— Но вас ведь тоже могли поймать и сжечь, как бабушку за такие применения магии?

— Могли и хотели. Называли ведьминским выродком. Чего я только не наслушался тогда от людей. Не только от детей, но и от взрослых. Многие искренне считали, что её душа переселилась в мою, не найдя покоя, и теперь я злой колдун, от которого тоже надо избавиться. Если бы вы только могли представить, как я был озлоблен. Ну какой из меня «злой колдун»? Ребёнок, обиженный жизнью и «святошами». Суть их обвинений даже была мне неясна. А церковники действовали подло, угрожая родителям, заставляя их избавиться от меня и сделать это при всех собственными руками. Им в лицо говорили о судьбе моей бабки и упрекая тем, что она была знахаркой. Она — ведьма и я ведьминское отродье, пусть и через поколение. Говорили, что только в таком случае, они останутся живы. А у меня было еще два младших брата. Грозились сжечь в доме ночью всех, если они не сделают этого самостоятельно. И сожгли.. — Леотир нервно провел рукой по голове.

— А вы? Как Вам удалось спастись?

— Меня на тот момент дома не было. Я ушел с обозом в Константинополь, как только узнал, что моей семье грозит опасность, тем самым избавив их от участи быть гонимыми и презираемыми. Но церковникам понадобилось увидеть, как родители прилюдно от меня откажутся и отдадут на сожжение или сами убьют. Обыскав наше скромное жилище и не найдя меня, решили устроить очередную показуху. Подпёрли ночью двери, и сожгли всю семью в доме. Никто не успел спастись. Я об этом узнал позже, встретив в Константинополе одного из жителей деревни и даже отомстил тому самому инквизитору. За всех отомстил. — маг тяжело вздохнул. Чувствовалось, что даже по прошествии нескольких веков, для него это до сих пор не зажившая рана.

— При помощи магии?

— Нет — Леотир замолчал. Казалось уже давно забытое встало у него перед глазами.

Звякнувший обговорённый сигнал — два коротких и один длинный, звонки на «чёрном ходе» вырвал Грыма из послеужинной дремотной трясины.

— Черт бы побрал этого дьякона… скольких уже вчера-позавчера допросили, мало все ему и сегодня тащит кого-то на очную ставку, выводить на чистую воду очередного смутьяна, нет, чтобы просто ковырнуть того лишний раз крюком под ноготь посильнее, чтобы сам всё рассказал… никакого продыха..

Грым спустился по скрипучей круговой лестнице башни, собираясь высказать ленивому псу всё, что о нём думает, открыл дверь и обмер, узнав, несмотря на пролетевшие годы стоявшего на входе.

На пороге потайного хода был тот самый Леотир, уже изрядно подросший ведьминский выродок, которого они так и не схватили в тот раз.

— Вот и свиделись, поганая мразь. Всё стараешься, упекаешь людей на муку? — оказавшийся неожиданно сильным юноша отшвырнул руку Грыма, попробовавшего отпихнуть его и постараться захлопнуть крепкую дубовую дверь. А затем, также неожиданно решившись, Леотир, сделав быстрый выпад, вонзил клинок в грудь инквизитора попав прямо в сердце. Тот охнул и оседая, начал заваливаться на стену.

Юноша вырвал клинок. Дело было сделано. Повернувшись, чтобы уйти, он сделал шаг и, очевидно передумав, остановился. Развернувшись он с каким-то мстительным любопытством дождался быстрого окончания агонии Грыма. А после нагнулся, проверил двумя пальцами шейную артерию уже мертвого врага и быстро ушел тем же путем, что и появился…

Стоит ли это рассказывать девушкам в красках? Нет, не надо, не тот случай — мгновенно решил волшебник.

— Я его убил без всякой магии. Нельзя было магию использовать в целях мести, но об этом чуть позже… а я тут мстил. Без особых затей. Личные счёты. — сказал Леотир с такой интонацией, которая четко дала понять собеседницам, что подробностей произошедшего убийства он им не расскажет. А его внешний вид говорил, что сомнений в правильности сделанного у него ни тогда, ни тем более сотни лет спустя не было.

О принципах же магии разговор будет отдельный — отметил про себя маг.

В столовой наступило молчание, которое решила прервать Татьяна, робко спросив:

— Как же вы, будучи ребенком, в такие сложные времена, отправились один в Константинополь? Не страшно было?

— Да какой я был ребенок? Мне на тот момент было лет десять-одиннадцать, а тогда взрослеть пришлось быстро. Сейчас уже и не помню, как я добрался до Константинополя, но прожить там было немного легче. Не стоит забывать, что хоть солнца и не было, климат оставался более-менее терпимый, и до совсем лютых холодов не дошло. Конечно, сложно было первое время найти себе укрытие и как-то добыть пропитание. Тем более, что в столице тоже происходили беспорядки. Я в прибрежные районы города не совался. Страшновато было, убийства частые, разбой, воевали непонятно кто с кем, жгли… какие-то набеги. Только в первый год, как я оказался в городе, было ещё и три крупных пожара..

Я нашел себе жилье, если его так можно назвать, подвал одного из заброшенных домов. Конечно, крыс было полно, но я как-то насмотревшись на них в деревне, перестал бояться, зная, что двуногие могут быть пострашней этих вездесущих грызунов. А позже, я еще и узнал и оценил вкус их мяса и когда совсем нечего было есть, жарил или варил себе на костре крыс.

Татьяна совершенно того не замечая скривила лицо.

— Вот только не надо так морщиться — упрекнув её и в тоже время, оправдываясь произнес Леотир — Посмотрел бы я на вас, когда захотели бы жить. С голода не только крысу съели бы. И должен вам заметить, что мясо у них чем-то на зайчатину с курятиной похоже. Вкусное. Запах только противный крысиный. Поэтому, если нос зажать, то вполне сойдет. Но это на крайний случай. А так я жил, подворовывая. Да-да, не удивляйтесь, тогда многие бродяги навроде меня этим жили. Конечно, тех кого ловили на «горячем», тут же казнили. Или, вообще забивали на месте, без долгих разбирательств. Но я старался не попадаться и как-то все обходилось.

Городская жизнь диктовала свои правила и мне не раз приходилось участвовать в драках. Конечно, не без использования уже отработанных в деревне магических приемчиков, хотя и не так открыто, как там в драках с деревенскими мальчишками, но откинуть по тихому в переулке обидчиков получалось отлично.

Ежедневно мотаясь по улицам города, я приглядывался к людям, желая найти себе подобных, кто тоже может использовать магию. Но как тут поймешь? На людях ведь не написано, обладает данное лицо какими-то сверхспособностями или нет.

Очень хотелось развивать навык, но к сожалению, я не находил того, кто также, как и я, мог пользоваться магией. И, уверен, вы понимаете, почему. Зрелище постоянных показательных казней, проводимых церковниками по малейшему поводу, прекрасно отбивало желание выставлять напоказ свои способности. Сразу объявят состоящим в сговоре с дьяволом. Это-же тогда, для тех еще церковников было как лакомый кусочек съесть. Только дай поиздеваться над человеком, да еще и как-нибудь изысканно, со смаком, так сказать. Это они сейчас такие набожные и смиренные, и их единицы, да по глухим деревушкам от нас, злых магов прячутся… - усмехнулся Леотир — .. дескать, мы «ни за что ни про что» их недолюбливаем и гоним, да и против них настроили издавна всех людей и всяких «бесовских отродий».

— Это они так про эльфов, оборотней и иных магических созданий говорят — пояснил маг и вернулся к повествованию:

— Конечно, воспитанный воровской уличной жизнью, я был не самым примерным подростком. И, однажды промышляя по своим делишкам, я своровал продукты у одного обычного на первый взгляд прохожего. На тот момент я конечно не знал, что это был маг. Тот, выследив меня, и применив магию, на некоторое время вызвал у меня помутнение сознания, на что я, хорошо помню, ответил своим умением отбрасывать людей, но получилось это слабо. Человек взял меня за шкирку и уволок в какой-то переулок, где некоторое время мы стояли и смотрели друг на друга, не зная что и сказать. Какое то ошеломление было. И у меня и у него… - ту на какое-то время Леотир замолчал.