Независимо от того, что повлияло на мое принятие решения той ночью насчет брака, мои воспоминания о встрече с Ханной в том баре абсолютно ясны. Сразу же вспыхнула искра — интерес, — которого не было, когда я встретил Куинн. Этого никогда не было ни с кем другим.
— Я ценю все, что ты сделала, чтобы помочь с разводом, Скарлетт. Надеюсь, ты это понимаешь.
— Я привлекла Джереми, потому что думала, что развод — это то, чего ты хотел, Оливер. Если это не так, тогда…
— Развод — лучшее решение.
— Это отличается от… — На том конце провода, где говорила Скарлетт, внезапно возникает волнение, сопровождаемое вздохом. — Мне жаль, Оливер. Мне нужно кое с чем разобраться.
— Все в порядке. Увидимся завтра.
Наступает пауза, во время которой кажется, что Скарлетт, возможно, обдумывает сказать что-то еще. Но все, что она добавляет, — это прощание, прежде чем повесить трубку.
Машина останавливается перед кофейней на углу через несколько минут.
Я замечаю Куинн, как только захожу внутрь. В этот час здесь много свободных столиков. Я не уверен, что это был лучший выбор места для этого разговора, но я не хотел говорить об этом по телефону, и это было лучшее, что я мог придумать.
Куинн сидит спиной ко мне. Поза идеально прямая, руки сложены чашкой.
Она поднимает глаза и улыбается, когда я пересекаю маленькую кофейню.
— Привет, Оливер.
— Привет, Куинн.
Я расстегиваю пиджак и сажусь напротив нее.
Ее накрашенные ногти постукивают по фарфоровой поверхности, когда она смотрит на меня, над чашкой чая, стоящей перед ней, поднимается пар с ароматом бергамота.
— Ты ничего не закажешь? — спрашивает она, наклоняя голову вправо.
— К сожалению, я не могу задержаться надолго.
Куинн кивает, в ее взгляде появляется что-то понимающее.
— Ты уже освоилась в городе? — Спрашиваю я.
— Да. — Она хватает этикетку на пакетике чая и, вынув его из кружки, бросает на блюдце. Я смотрю, как коричневая жидкость растекается по основанию чашки. — В Метрополитен-музее новая выставка Моне, ты слышал о ней?
— Нет.
— У меня есть билеты на завтрашнее утро. Я собиралась пригласить тебя, но теперь понимаю, что это сделало бы все еще более неудобным.
Я выдыхаю.
— Куинн…
— Как ее зовут?
— Извини?
Куинн улыбается.
— Я знаю, почему мой отец организовал ужин с твоим, Оливер. Почему ты пригласил меня на ужин. В нас есть смысл. И из всего, что я слышала о тебе, ты полностью подходишь мне. Но ты здесь, потому что не хочешь того же. Итак… как ее зовут?
— Куинн, я никогда не хотел…
Она смеется, затем наклоняется вперед.
— Оливер, я едва тебя знаю. Может быть, у нас бы все получилось. Может быть, у нас бы и не получилось. Ты именно тот мужчина, за которого, как я думала, я выйду замуж, поэтому я была не против узнать. Но мои родители поженились, потому что в этом был смысл, и я видела, как это сработало. Я не заинтересована в том, чтобы приговаривать себя к той же участи. Или тебя.
Мой отец превратил Куинн в разменную монету. Я смотрел на нее и видел должность генерального директора. Для меня облегчение разделить их двоих, принять решение, которое отстраняет меня от этой должности.
— Я тоже.
Куинн наклоняет голову, выражение ее лица любопытное.
— Ты любишь ее?
ДА.
Ответ приходит ко мне немедленно, ничем не обремененный.
Но затем просачиваются сомнения и раздумья. Реальность. Я не уверен, видит ли Ханна во мне нечто большее, чем интрижку. Она согласилась остаться в Нью-Йорке на выходные, когда я попросил, но ее жизнь по-прежнему полностью связана с Лос-Анджелесом. Здесь для нее нет ничего, кроме меня, может быть. И все отношения, которые у меня когда-либо были, потерпели неудачу, по крайней мере частично, из-за моей неспособности расставлять приоритеты над работой. Я сказал Крю, что не могу сделать Куинн счастливой. Я испытываю такой же страх по поводу Ханны.
— Это сложно, — говорю я.
Потому что мы женаты. Потому что у нее была история с моим братом. Потому что я не думаю, что ответ Ханны на этот вопрос был бы утвердительным.
Куинн дует на свой чай, затем делает глоток.
— Я как-то раз тоже была на твоём месте.
— Что случилось.
Она приподнимает изящное плечо, затем опускает его.
— Ничего впечатляющего. Я встретила его в университете. Влюбилась сильно и быстро. У нас было все волнующее и драматичное. Взлеты были высокими, а падения низкими. Но в конце концов это стало утомительным. Поэтому я сказала ему, что все должно измениться, или я уйду. — Она улыбается, и это грустная улыбка. — И вот я здесь.
— Мне жаль, Куинн.
— Этому не суждено было случиться, вот и все. Может быть, у тебя получится.
— Может быть.
Я всегда ставил логику выше эмоций. Разум выше инстинкта.
Но я вдруг ловлю себя на том, что надеюсь на судьбу.
***
Пожарная сигнализация ревет, когда я открываю входную дверь.
— Ханна? — Зову я, бросаю портфель в прихожей и бегу на кухню.
Она стоит на кухонном островке босиком, обмахиваясь кухонным полотенцем взад-вперед. На плите стоит кастрюля с чем-то подгоревшим.
Внезапно пожарная сигнализация отключается. Она вздыхает и убирает волосы с лица. Поворачивается и замечает меня.
— Привет. — Ханна опускается и соскальзывает с края стойки.
— Что случилось? — Спрашиваю я, подходя к ней.
— Я пыталась приготовить ужин. Мне позвонили с работы, и… — Она машет сковородкой.
— Выглядит неплохо.
Ханна усмехается, накрывая тарелку полотенцем, которое держит в руках.
— Грубо.
Я ухмыляюсь, сосредоточившись на ней, а не на подгоревшей еде.
— Хорошо провела день?
— Все было в порядке. — Она глубоко вздыхает. — Мой отец снова уговаривал меня получить сертификат.
— Ты ничего не говорила об архитектурной школе?
Ханна качает головой.
— Я хочу поговорить с ним лично.
При этих словах я чувствую укол вины. Я попросил ее оставаться в порыве эгоизма, не думая о том, как это может повлиять на ее жизнь.
— Как прошел твой день? — спрашивает она.
— Вообще-то, хорошо.
— Хорошо. — Она откидывает голову назад, когда я подхожу ближе. — Извини, что чуть не спалила твою кухню.
— У меня стоит спринклерная система12.
Ханна издает смешок, когда я прижимаю ее к столешнице.
— Ты рано вернулся.
— Ты тоже.
Ее пальцы скользят по моим волосам, ногти нежно касаются кожи головы. Я почти стону, это так чертовски приятно. На ней платье, так что ничто не мешает моей руке скользнуть под ткань и подняться вверх по ее бедру. Искушение прикоснуться к ней — это непреодолимое желание. Независимо от того, сколько раз я это делаю, это никогда не приносит удовлетворения.
— Моя последняя встреча была отменена, и именно тогда я решила сходить за продуктами. Я хотела приготовить тебе свое любимое блюдо, за исключением… — Она задыхается, когда мои пальцы оттягивают ее нижнее белье в сторону.
— За исключением того, что ты сожгла его? — Шепчу я, мои губы перемещаются к ее шее.
— Я просто перестаралась, — бормочет она, наклоняя голову в сторону, чтобы у меня был лучший доступ.
Я смеюсь, отступая назад ровно настолько, чтобы у меня было место, чтобы высвободить свой член из брюк.
С тех пор, как она временно переехала ко мне вместо того, чтобы остаться в своем гостиничном номере, у нас с Ханной было больше секса, чем за последние несколько лет. Я скользнул в нее этим утром еще до восхода солнца, мы оба все еще были в полусне, затем вытащил себя из постели для моей ежедневной тренировки. Но, несмотря на то, сколько секса у меня бвло в последнее время, мой член такой твердый, что причиняет боль.
Ханна бросает свои трусики на пол, прежде чем раздвинуть ноги, предоставляя мне полный доступ. Ее лодыжки обвиваются вокруг моей талии, притягивая меня ближе.
— Это не очень гигиенично.
Я ухмыляюсь.
