— А наши подруги? — набычилась белая ангелица, черная отступила за ее спину, настороженно глядя на взрослого мужчину своего вида.

— С ними все будет в порядке, — поспешил вмешаться Артем. — Даю слово Странника! Это я затеял спасение беспризорников и размещение их в советских детских домах. И я не я буду, но больше дети от голода и холода умирать не будут! Не допущу! А вам действительно лучше вернуться к своим.

Пришлось довольно долго уговаривать девочек, прежде чем они согласились пойти с Михаэлем. Оставалось только удивляться, глядя с каким терпением архистратиг говорит с недоверчивыми детьми — они не доверяли мужчинам ни в чем, слишком часто видели, чем кончалось для беспризорниц столкновение с ними. И часто находили истерзанные тела подружек, которых долго и страшно насиловали. До смерти.

— Среди них были и такие же, как вы, крылатые? — видно было, что Михаэль медленно звереет от бесхитростных детских рассказов.

— Были, — кивнула черная ангелица. — Лика и Вария, их десять дней назад мертвыми нашли, их… это… ракшасы того… Напополам разорвали… Жуть… Мы их камнями завалили… Смотреть страшно было…

— Напополам… — глаза архистратига стали белыми, над головой засветился пугающий до дрожи, стреляющий мелкими молниями нимб, его затрясло, кулаки с хрустом сжались, зубы заскрипели. Судя по всему, нижние миры ждала хорошая встряска. — Детей… Ракшасы… Скоты…

Некоторое время он молча стоял, размеренно дыша, чтобы немного успокоиться. Потом поднял потяжелевший взгляд на Артема и негромко сказал:

— Как я уже говорил, наша благодарность с тобой, Восьмой Авари. Понадобится — зови. Я ухожу. Попрошу только почистить планету от радиации и не допустить ядерной зимы. Дальше пусть местные выживают, как знают. Захочешь еще чем-то им помочь — твое дело, мы не станем. Люди здесь крайне развращены, может после случившегося хоть что-то поймут.

Он подхватил на руки детей и растворился в воздухе. Маэстро, все время разговора с архангелом молчавший, покачал головой и проворчал:

— Ну ты и горазд же влипать в неприятности, парень! Неужто нельзя было без этого обойтись?

Он кивнул на корчащиеся на кольях тела миллиардеров и их присных.

— Озлился слишком, — недовольно скривился Артем. — Прав он, свои чувства контролировать надо… А эти? Заслужили. Сейчас только уберу их на какую-нибудь планету в паре световых лет.

Это заняло у него всего около десяти минут. Обнаружив неподалеку ненаселенную планету, а вокруг на сотни и сотни световых лет никто не жил, Миросплетение очень расширилось за последние годы, Странник создал котлован в одинокой скале посреди моря и переместил туда наказанных. Сколько им здесь предстояло провести зависело только от них самих. Раскаются? Пойдут на перерождение. Не раскаются? Продолжат мучиться. Все по заслугам! Они ради удовлетворения своих амбиций и непомерной алчности, давили весь мир. Пусть теперь отвечают за все. Полной мерой.

— Ну что, займемся очисткой? — спросил Артем у Маэстро, вернувшись.

— Давай, — кивнул тот. — Я возьму на себя атмосферу, надо пепел из нее убрать. А то тут уже через месяц по всей планете минус сорок будет.

— Ну, а я радиацией займусь. Надо будет потом подумать, чем еще смогу помочь. Может, продовольствием.

— Не спеши, как на пожар. Многие города уцелели, структура власти осталась прежней в большинстве стран. Надо сначала поглядеть, как они будут действовать. Думаю, справятся и без тебя. Да, будет превалирование Дальнего востока, Китая и иже с ним. Ничего страшного. Ну, а США не жаль, слишком долго они жили за счет других, чтобы их жалеть.

— Пожалуй, ты прав. Почистим планету, и пусть дальше живут сами по себе, меня мир капитализма, в отличие от сталинского Советского Союза, ни в малейшей степени не интересует.

— Вот именно, — кивнул Маэстро. — Меня тоже. Пошли работать.

Вернув на базу Айту, предпочитавшую помалкивать в присутствии незнакомых сверхсущностей, Артем переместился на орбиту, отследил источники радиации и со вздохом занялся их очисткой.

Тишина казалась неестественной, ватной, давящей. Ни единого звука не возникало в гигантской закрытой каменной каверне, где никто не бывал уже десятки тысяч лет. А может и больше. Но на сей раз здесь что-то начало меняться, спящий начал просыпаться. Все вокруг скрылось под разноцветными сполохами, а затем над полом всплыл огненный цветок, если его можно было так назвать, поскольку огнем он не являлся. Как и водой и вообще чем-либо из известных стихий. Нечто неизвестное или давным давно позабытое. Оно одновременно находилось в реальном мире и в ментале. А может, и еще где-то. Кто знает? Давно мироздание не сталкивались с подобными ему.

Окончательно проснувшись, нечто принялось ощупывать пространство вокруг себя, одновременно в тысячах реальностей, ища того, кто ему нужен, без кого бодрствовать смысла не имело. Оно множество раз просыпалось, не находило нужного и, немного подождав, опять засыпало. Так, похоже, будет и на этот раз. Все как всегда. Но… нет! Присутствие того, кого оно так долго ждало, заставило нечто встрепенуться и буквально завибрировать. Неужели⁈ Наконец-то! Теперь надо добраться до него и получить свое. Это будет непросто, но оно справится, обязательно справится!

Нечто покинуло давно забытое всеми разумными пространство, оторвавшись от гигантского астероида, так долго бывшего его телом, и двинулось в долгий путь. Поскорее бы достигнуть цели!

Где-то очень далеко проснулся и нервно поежился в своей каюте на «Петрограде» Восьмой Авари — ему показалось, что кто-то прошелся холодными, когтистыми лапами по его могиле, которой еще не было и, как он надеялся, еще долго не будет. Артем не понимал, что произошло, но что-то однозначно случилось. И явно нехорошее, если он не ошибается. Но что? И где? Почему? Он понятия не имел. Немного подумав, Восьмой отправил запрос другим Авари, однако никто ему не ответил. То ли были заняты, то ли посчитали вопрос неважным. Что ж, придется разбираться самому.

Вздохнув, Странник встал и задумался, что ему делать дальше. Все, как будто, шло своим чередом, но какое-то непонятное предчувствие не давало ему покоя. Учеба продвигалась без особых проблем, с каждым днем он набирал все больше опыта и знаний. Девушек было очень много, но хотелось все новых и новых, что сильно раздражало и даже бесило. Полностью успокаивался Артем только среди самых близких и любимых — Таисии, Айты, Джейн, Тиаты, Гатхи, Красной Луны, Кайлы, Тхайты и Килайи. Но самыми нужными были даже не они, а беспредельщицы с Базара — Хопра, Хилая, Далана и Итра. Всего тринадцать женщин. Артему все время казалось, что их должно быть больше, то ли шестнадцать, то ли вообще двадцать четыре или тридцать шесть. Определить точно не получалось. Но он явно еще не всех, кто станет очень дорог, встретил. На память пришла Алена Сат-Омега, и Странник тяжело вздохнул — почему-то слишком запала ему в душу эта белокурая красавица с русскими корнями. Но ей ничего не нужно в сексуальном плане, холодна, как лед. Однако надо будет ее все же навестить. Вдруг что-то изменилось?

Тянуло на Базар, хотелось снова устроить дикую оргию с кучей незнакомых женщин на площади. Делать нестандартные вещи на глазах множества жаждущих того же было непередаваемым удовольствием. Да и Хопру с компанией навестить не помешает, надо проверить, как они там, не случилось ли чего. А то уже дней десять после того, как вместе с девочками обследовал станции алани, не видел. Занимался детьми, учебой и перемещением упомянутых станций к Земле. Жаль, база на Базаре еще не выросла, осталось две декады, прежде чем она будет готова к заселению. Хотелось бы побыстрее обезопасить дорогих ему девчат, нехорошие подозрения не давали Артему покоя. На беспредельщиц кто-то сильный явно положил глаз, уж больно нехорошие потоки внимания к ним ощущались. Надо это пресечь, прежде чем им причинят какой-либо вред.

Но что все-таки случилось, что заставило его проснуться посреди ночи чуть ли в холодном поту? Кошмар? Вряд ли. Скорее всего он уловил отголоски чего-то случившегося на самом деле. И очень опасного. Вопрос только чего? Смысла гадать нет ни малейшего, когда его настигнет очередная неприятность, тогда и настигнет. Тогда и будет думать. На неприятности надо реагировать по мере их поступления.