— Однозначно лучше, — кивнула Хайанка. — Мне, например, повезло выжить, хотя это было непросто. А сколько из нашей и не только нашей банды не выжило?.. Мне и до сих пор больно вспоминать. Но чем мы можем помочь?
— Я хочу поручить вам сбор детей, — после недолгого молчания снова заговорил Артем, окинув каждую девушку задумчивым взглядом. — В детских бандах ведь, в основном, девочки, а они мужчине не поверят. Слишком хорошо знают, что с ними сделают местные мужчины, если поймают.
— А что, дело достойное, — переглянулись девушки, даже Сайтара против такого поручения ничего не имела. — Мало того, что детей много спасем, так еще и этот твой Сталин получит несколько миллионов верных ему, как собаки, демонов и полукровок, они за него любого порвут. И плевать, что хуман.
— Да и дроу, а их среди беспризорников хватает, из уничтоженных кланов, если воспримут его, как своего нового главу клана, тоже на многое пойдут, — заметила Айта. — Ну а орков с троллями и ограми тут уже знают. Кстати, нравится мне эта страна, хоть и бедновато тут живут. Я гуляла по городам Союза — разумные всегда помогают друг другу. Спросишь у кого-то дорогу, обязательно остановится и подробно объяснит. Видела я как-то, как старушка споткнулась и упала, так сразу десяток здоровенных мужиков ей на помощь кинулся. Подняли, отряхнули, спросили не ушиблась ли и чуть ли не под руки отвели к магазину, куда старушка ковыляла. Все-таки здорово, что мы, в отличие от хуманов, не стареем, а проживаем весь свой век молодыми, потом сгорая за два-три дня.
— Меня интересует конкретика, — хмуро сказала Лахия. — Десятка два-три детских банд мы уже сегодня собрать можем. В том же Арсахе их много бегает никому не нужных. Заберем, нам только спасибо скажут. Но куда этих детей пока девать? Приюты же еще не готовы.
— У меня несколько баз пустуют в реальности магической Земли, — напомнил Артем. — Вторая марсианская, например, помом на Церере, на Фобосе и Деймосе, на Плутоне, четыре в кольцах Сатурна. Каждая способно вместить от ста тысяч до трех миллионов человек в зависомости от размера. Правда дроидо на них пока маловато, но этого добра с «Петрограда» можно доставить сколько угодно, Кирилл Владимирович постарался, создал немалый запас. Вопрос в другом. Кто будет за этими детьми следить, пока строятся детские дома в Советском Союзе?
— Да в клане уже почти сто тысяч не знающих куда себя приткнуть женщин отирается! — фыркнула Тхайта. — Ты только клич кинь, сразу толпа желающих стать воспитательницами и нянечками набежит. Если честно, тебе придется задуматься о том, чтобы чем-то занять новых клановых, пока они от скуки на стены не полезли. Я ведь почему своих постоянно в тонусе держала, тренировала и на город нападать заставляла? А чтобы они со скуки хрени всякой творить не начали. У тебя золотой костяк клана, таорские эксперты, если бы не они, давно бы тут пес знает что началось. Старики пока справляются, но нужно этот вопрос решать.
— Вопрос чем их занять? — озадачился Странник, понимая, что количество вассалов увеличивается пока в арифметической прогрессии, но это только начало, и вскоре арифметическая вполне может перейти в геометрическую. И вот тогда станет весело.
— Элементарно, — сказала незаметно присоединившаяся к их компании Иллениэль, за ее спиной стояла улыбающаяся свой коронной, бросающей любого в дрожь улыбочкой Яганиэль. — Найти несколько планет с не слишком хорошим климатом и начать их освоение. Причем подальше, чтобы и добираться было не слишком легко. Портал в определенное место, а потом доставка на кораблях через разного рода аномалии. С риском погибнуть. Молодежь в такое дело с восторгом включится. Плюс постройка еще нескольких подобных «Петрограду» кораблей и включение их со временем в домен. Научные и магические исследования. Жаль, что ты уже пообещал детей Сталину, я бы их у нас оставила. Но нижних миров много, из части можно будет беспризорников и себе забрать.
— Мда… — почесал в затылке Артем. — Руководитель из меня, похоже, никакой…
— Не все так печально, — утешила его эльфийка. — Я вижу, ты постепенно учишься. А собирать детей советую на вторую марсианскую базу, она самая благоустроенная. Однако нужен персонал, а прежде всего — комендант. Следует найти разумного с хорошими организационными способностями, он или она сами все сделают и сами нужных специалистов и волонтеров в клане отыщут. Но где такого искать?
— И искать нечего, — заявила Айта. — Артем, помнишь Кайлу, дочь Ланхи, тойхаду? Ты ее исцелил своим коронным способом от старых ран перед тем, как к дикаркам ушел, а потом в клан взял. Лучшего организатора в Арсахе не было! Ей какое дело ни поручи, с любым справится.
— А в помощницы ей можно определить Имельду, Ки Фанг и Красную Луну с подругами, — добавила Яга. — Плюс Юлию Земногорову с Феклой Ткачевой, запечатлевшихся на тебя во время ритуала во дворце русского императора. Очень толковые дамы. Всех остальных эти пять проныр сами найдут, ты им только ресурсы дай и право приказывать в пределах компетенции. Они тебе идеальный приют на сотни тысяч детей организуют, причем для разных рас, даже для русалок, если потребуется.
— Я тоже могу к ним присоединиться, — с явным интересом посмотрела на нее Хайанка. — Своих девчат я каждую сама из детских банд отбирала, так что знаю, как с малыми обходиться надо.
— Отлично! — широко улыбнулся Артем, довольный тем, что все решилось. — Так и сделаем. А остальные пусть пока выяснят, где и какие детские банды ошиваются. Пока в Арсахе и Базаре, потом и другие нижние миры охватим.
Он вызвал всех названных разумных, и вскоре они появились. Одна за другой. Выслушав задание, девушки обрадовались — безделье им надоело. Нет, Таисия, конечно, находила им какие-то дела, но этого было на всех маловато. Особенно воодушевилась Красная Луна — детей она обожала, но иметь своих пока не могла, исходя из особенностей дара — обычного мужчину она просто выпьет, он не сможет оплодотворить говорящую с духами, раньше превратится в мумию. Разве что сюзерен согласится, но неловко было просить у него об этом. Индеанка тут же начала предлагать кандидатуры помощниц, она за прошедшее время успела с многими познакомиться, на что Странник только отмахнулся, дав девушкам право привлекать кого угодно, лишь бы из Клана. Сторонних же специалистов брать под очень жесткие клятвы. После чего переключил на Кайлу управление второй марсианской базой, создав портативные порталы, способные доставить туда отовсюду, в том числе и из нижних миров. Такие создавать никто, кроме Странников, был не в состоянии. А использовать мог только тот, к кому проведена кровная привязка.
Новоприбывшие девушки смотрели на Артема с видом голодных акул, явно соскучившись по постельным играм. Он был совсем не против и, закончив обсуждение, устроил оргию, к которой незаметно присоединилось еще несколько десятков женщин — от орочьих вещуний до архидемониц, эльфиек, вампирш, нимф и дроу. И каждая получила свое, сходя с ума от наслаждения и восторга. С другими мужчинами встречались многие, кое-кто даже в орочьи казармы хаживал, но дать им то, что давал Восьмой Авари, играя не только на нервах тела, но и на самой душе, не мог никто. Поэтому они так и стремились снова встретиться с Артемом, но его на всех желающих, невзирая на шестнадцать доппелей, не хватало. И это, к счастью, понимали.
Когда все закончилось, Странник решил поразмышлять о странностях последнего времени в одиночестве. Для этого еще на магической Земле он облюбовал одинокую, никому не интересную скалу в Тихом океане, довольно далеко от населенных островов. Сделал на ее вершине площадку для медитаций, доставив туда только самое необходимое, а если что нужно, так в пространственном кармане многое есть. И, естественно, скрыл от сторонних взглядов, незачем чужакам лазить там, где он бывает.
Оказавшись на любимой скале, Артем довольно потянулся, как потягивается сытый кот, и собрался сесть на вытащенное из пространственного кармана кресло. Но не успел, до ушей Странника достигла приятная мелодия, которой здесь быть не могло, он резко обернулся и отступил на пару шагов — как ни удивительно, на вершине скалы он был не один. На каменном выступе у самого края удобно расположился, наигрывая на электрогитаре неизвестного типа, седоволосый и седобородый тип в круглых, массивных черных очках, полностью скрывающих глаза. Одет он был в средневековый синий камзол почти до колен, кожаные штаны и вычурные сапоги. Вот только кожа его выглядела совсем молодой, из-за чего седина глупым казалась маскарадом.
