И потому, у самых отрогов поросших лесом мрачных в рассветной мгле Южных Карпат, я замедлил бег и сказал:

— Привал, братья и сестры. Привал до тех пор, пока Бабай Резчик не сделает из вас уберсолдат. Клянусь, ребята, через сутки вас не убьет даже пулеметная очередь, и вы сможете гнуть арматуру и ловить муху на лету… Хотя, черт меня подери, вы же уруки! Наверняка все это умеете… Но, так или иначе, я намерен заняться резьбой по оркам, потому что знаю, что нам предстоит! Я уже бывал там один раз, и наследил, и следы эти — капитально стремные.

Я вспомнил Вдовушку, и засомневался: паучиха всегда была себе на уме, и предсказать заранее было нельзя: станет она нашим противником или захочет законсервировать на черный день…

Бивак разбили в глубине букового леса, у корней трех сросшихся кронами зеленых великанов. Все понимали — нужна была передышка, даже урукский организм нуждался в еде, сне, отдыхе. Поэтому, пока я разжигал костер, молодежь мигом рассыпалась по лесу: насобирали гору валежника полезли на деревья разорять гнезда в поисках яиц и к ближайшему озерцу — ловить руками карасей и щук. Сагдей усмехаясь глядел на их суету, положив лук на колени. А потом — р-раз! — резко прицелился и выпустил стрелу, и откуда-то с ветвей рухнул крупный фазан, стая вспорхнула, а травматолог как в китайском кино — раз-два-три! — сбил на лету еще трех птиц.

— Вот это уже будет похоже на ужин! — довольно сказал он. — Вдобавок к карасям!

Птиц жарили на вертелах, карасей — тоже. Рыба была крупная, жирная. Не теряя времени я усадил у костра Беспалого, расплел косу, достал перо, приладил иглы, развел в плошечке сажу с кровью и сказал:

— Пожелания, предложения по татау будут? Какие-то особенные таланты у тебя есть?

А Сагдей задумчиво почесал лысину и проговорил:

— А нахрена ты с этой первобытной штукуёвиной мучаешься? Я ж тебе твои приблуды принес! — и полез в свой рюкзак, и извлек оттуда мой ящичек! — Твои вещички?

— Охренеть, доктор! Сука-а-а-а! — я аж за волосы себя дернул от досады. — То есть все это время ты таскал стилос и колоры с собой? Я корячился на коротких привалах и лупил урукам колечки какой-то туземной палкой-ковырялкой, а моя прелесть была тут же, под рукой? Да ты представь себе, сколько…

— Ага, — лучник хитро блеснул на меня стеклами очков, в которых отразилось пламя костра. — Я очень хорошо представил. А теперь ты представь!

— Ох, мать! — только и смог выдавить я и дернул себя за волосы во второй раз.

Сагдей — голова! Вот если здраво прямо сейчас рассуждать, то за каким бесом мне целая куча татуированных беспредельщиков в Раскии? Я что — кровавый маньяк? Мне что, хочется, чтобы уруки тут всех убили и изнасиловали и обоссали? Ну да, балканцы — враги, но за последнее время я как-то сильно отчетливо понял, что и балканцы бывают разные! Кто-то ведь навел для нас понтонную переправу! Я не хотел еще сотню таких же Бечеев, только потому, что они подвернулись под руку татуированному воинству. Ну да, они, формально, кто-то вроде случайных попутчиков Орды, до тех пор, пока мы воюем с упырями и османами…

— Не-а, — Сагдей снял очки, достал ту самую специальную тряпочку и протер их. — Больше не попутчики. Ты как ушел — так татау выгорать стали. Пуф! Легкий дымок — и нет никакого усиления. Получается, ты их из Орды выгнал! Если твоя сила основана на вере, то, выходит, ты потерял в них веру… А в нас — нет!

— А в вас — нет, — подтвердил я. — Вы правильные ребята. Нет никакого подвига в том, чтобы вздрючить мирный город. Никакого превозмогания, никакого пафоса, и никакого крокодительства! А на этих трех китах стояла и будет стоять Орда… И что же — их не смутило это твое «пуф»?

— Жажда крови застила им глаза. Кое-кто потом пожалеет, но, думаю, Шаграт задурит им голову. Расскажет про то, что от Резчиков все беды, и что пошли они, то есть вы — Резчики, в жопу, — проговорил Беспалый. — Шаграт мечтает о возвращении старых богов, вот что. Как будто забыл… Забыл кто такие есть эти старые боги.

— А кто они есть? — поинтересовался я.

Мне вправду было интересно, да и вообще — этот свирепый и упрямый орк открывался с неожиданной стороны, вон — теологические беседы ведет!

— Разжиревшие от веры и приношений духи предков, как Гортаур. Или — демоны. Как Горк и Морк. Нет бога кроме Бога, Единого Всеотца!

— Эру Илуватара? — удивился я.

— А за каким хреном называть Его обязательно по-эльфийски? — отмахнулся Беспалый. — И вообще, ты татау делать будешь? Мне нужен этот, как его… Резонанс!

— Резонанс? — все-таки уруки хоть и гады первостатейные, клейма ставить негде, но среди них та-а-акие типусы попадаются, что диву даешься! — Какой еще резонанс?

— С миром духов! Я так-то ученик шамана! — внезапно признался Беспалый. — Резонанс крайне необходим!

— А й-о-о-оп твою мать, — не сдержался я. — Шаман! Нет, правда, уруки — народ, полный скрытых талантов! Тогда все эти мудреные разговорчики вполне понятны. Резонанс, говоришь? Есть одна идея… Слушай, ученик шамана, а ты сможешь организовать нам связь с одними товарищами бесплотными? Наши, урукские дохлые вожди…

— Ну, наверное, смогу… — скорчил рожу орк. — А что за они? Там же зануды одни и мерзавцы!

— Сигимер, Марбод, Индутиомер… — начал перечислять я.

— О, Бог мой! Душнилы, все как один! Нахрен они тебе нужны, Бабай? Давай я тебя лучше с Лурцем познакомлю, который Черный Лук! Вот это был мужик! — вскочил на ноги Беспалый. — Герой, настоящий герой!

— И с Лурцем познакомишь, — покладисто согласился я. — Но мне позарез нужно связаться с Ордой, понимаешь? А для этого Лурц не подходит. Есть у меня там один шаман троллячий, вот у кого с резонансом проблем нет… Эти как ты выразился, душнилы, на него мигом выйдут. Так что придется, придется как-то до них достучаться… Бубен, что ли, какой тебе сварганить?

— Ну какой еще бубен? — возмутился ученик шамана. — Это ологская тема! Давай, делай мне резонатор, и я тебе покажу настоящее урукское шаманство! Не Резчиками едиными, слышишь⁈

И я забрал у Сагдея мою прекрасную, компактную, высокотехнологичную тату-машинку на батерейках, усадил Беспалого спиной к костру, зашипел от привычной боли от выскочившего из стилоса шипа, и вырезал орку чуть пониже затылка и чуть повыше лопаток схему кварцевого резонатора, слава земной электродинамике! Прямоугольник, зажатый меж двух буков Т, длинные ножки которых оканчиваются кружочком, вот как это выглядело.

А потом ухватил его руку — и продолжил резьбу, потому что если я пообещал сделать из тех, кто пошел за мной, уберсолдат, то слово свое сдержу!

— Анг гияк-иши!

Нар мат кордх-иши!

Ойра-орира-ойра! — гроул Беспалого был мягче, мелодичнее моего.

Уруки сидели вокруг костра, поджав ноги, ритмично хлопали в ладоши, раскачивались в такт пению шамана и хриплым хором подхватывали последнюю строчку, которая рефреном проходила через всю бесконечную, зацикленную мелодию. Я тоже сидел — и тоже хлопал, но не пел, боялся все испортить.

— Афар вадоканук!

Аш снага нар бай луфут!

Ойра-орира-ойра!

Эфир вокруг загустел, вихри маны-саирины вокруг выплясывали странные танцы, искры костра взлетали в ночное звездное небо, гигантские зеленые великаны — буки, шелестели своими ветвями. Было ли это настоящее шаманство, как у снага и троллей, или очередная эгрегориальная техника, которыми сильны уруки? Сказать наверняка я затруднялся. Совершенно точно — оно работало!

Языки пламени взвивались все выше, сплетаясь и расплетаясь, и, наконец среди них соткались несколько мощных мускулистых фигур в древних доспехах.

— Что, потомок, прое…любил имущество? — тут же, с ходу предъявил Марбод. — Где шмотки? Это что за хрень такая? Куда сунул панцирь и сапоги? Ты хоть прикончил кого-то в них?

И это притом, что древние мертвые засранцы сами меня швырнули черти куда, и доспехи с меня сковырнуло о поверхность воды на капитальной скорости! Ну, сволочи, так бы и харкнул в их рожи, да толку с этого будет ноль!