***

Темно-красные шторы на окнах просторного кабинета были плотно задернуты и почти не пропускали свет, наполняя комнату густым сумраком. Вдоль правой стены кабинета тянулся длинный шкаф с парой книжных полок. По центру находился добротный длинный стол из темного дерева и несколько обитых бордовым бархатом стульев. У самого окна стоял еще один стол на этот раз рабочий, с множеством ящичков. За ним сидел темный эльф в простой темно-серой рубашке и брюках и что-то писал в толстой тетради.

Дверь кабинет резко распахнулась и грохоча по деревянному полу металлическими сабатонами внутрь ввалился высокий парень в золоченых латах.

— Опять в темноте сидишь, не удобно же! — стянул с головы шлем «золотой».

Эльф лишь устало вздохнул и откинувшись на спинку стула потер переносицу.

— Чего пришел, Кайл?

— Так ты ж сам нас вызвал, — усмехнулся светловолосый рыцарь, распахивая шторы.

Дроу прикрыл глаза ладонью и вызвал игровой интерфейс:

— Хм, а ведь и правда. Как время летит. Где остальные?

— А мне откуда знать? — пожал плечами рыцарь, усевшись на стул и закинув ноги на стол.

Словно в ответ на его слова во все еще открытую дверь зашла уже знакомая нам парочка – бесцеремонная Шу и на секунду замявшийся, чтобы постучать по косяку Ганс.

— Заходите. И прикрой дверь, Ганс, — махнул им эльф.

— О, ребят, привет! Как дела, как жизнь? — тоже помахал рыцарь, доставший из сумки бутылку вина и огромный бутерброд.

— Лучше некуда, — хмыкнула девушка, грохнувшись на стул.

Ганс лишь неопределенно покачал рукой.

— Хавать будете?

— Кайл, мы здесь не для того чтобы поесть собрались, — строго заметил дроу.

— Да ладно тебе, Нуар, я только из рейда, дай расслабиться.

— Черт с тобой, — отмахнулся мужчина, услышав стук в дверь. — Входите!

В этот раз вошли так же двое. Первой была черноволосая девушка в очках, с чуть красноватой кожей и небольшими рожками, а также длинным тонким хвостом, который заканчивался небольшим костяным шипом. Ее раса в игре называлась дальмами, хотя сами игроки иногда называли их просто демонорожденными, что было правдой. Вторым был высокий, мускулистый парень-полуорк, одетый правда, как и его напарница в обычную одежду, из-за чего его класс опознать было невозможно.

— Брукс, Пиро, рад вас видеть, — жестом указал им на свободные стулья эльф.

— Мы тоже, лид, — пожимая руки собравшимся парням кивнул полуорк.

— Привет, Пиро, — улыбнулась Шу, хотя ее глаза при этом остались такими же бесстрастными. — Как успехи?

— Отлично, — буркнула девушка.

— А что так неприветливо? Неужто не смогли поймать нужного парнишку?

— Сами то. Слышала у вас тоже не все гладко.

— Получше чем у вас, — отмахнулась Шу.

— Эй, девочки, хватит ссорится. Будете вино? — протянул бутылку Кайл.

Вспыльчивую бронзовокожую воительницу уговаривать не пришлось. Она тут же выхватила бутыль и приложилась к горлу.

— Раз все собрались, давайте приступим к обсуждению. Начнем с вас Ганс, Шу, — подставив под подбородок ладони заговорил Нуар.

Услышав свое имя, девушка поперхнулась выпивкой и судорожно закашляла. Ее напарник пару раз аккуратно хлопнул ее по спине, а затем повернулся к лидеру:

— Цель скрылась от нас где-то на подъезде к Элемару. Скорее всего в город он все же вошел и как мы думаем через канализацию, так, как только ее перекрыть вовремя мы не успели. Но возможно он еще в городе. На всех выходах из него сейчас стоят патрули «Тигров», а наш человек получивший Око уже в городе и в любой момент готов прибыть куда нужно для проверки.

— Не слишком приятные новости. Какого уровня этот игрок?

— Точно не известно, но судя по предположению посланных нами людей сейчас он вряд ли сильно выше тридцатого, — слегка замявшись ответил Ганс.

— И вы не смогли поймать «малыша» тридцатого уровня? — сощурился Нуар.

— Мы его недооценили, к тому же скорее всего он не один.

Устало вздохнув лидер многозначительно взглянул на еще сильнее сжавшегося лучника. На выручку ему пришла собравшаяся Шу:

— Лид, мы его обязательно поймаем! «Тигры» готовы предоставить своих людей для поисков по всему королевству, он точно от нас не уйдет!

— Хорошо, в этот раз я вам поверю. В этот раз, — уточнил лидер и перевел взгляд на вторую пару. — А как ваши успехи?

— Наша цель тоже скрылась, — склонила голову девушка. — Его уровень сейчас около сотни и у него бешено раскачана для его уровня Маскировка. Ветвь Перевоплощений в том числе, без подходящих артефактов мы банально теряли его в толпе. Но мы знаем его ник и внешность, местный клан уже обо всем оповещен, так что думаю, мы сможем найти его и без артефактов чтения ауры, хватит ищеек с высокой Наблюдательностью.

— Хорошо, хоть и не идеально, — кивнул лидер. — Работайте. Части Ключа нужно поскорее собрать. Можете идти.

Четверо из собравшихся поднялись и поклонившись вышли из кабинета, в котором остались только Кайл и лидер. Глянув в след ушедшим поисковикам, рыцарь непонимающе почесал голову:

— А зачем было вызывать их ради этого? Можно же было обменятся сообщениями и все.

— Чтобы замотивировать тех, чьи успехи оставляют желать лучшего. Сам что можешь рассказать? Как ощущения от усиленного меча и вообще от становления Отпирающим?

— С мечом все прекрасно, — хмыкнул Кайл переводя взгляд на свой клинок покоящийся в ножнах на поясе. — После перековки он стал Мифическим. Геф говорит, что, если найти еще хотя бы одну часть ключа можно перековать еще раз и точно повысить его до Эпического качества, без этого он не рискнет ковать.

— То есть с тремя частями оружие гарантированно становится Легендарным? — уточнил Нуар.

— Вроде так, — пожал плечами рыцарь. — Геф что-то говорил о возможности и выше его проапгрейдить если заручится поддержкой божественных или демонических сущностей. Сам он вряд ли сможет Легендарку перековать.

— Понял, а от становления Отпирающим то как ощущения?

— Пока не могу точно сказать. Радует, что аура нормализовалась — теперь хотя бы телепортироваться могу.

— Ладно, держи меня в курсе если что-то интересное произойдет или что-то потребуется. Можешь идти, мне работать нужно, — поднялся чтобы задернуть шторы Нуар.

— Ага, увидимся, лид, — шутливо отсалютовал воин и встал со стула и все также стуча сабатонами по полу двинулся прочь.

— Постой, — остановил его негромкий возглас лидера, тем не менее прекрасно им расслышаны.

Обернувшись Кайл вопросительно приподнял бровь.

— Найди Хана, пусть отправится в Мезран. Мне кажется Шу и Ганс могут не справится.

— С каким-то малявкой? — удивился Кайл.

— Ага, не нравится мне этот парень, — скривился лидер.

— Слишком везучий?

— Хорошо если просто везучий, — вздохнул Нуар. — Поговори с Ханом.

— Понял. Это все?

— Да, иди.

Кивнув Кайл вышел из кабинета, вновь погрузившегося в сумрак. Устало вздохнув темный эльф опустился на стул и откинулся на спинку. Вновь потерев переносицу, он негромко пробормотал:

— Все против меня, — и немного помолчав добавил. — Но ничего, прорвемся. Не в первой.

Усмехнувшись он перевел взгляд на левую стену. В отличие от правой, всю длину которой занимал шкаф, на этой висело всего несколько вещей: треугольный металлический щит и скрещенные на нем одноручный прямой меч и сабля. Все три вещи излучали едва заметную красноватую ауру и были выполнены из какого-то темного металла лаконично украшенного серебрением. Одним своим видом они давали понять, что принадлежали кому-то сильному и абы кто пользоваться ими не смог бы. Во всяком случае у худощавого темного эльфа, когда-то давно решившего стать магом, что сейчас надменно разглядывал их на это точно не хватило бы сил.

***

Ближе к обеду мы, утомленные долгой скачкой, решили ненадолго остановится в небольшом городке на окраине леса. До реки отсюда оставалось немного больше двадцати километров, так что, если дать лошадям отдохнуть мы вполне успевали добраться до нее часика за два.