заманчивым, но одновременно с тем невыполнимым.

— Макс, я бы с радостью, — начал я через несколько секунд. — Но сам понимаешь…

— Я куплю, — прервал меня друг.

На пару мгновений повисло молчание. Прервал его Макс:

— Чувак, я прекрасно понимаю, что твоя семья не может себе позволить капсулу. Также я понимаю, что ты всегда отказывался, но ты тоже пойми – ты нужен мне там! Если тебе будет легче, то считай, что за тобой должок. Когда-нибудь вернешь.

— Дай мне подумать, — неуверенно ответил я.

Думал я довольно долго. Так просто переступить через свои принципы я не мог, как, впрочем, и оставить друга. Тем более в одной из первых VRMMO. Само собой, пришлось поговорить с родителями. Они на мое удивление оказались даже не против, хотя сама идея того, что я теперь буду пропадать не только за компом их не особо обрадовала. К тому времени Макс уже бывал пару раз у меня дома и зарекомендовал себя как вполне адекватного и вежливого парня, что само собой понравилось моей маме. Отца, конечно, напрягало то, что он из более состоятельной семьи, но со временем он смирился. В общем через несколько дней я ответил Максу, что согласен на его предложение. К счастью не руки и сердца.