Поднимаю слишком лёгкое тело, она вяло сопротивляется. Приходится уложить девушку на своё плечо и на всякий случай зафиксировать тело энергетическими ремнями, радуясь, что стандартный набор военного костюма предлагает широкий ассортимент самых необходимых принадлежностей.

Возвращаю частичную боевую трансформацию и цепляюсь пальцами за выступы кладки. Подтягиваюсь, поднимаясь до уровня, где яма сужается, расставляю руки и ноги на упор, чтобы было удобнее пройти оставшийся путь. Весь подъём занимает не больше половины минуты, но я нервничаю, боясь, что ремни не удержат на плече лёгкое тело, если девушка начнёт дёргаться.

Наверху меня подхватывает Нэйт, помогая выбраться. Дезактивирую ремни безопасности и подхватываю свою ношу. Осторожно укладываю на разложенный Нэйтом, обогревающий эниоплед, который слегка покачивается, левитируя над поверхностью… Нехотя убираю от неё руки.

Лу с тревогой опускается рядом на колени. Рядом зависает Энти, подсвечивая лицо лежащей феи.

— Это она…

— Кто?

— Та, кого я искала. Её зовут РН1023… но она не любит, когда её называют по номеру.

— Какой-то бред… номера вместо имён, выкачивание жизненной силы, ради подпитки защитных куполов… Нэйт, мой мозг вскипает, а внутренняя суть жаждет крови… У этой феи переломаны ноги, понимаешь? Они просто сталкивают живых девушек в это дерьмо, ожидая, когда они там добровольно оборвут свои жизни.

— Тшшш… Лайн. Тише, верни контроль, — Нэйт сжимает мои плечи, заглядывая в глаза. — Тише. Мы здесь как раз для этого. Мы найдём тех, кто это организовал. Знаешь, что произошло, пока ты был внизу?

— Говори.

— Как мы и предполагали, бионоиды попали в ловушку, — он на мгновение ухмыляется, потому что снова оказался прав, но тут же серьёзнеет: — Спонсоры взорвали здание Общины, когда первая группа оказалась внутри. Но Лу убеждена, что фей внутри не было, потому что их увели в подземные полости.

— А вторая группа бионидов?

— Те, кого мы отправили ко Дворцу, сейчас отвлекают на себя внимание, изображая попытку взять здание штурмом. У дворца неплохая система обороны и защитный купол.

— Но во Дворец можно пройти подземными тропами… — сквозь зубы произносит Лу, я вижу, как она изо всех сил сдерживает эмоции, глядя на подругу… или сестру… я немного запутался в этом.

— Лайн, на поле вот-вот должны начать выходить работать феи и появятся надсмотрщицы, но нам не стоит сейчас с ними пересекаться, чтобы не обнаруживать себя раньше времени. Сосредоточимся на Дворце и тех, кто всё это контролирует.

— Но защитный купол всё ещё работает, — поднимаю взгляд. Высоко над головой пробегает синеватый всполох.

— Это ненадолго, — Лу поджимает губы и проводит рукой по пыльным лиловым волосам закутанной в эниоплед феи. От её рук разливается едва заметное свечение. — Они не станут тратить энергию на купол дальних бараков теперь, когда нужно защищать Дворец. Запас энергии ограничен, а ям с накопителями всего шесть… И феи не всегда готовы быстро сдаваться. Я вижу, что 1023 провела в яме не один день, чтобы туда не бросили следующую фею. Это наш негласный кодекс. Они не могут отправить в яму сразу двоих, накопители могут не выдержать. Поэтому тех, кого сталкивают, держатся до последнего… из вредности.

Словно в подтверждение её слов купол начинает таять и всполохи пропадают.

— Я перенесу её в эйрон.

Поднимаю РН1023 на руки. Она спит, подействовало одно из успокаивающих и обезболивающих лекарств. Внутренняя суть мечется, но при этом довольно порыкивает.

— Тогда оставим девушку в эйроне и возьмём вайдборды. Сможем незаметно переместиться ко входу в систему туннелей.

Нэйт высвечивает объёмную карту на вайо.

— Я знаю, где удобнее всего попасть под землю, — Лу подходит к нему и пальцем касается схемы. — Рядом с Общиной есть выход… думаю, там никто не будет ждать…

— Почему ты так считаешь?

— Спонсоры не знают о нём, потому что его прокопали Безмолвные для себя. Им запрещено выходить на поверхность… но феям сложно, долго обходиться без естественного света.

Инстинктивно сильнее прижимаю девушку и понимаю, что нельзя позволить подонкам быстро сдохнуть. Внутренняя суть издаёт одобрительный рык.

Лу

Фьюлсы беззвучно пересекают ручей, скользят в высокой траве и лавируют меж изогнутых древ, подбираясь к нужной точке… я же наслаждаюсь ощущением тёплой уверенной ладони на своей талии.

В скрытую меж кустов "нору" эр’раарсцам приходится буквально протискиваться. На их габариты здесь явно не рассчитывали. Зато, пройдя немного вперёд, мы снова раскрываем вайдборды и продолжаем беззвучно скользить уже по подземелью. Энти летит немного впереди, освещая указанный маршрут.

В какой-то момент мы начинаем различать голоса и замедляемся.

Наш путь лежит через большую подземную полость, пересекаемую тонким ручьём. И, похоже, встреча с феями предстоит раньше, чем мы думали.

— Нам стоит обсудить следующий шаг, — приближается Лайн.

Он хмурится, оценивая раскрывающуюся в пространстве, объёмную картинку множества жёлтых точек в области, которую нам нужно пересечь.

— Думаю, там только феи, — наблюдаю, как некоторые точки неспешно перемещаются по экрану. — Спонсоры не спускаются в подземелья, считают это… недостойным себя. Да и зачем им?

— Мы должны поговорить с ними, объяснить, что происходит, — серьёзно произносит Нэйт. — Сейчас твои сёстры могут считать нас захватчиками. Если они будут понимать, то хотя бы не наделают глупостей и не пострадают сами.

— Нэйт… возможно… возможно, мне стоит пойти туда одной.

— Я не хочу отпускать тебя.

— Ты и не отпустишь… ты же рядом. Но увидев вас сейчас, они могут испугаться, начнётся переполох и неизвестно чем это закончится.

Нэйт понимает, что я права. Обойти полость мы не можем, если хотим попасть во дворец, это единственный путь. Значит, самое разумное — сразу объяснить ситуацию.

— Энти будет транслировать на вайо всё, что с тобой происходит. И на всякий случай, Лу… держи руку на бластере, как я учил тебя.

— Не беспокойся, я всё помню, — да, во время полёта мы иногда выбирались из каюты… на тренировочный полигон, в зал управления и даже на капитанский мостик. — Нэйт, дай мне время, хорошо? Я не пострадаю. Это мои сёстры и я понимаю, что делаю.

Нехотя кивает, стискивая зубы.

Сердце замирает, когда я ступаю из узкого коридора в просторную древнюю пещеру. Наверное, всех отправили сюда, кода заметили приближение шаттлов.

Похоже, здесь вся Община, наложницы из дворца и даже Безмолвные. Сёстры в своих потрёпанных хламидах пытаются согреться, сидя на холодных камнях. Кто-то опускается напиться, черпая ладонями воду из ручья, кто-то встаёт, чтобы размять тело. У них нет ни одеял, ни пледов и я не заметила, чтобы кто-то ел. Вода — единственное что доступно для их комфорта. Из дальнего угла раздаётся тихий плач и я понимаю, что там собрали малышек.

Моё появление не остаётся незамеченным и вот уже вокруг звучат удивлённые перешёптывания. Они рассматривают мои одежды и плывущую следом Энти.

— 1418я? Это ты? — ко мне, с неверием во взгляде, подходит наставница. Та, что растила меня с младенчества и та, что без сомнений отправляла меня на осмотры, заставляя обряжаться в полупрозрачные саири.

— Держите предательницу!! Эта неблагодарная помогает захватчикам! — откуда-то со стороны вспыхивает яростью высокий мелодичный голос.

В глазах прекрасной феи читается высокомерие и гнев. Узнаю Кармезу, избранную жену Ваана Таха. Ту, что обещала лично разобраться с моей дерзостью и “сделать меня шелковой”.

Феи выражают ей почтение, склоняясь и расступаясь, когда она плавно ступает ко мне. Её волосы как и прежде, убраны в сложную причёску, а тело украшают бесчисленные драгоценности.

— Вы все должны выслушать меня! — отскакиваю в сторону, от дёрнувшихся ко мне фей и выставляю вперёд руки.

Кто-то хватает меня за предплечье, но вскрикивает, получая от защитного костюма удар болевым разрядом… ну да, я просто не успела предупредить.