— Госпожа, я очень долго вас ждал, — слышу я низкий утробный голос.
И к моему неописуемому ужасу, я вижу массивную чешуйчатую лапу с огромными длинными когтями, которая выступает на свет из тьмы. Крупные яркие рубины, горят во тьме, после чего неторопливым движением, выплывают из мрака, обнажая огромную морду тёмно-золотого дракона. Это существо громаднейших размеров под лучами солнца начинает ярко светиться, буквально ослепляя меня.
— Не следует бояться, Кирена, — медленно выговаривает оно. — Я уже и позабыл, какие люди крохотные.
И вдруг неожиданно всё пропадает, и из тьмы выходит небольшой золотистый дракон с тёмным металлическим отливом, который даже сейчас чуть ли не в два раза больше меня. Он неторопливо перебирает своими чешуйчатыми лапами, целенаправленно направляясь ко мне, царапая чёрными когтями мраморный пол, издавая при этом характерный звук, который эхом разрывает царящую здесь тишину. Его массивные крылья плотно прижаты к змеевидному телу, вдоль хребта которого тянутся многочисленные заострённые шипы, а длинный тяжёлый хвост, превышающий длину всей его фигуры, размашистыми движениями вторит его шагам. Я никогда вживую не видела драконов, только лишь на страницах книг, и сейчас с нескрываемым любопытством и восхищением я оглядываю его, не желая упускать даже малейших деталей. Несмотря на то, что я со всей чёткостью понимаю, что это существо, по всему видимому, может принимать любой размер, такой его вид значительно меня успокаивает и даже расслабляет.
— Я знал, что так вам будет значительно спокойнее, госпожа, — урчит он, извиваясь своей длинной упругой шеей.
— Ты слышишь мои мысли? — спрашиваю я, обретая голос, а он качает мордой на мой вопрос.
— Насколько я могу судить, у вас и так всё написано на лице, — отвечает он, садясь на свои лапы передо мной.
— Пожалуй, тут ты прав. Скажи, пожалуйста, как я могу к тебе обращаться?
— Меня зовут Мортиген, — урчит он, горделиво взмахивая своими крыльями и задумчиво рассматривая меня. — Знаете, я достаточно долго спал после смерти моего последнего хозяина и пробудился лишь двадцать два года назад, в день вашего рождения. Я всё ждал и ждал, когда же вы лично предстанете передо мной, и признаюсь, когда я, наконец, увидел вас в Робиусе, когда вы зашли в его зал и стояли напротив меня ещё ребенком, то был весьма разочарован тем, что открылось моему взору.
Его мудрые горящие рубины внимательно изучают меня, а холод и огонь одновременно разгораются во мне от его слов, борясь друг с другом.
— Не поймите меня неправильно, но вы не похожи на Реймира. Совсем, — качает он своей мордой, складывая одну переднюю лапу на другую. — Нет ничего, что связывало бы вас с ним. Или хоть с кем-то из его учеников. Даже у Джозефа были куда более очевидные задатки. Но выбор Богов пал именно на вас — у них отменное чувство юмора, не находите? Ведь вы даже не знаете, кто я и что это за место. За эти годы я внимательно следил за вами и до конца не был уверен, что мы с вами встретимся. Я знаю, что вы думаете — я это вижу. Я хорошо успел вас изучить за это время. У вас нет ни таланта, ни дара, ни даже простейшей мотивации для того, чтобы жить. Вы ничего не знаете о гильдиях и их истинной цели. Вы ничего не знаете о мире далеко за границами и о том, что там обитает. Вы даже ничего не знаете о себе и своих желаниях, не так ли?
К своему неописуемому стыду я понимаю, что это правда. Это действительно так. Деймон должен стоять на моём месте. Он готовился к этому ни один год. Он знает всё, в отличие от меня. И он значительно более…
— Да, — отвечает на мои мысли Мортиген. — Владыка, которому служит молодой чёрный колдун, очень силён, ведь это не просто обычный демон ада из легиона Властителя, как у многих. Впрочем, как и сам юноша не самый обычный экземпляр. Полагаю, что он ни разу даже не задумывался над тем, что в каком-то смысле всему этому пути, по которому он в конце концов пошёл, он обязан именно вам. Ведь из-за вас он по ошибке подумал, что знамя благоволит ему.
— Что? — ошеломлённо спрашиваю я. — Не очень понимаю…
— Вы не помните, как стояли в катакомбах Робиуса много лет назад и как встретились с мальчиком с чёрными горящими глазами, который сидел напротив изваяния Реймира в тот день? Он точно знал, почему знамя колышется и что именно это означает, в отличие от вас.
Господи… Конечно… Я и забыла об этом.
— Может, это какая-то ошибка и…?
— Нет, Кирена, — качает он мордой, будто улыбаясь, — это не ошибка. Боги выбрали именно вас, возложив на ваши плечи эту чудовищную ношу, подумав, что вы, видимо, выдержите. Не расскажите же мне, что в вас такого особенного? Но вы, конечно же, не знаете, — выговаривает он так, будто смеётся надо мной, — в отличие от меня. Поэтому я здесь, чтобы помочь вам и направить вас.
Он горделиво поднимает свои рубиновые глаза и медленно произносит:
— Вы должны вернуть наш замок и освободить энергию камня. Так вам будет значительно легче обрести могущество и вернуть наше былое величие. Так я смогу вам помочь и защитить вас. Вместе мы сможем раскрыть ваш потенциал и разрушить стены вашего подсознания, которые сдерживают вас и вашу силу.
Что? О чём вообще речь? Он смотрит на меня, и я на секунду окунаюсь в глубину рубинов, погружаясь в транс.
— Могу лишь пока сказать, что всё несколько лучше, чем в прошлый раз с вашим воплощением, хотя вам значительно не достаёт знаний. Но та сила, что дремлет в вашей родословной уже не первое столетие, либо убьёт вас, либо значительно вознесёт над другими. Но путь будет долгим и сложным — в этом я вас уверяю.
— Что это за сила? — спрашиваю я, озвучивая заветное желание.
— Вы задаёте неправильный вопрос, Кирена. В этом вы должны разобраться сами.
— Хорошо, — киваю я. — В таком случае, что же мне делать?
— Сформируйте первоначальный состав и доберитесь до нашей резиденции — это для вас первостепенная задача, так как там хранится много полезного, чтобы вы могли подготовиться и окрепнуть. Лара, потеряв замок в одной из осад, чудом успела спасти оттуда ценные свитки, которые для вас окажутся на вес золота. Вы должны открыть резиденцию и укрепить её, чтобы она смогла защитить вас. Боюсь, что в скором времени вы станете лёгкой мишенью для каждого ассасина Лунара, а пока этого не случилось и пока ещё не все поняли, что именно произошло, у вас есть время, но оно стремительно ускользает от нас. Каждую секунду.
Я безмолвно смотрю на него.
— Затем вы должны будете вернуть наш замок, Кирена, и освободить меня — только так. Другого пути нет. Когда вы откроете двери крепости, я буду ждать вас, чтобы поговорить с вами вновь.
— Кого мне следует брать в гильдию? — задаю я сокровенный вопрос, который волнует меня на данном этапе больше всего. — Таниэль сказал, что ни при каких обстоятельствах я не могу взять в гильдию…
— Если нынешний владелец сфер так сказал, то нужно подчиниться, — кивает он своей мордой, а его хвост в этот момент вздымается вверх, — ему точно можно доверять в суждениях. К тому же вы с ним достаточно близки, насколько я могу судить. Молодой человек знает то, что сокрыто ото всех нас, даже от меня. Пусть он может ошибаться в своих общих суждениях, так как пока он очень юн и многого не понимает в силу нехватки опыта, более того, он не был в замке старца, но полагаю, в таких мелких решениях ему можно доверять. Не теряйте связь с ним — нам нужен такой сильный союзник, вне зависимости от того, примкнёт ли он к нам, либо возглавит другую гильдию.
— А что мне делать с Деймоном? Мне следует брать его в состав? — скрепя сердце, спрашиваю я. Даже несмотря на то, что пару мгновений назад он был готов разорвать меня на куски, я искренне хочу верить в то, что когда-нибудь он будет со мной на одной стороне, а уж никак не против.
— А какие у вас сомнения? — как-то странно смотрит он на меня. — Он не убьёт вас… В ближайшее время уж точно. В этом можете довериться мне. Да и потом, полагаю, что тоже. Он очень редко убивает незапятнанных — у юноши весьма жёсткие принципы относительно морали на сей счёт. Вам нужна его помощь на данном этапе, так что настоятельно советую ей заручиться, несмотря на то, что он попросит. Хотя для меня это очевидно. Полагаю, я в состоянии указать ему правильный путь к объекту его устремлений, а дальше решение будет за его Владыкой — достоин он того или нет…
