Появившийся из воздуха полуорк был чем-то взволнован и не особо удивившись представшей перед ним картиной сразу перешел к делу:

— Ты вроде спрашивал как дела в деревне?

Я только кивнул и усевшись на мхе потянулся за штанами.

— В общем на форуме пишут, что там этой ночью что-то странное произошло в одном из домов. Что – никто не знает, — сразу пресек остальные вопросы Полли.

— А вот это плохо, — прикусив губу пробормотал я.

Почти уверен, что все это как-то связано с произошедшим вчера в Подосиновиках. Возможно кто-то даже связал эти две вещи и может быть даже писал об этом на форуме, но Полли не обратил на это внимания. Стоит ли вообще теперь идти в деревню? Ладно, одним глазком гляну и сразу назад, может быть я только зря что-то выдумываю.

— Ладно, идем, я лут распродам и дальше по своим делам пойду, но пока нам по пути, — обратился я к ждущему моего ответа игроку.

— Ага, идем.

— Кстати, а у тебя еще одной такой куртки не найдется?

— Найдется, а зачем? — удивился полуорк.

— На память, — отмахнулся я, но заметив, что воина явно не удовлетворил мой ответ, решил пойти на хитрость. — Давай, ты мне куртку, а я когда-нибудь смахнусь с тобой еще раз?

— По рукам, — довольно ухмыльнувшись Полли полез в сумку.

Вскоре я стал обладателем массивной куртки с капюшоном из плохо выделанных волчьих шкур. Весила она порядочно и вообще не подходила мне как магу. Взял я ее с какой-то наивной надеждой, что, если в Можжевельниках я столкнусь с кем-нибудь из той парочки, посланной к старому Фнолу за Частью Ключа, они меня не узнают. Шанс на это был если честно не слишком большой, как и на то что, хотя бы кто-то из них там будет, но чем черт не шутит. Хотя бы немножко перестрахуюсь.

Весь путь от ручья до Бордовых Можжевельников занял от силы пять минут, причем переход между лесом и деревней был довольно плавным и вместе с тем неожиданным. Вот ты идешь по обычному хвойному лесу, делаешь пару шагов и понимаешь, что оказался в небольшой деревушке. Деревья и низкий кустарник столь умело скрывали низенькие деревенские избы, что бредущий по лесу путник до последнего момента не замечал поселения, хотя и слышал, что оно уже близко.

На противоположной окраине поселения происходило что-то интересное. Большинство местных не спешило туда, словно их вообще не интересовало, что происходит в их родной деревне, а вот игроки торопились успеть на интересное зрелище.

— Пойдем тоже посмотрим? — толкнул меня Полли.

— Ну если только издали, — подумав кивнул я, поправляя капюшон, чтобы он лучше скрывал мое лицо.

Знают ли те, кто охотится за Ключом о изменении ауры Посланника? Если да, то все мои потуги хотя бы немного скрыть свою личность не имеют никакого смысла.

Оказавшиеся в деревне игроки спешили к одному из домов на окраинной улочке. Самая обычная крытая корой низенькая изба. Ничего необычного, но взглянув на нее я неожиданно для себя усмехнулся, вспомнив при этом слова Слави: «Ты дом тети Нурии легко найдешь. У нее во дворе береза растет. Такая высокая, что ее как-то раз молнией раскололо!» Сам двор злополучной избы я видеть не мог, но сомнений, что высоченное, искореженное дерево растет на территории именно этого участка не возникало.

— Ух ты, смотри как березу раскололо! — удивился Полли кивнув в сторону дерева. — Вроде ж посреди леса деревня, почему именно в нее молния попала?

— По самой то деревне деревьев почти нет, а эта береза к тому же выше тех что в лесу растут, — ответил я оглядевшись вокруг.

Перед домом столпилось игроков тридцать: от совсем новичков, до явно перекачанных для этих локаций. Все они наблюдали за действиями десятка игроков из одного клана. Основной цвет снаряжения этих рябят был ярко-синим, а развевающееся на легком ветерке лазурное знамя с изображенной на нем тигриной головой не оставляло сомнений, что эти игроки не просто случайно собранная группа.

— Это кто такие? — удивился Полли в наглую разглядывая «синих».

— Мне то откуда знать? Спроси кого-нибудь.

Я действительно не был в курсе кто это. Судя по всему, их клан возник уже после моего ухода. Полуорк тем временем легонько толкнул стоящего перед нами гнома.

— Это что за клан, друг?

— Лазурные тигры, по знамени не понятно, что ли? — фыркнул гном и отвернулся.

— Действительно, — ухмыльнулся Полли.

«Тигры» тем временем продолжали свое странное дело. Когда мы подошли они занимались тем, что выпиливали по бревнышку вход в лицевой стене дома. Зачем они это делают и почему банально не воспользуются дверью было не понятно. Из-за сгрудившихся впереди игроков мы плохо видели происходящее, но ближе я на всякий случай решил не подходить.

Спустя несколько минут ожидания плотники наконец-то закончили свою работу, и изнывающие от нетерпения зеваки прильнули ближе к загадочной избе. Правда тут же были остановлены вышедшим вперед лидером «Тигров» – высоким орком в полном латном доспехе с лазурным сюрко и с двуручным мечом на поясе.

— Никому не приближаться к дому, это может быть опасно! Внутри наши товарищи и их спасение для нас важнее ваших жизней, так что, если пострадаете – сами виноваты.

После его слов и короткой отмашки внутрь избы через новый проход поспешили несколько магов. Какое-то время ничего не происходило, а затем внутри дома ярко полыхнуло пламя. Судя по всему, боевые маги «Тигров» просто что-то жгли, но не сражались иначе их одних не отпустили бы вперед. Это продолжалось несколько секунд после чего из темноты избы послышался неожиданный для этого места звук – мелодичный перезвон весенней капели. Но веселая мелодия звучала не долго в следующий же момент сменившись угрожающим и чуть злым, но от этого не менее мелодичным звоном бьющегося льда. Из темноты избы раздались испуганные выкрики, а затем стоявших впереди игроков обдало сильным холодом, снеся по несколько десятков хп каждому. По затрещавшим от мороза бревенчатым стенкам пополз темно-синий иней, а затем все стихло.

Не ожидавшие такого новички испуганно отшатнулись от ставшего вдруг опасным дома. Многие поспешили по своим делам, но самые любопытные остались здесь, вслушиваясь в разговор удивленных не меньше нашего «Тигров».

— Никому внутрь не соваться! — бросил пришедший в себя орк двинувшимся к пролому сокланам. — Бриз, что с Фениксом и ребятами? Бриз!

Задумчивый темный эльф, к которому он обратился чуть вздрогнул от неожиданности и кивнув начальнику отбил короткое сообщение на невидимой остальным виртуальной клавиатуре. Ответа пришлось ждать недолго:

— Феникс и Лорн на респе в крепости, а Зика, как и ребят внутрь вморозило!

— Подожди, — опешил орк. — Он тоже живой, но в ледышке застрял?

— Да!

— Вот дерьмо! — прорычал лидер.

— Может все-таки попросим их помочь? — осторожно спросил Бриз.

— Нет, сами пока попробуем. А вы чего тут столпились, уши развесили! Брысь отсюда! — прикрикнул орк на любопытную толпу вокруг.

Я решил не мозолить глаза явно разозлившемуся лидеру «Тигров» и поспешил оттуда, тем более мне итак все было ясно.

— Сейчас бы Звенящий лед Теларии пытаться растопить, — пробормотал я себе под нос усмехнувшись.

— Какой-какой лед? — раздалось за плечом.

Вздрогнув от неожиданности, я резко развернулся, но это оказался всего лишь Полли, на удивление бесшумно последовавший за мной.

— Какой лед? — непонимающе нахмурившись спросил я.

— Да ты щас про лед какой-то говорил. В курсе что там в избе?

— Вообще без понятия. Ладно, мне надо лут продать да дальше по делам бежать, до встречи, Полли.

— Ну ладно, — расстроенно вздохнув полуорк пожал мою ладонь, но тут же приободрился. — Пойду искать единомышленников, а ты не забывай, что задолжал мне бой!

— Да, да, когда-нибудь смахнемся, бывай, — отмахнувшись от воина я поспешил прочь.

— Желательно поскорее! А то я знаешь ли на месте стоять не буду! Чем дольше ты откладываешь бой – тем меньше у тебя шансов на победу! — продолжал кричать мне в спину оставшийся позади игрок.