Порывшись немного у крыльца, дрожащими пальцами он нашел ключ, и постанывая от боли и тяжело дыша, открыл дверь. Как зашел и закрыл за собой он уже не помнил. Темная пелена перед глазами, и он словно провалился куда-то в пропасть. Эта трансформация для Норанда оказалась самой болезненной по сравнению с предыдущими.

Выждав время и убедившись, что Яромир сегодня не придет, Вероника тише мыши вышла из дома, накинула свой плащ невидимку и пользуясь «локальной телепортацией», отправилась к своему маленькому дракону. Понимая, что ей на какое-то время придется оставить его одного (неизвестно, сколько здесь пробудут незнакомки и с какой целью они вообще были привезены в поселение Леотиром), надо было подкинуть твари свежей еды. По пути всё продумывала, где можно раздобыть ошейник.

Хм… вот тот строгий, о котором говорилось в рукописях, не подойдет. Хотя… в качестве шипов можно использовать магию. Тогда да! Магия — как наказательный элемент. При любом неверном движении ошейник при помощи волшебства будет вызывать удушье. А что — это идея! И использовать звенья, которые можно будет наращивать, по мере роста дракона, скрепленные между собой магией для большей прочности, чтобы он не порвал сие украшение, почему бы и нет. Отлично!

Поймав по пути несколько заблудших овечек Вероника прибыла на место назначения. Маленький дракон уже спал, когда к нему отворилась дверь и было доставлено вкусное мясо ягненка, только что убитого, специально для него. Запустив яркий слепящий шар в зал, Вероника осмотрела все вокруг, убедилась, что все хорошо, закрыла дверь. Шар лопнул и погас. Услышав недовольный рык потревоженного зверя, быстро сменившийся утробным чавканьем хищника, обрадовавшегося свежей еде, она успокоилась и покинула подземелье. Светало.

Отговорка, что она ходила за травами может не сработать, если только приду с пустыми руками. А что? Скажу не спалось, на рассвете, чтобы никого не будить вышла. Вот уже возвращаюсь. Все складывается как нельзя удачно. Стоя на пригорке у берега реки, осматривая Триангулум, Вероника сняла плащ, вывернула его другой, менее приметной стороной и занялась сбором трав, близ ореховой поляны, где давным давно по легенде погиб Руморк Носатый.

Глава 13 — Колдовские интриги.

Аромат свежеиспеченных булочек нарушил сны Юлии и Татьяны.

— Не могу понять, мы каким-то чудесным образом оказались в доме старосты в Агриохенах или они все пекут по одному рецепту? — сонным голосом полушепотом риторически поинтересовалась Юлия.

Татьяна залилась смехом. Почему-то происходящее ей также напомнило Агриохены.

— Там случаем, никаких гостей нет? — предположила она.

— Ага жди. Сейчас откроется дверь и твой Радонидка лично принесет горячие, ароматные булочки. Интересно кофе они тут знают, вроде бы он откуда-то с арабских мест и давно известен… так что, может, Византия тоже от кофе балдеет?

— Юлька, ты опять в своем репертуаре. Смени уже пластинку. — Вытирая слёзы от смеха, Татьяна встала и прислонила ухо к двери.

— А ведь у них и правда кто-то есть. Мужской голос.

— Так Яромир наверное, пришел, а может Леотир сидит, нас дожидается, а мы тут дрыхнем с тобой.

— Давай, собирайся. А то неудобно перед хозяевами. Они уже на ногах, а мы с тобой непростительно долго разоспались.

— Ой… я под утро только уснула. Поэтому я бы еще не отказалась поспать, но раз надо, значит надо — лениво сползая с кровати, констатировала сей факт Юлия.

— Что случилось?

— Тань, давай не здесь и не сейчас. Не хочу, чтобы кто-нибудь краем уха услышал что-то о моих снах. При удобном случае, я тебе все сама расскажу. Ок? Будь поосторожней со всей этой магией. Обещаешь?

— Ну, хорошо — скрытная ты моя. — Опять что-то разведала?

— Позже. Пошли булочки лопать. А то мы, наверное, худые с тобой, по мнению местных. Откармливают, как на убой.

— Главное, чтобы действительно не «на убой» — схохмила подруга.

Держа в руках собранные лекарственные травы, в дом вошли Вероника и Яромир.

— Мам, мы дома! — известила девушка, поприветствовав Леотира кивком головы и, продублировала для приличия тихим голосом:

— Здравствуйте!

Счастливый молодой человек, сохраняя в тайне свою новость, пожелал озвучить ее только тогда, когда все соберутся за столом, заинтриговав тем самым свою девушку.

Леотир, конечно же знавший обо всем, не мог сдержать улыбки.

За завтраком у местной знахарки было шумно. Много лет её дом не видел одновременно столько гостей, собравшихся за столом. А уж такого важного, как маг Леотир, следящего за порядком в княжестве, очень давно. С тех пор, как Вероника вернулась из академии, не завершив обучение.

Поглядывая на волшебника, Яромир встал, вздохнул и переведя взгляд на Веронику и ее мать сказал:

— Я сегодня, после завтрака еду в Таматарху к князю Константину. Срок моей наемной службы через несколько месяцев подходит к концу. Заручившись поддержкой Леотира, — молодой человек мельком бросил свой взгляд на волшебника и улыбнулся, — я хочу продлить свой договор о службе, но на иных условиях прямо сейчас. Я собираюсь пойти на постоянную службу в княжескую дружину, с официальным местом назначения форт Триангулум. И причина вполне понятная — Вероника, которую я хочу представить всем как свою жену. — жестом руки он указал на смущенную, раскрасневшуюся девушку. — Поэтому дорогая, собирайся, мы едем вместе! Я представлю тебя всем в новом статусе.

— И не сомневайтесь, переведут — поддержал разговор Леотир. — Вчера сам лично написал Князю Константину о вашей ситуации. Думаю, что присутствие невесты будет не лишним. Искренне желаю вам успеха.

— Я вам очень благодарен — приложив руку к груди, выразил свое почтение Яромир. Для него было очень важным, что маг княжества так заинтересовался его персоной, что лично написал князю. Просьба будет воспринята совсем по иному, не просто «в рабочем порядке», как сказали бы в мире Татьяны и Юлии.

Вероника от неожиданности не знала, как реагировать. Встав из-за стола, она смущаясь и краснея, приняла предложение Яромира отправиться с ним в столицу.

Конечно, планы юной и амбициозной темной волшебницы на сегодняшний день были нарушены. Её разведывательная деятельность в отношении Леотира была под угрозой. Но разве можно было вот так при всех, за столом, искать причину для отказа ехать в Таматарху, тем более что это так важно было для ее любимого! Она решила найти способ объясниться с Яромиром уже вне стен дома. Возможно, тогда и придумается повод, для того, чтобы отправить его к князю одного, а самой тайно продолжить следить за магом.

— Поздравляю! — поглядывая то на Яромира, то на Веронику, ответила Татьяна. И хоть знакома она была с ними совсем мало, девушка искренне порадовалась за такую симпатичную молодую пару.

Все сидящие за столом поддержали поздравление.

Наконец-то у дочери все хорошо складывается, — думала мать. Это же надо, ради моей Вероники он готов на такие важные для себя перемены. — не переставала восхищаться молодым человеком, женщина.

..Столица. Рынок. А что, может и правда под прикрытием такого важного события, поехать в Таматарху? Присмотрю ошейник для дракона… Я же как раз, сегодня ночью об этом думала. И вот, на тебе, мои мысли сами находят возможность реализовать себя. — рассуждала Вероника. Леотир из княжества, все равно, никуда не денется, и девушки эти, скорее всего, тоже. А я как-нибудь, используя свой плащ и «близкую телепортацию», незаметно навещу окрестности замка Леотира и все разузнаю подробней. То, что Татьяна знакома с волшебством и врачеванием — в этом нет ничего особенного. На первый взгляд, очередная начинающая знахарка, которая скорее всего приехала к магу набраться опыта, не более. Наверное, в раздумьях, поступать или нет в Академию волшебства. С ней бы, конечно, было интересно пообщаться почаще. Но слишком уж предложение Яромира насчет столицы заманчиво — успокоив себя, что согласившись сегодня на поездку, она ничего не теряет, Вероника по окончании завтрака, помогла матери с посудой и вышла во двор.