— Анна?

— Согласна, — единственная, кто ответил уверенно и без промедлений.

— А я? — Макар встревоженно посмотрел на меня.

— Ты вместе со своей новой мамой разделишь жильё, но в любом случае часто будешь бывать в моём доме вместе с ней, да и в школу пойдёшь. Также завтра я познакомлю вас с ещё одним человеком, который станет слугой. Некоторые её уже знают.

— Её? — Анна нахмурилась.

— Да, её. Или ты думала, что будешь единственной молоденькой девушкой в моём доме, сестрёнка? — хмыкнул я.

— Ничего подобного, — ответила та, но по ней было видно, что ещё как она думала.

Посиделки продлились долго, после чего все, наконец, разошлись, а я направился вместе с Виктором, так как следовало ещё разобрать макры на завтра. Остин и русский китаец Иван продолжали всё так же исправно носить добытые ими кристаллы не мне, а своему другу.

— Новая слуга, — спросил он, когда мы были в его номере, — это ведь Репейникова?

— Да. Ты имеешь что-то против?

— Вы бы осторожнее с ней, — вздохнул Виктор.

— Я помню, — улыбнулся, посмотрев на парня. — Но мы с Маргаритой всё обсудили. Ты бы сам к ней присмотрелся.

— Кто? Я? — тот испуганно уставился на меня.

— Будто я не вижу ту химию, которую вы так самозабвенно отрицаете.

— Ничего подобного!

— Да-да, конечно. Мне просто показалось, — не стал с ним спорить.

Штат моих слуг начал расширяться, так что я был рад и не хотел портить настроение глупыми препирательствами. Хоть Виктор и Маргарита вечно прирекались и подкалывали друг друга, это никогда не переходило границ. Больше походило на очень долгую дружбу и взаимное уважение. Да и в целом было забавно наблюдать за ними со стороны. Даже завидовал немного. Уж мне вряд ли попадётся жена, с которой я буду жить душа в душу.

На следующее утро наведался к Филинову, как и было условлено. Поинтересовался, есть ли у него мобилет, так как вчера забыл спросить об этом. Увы, пока не было. Очень странно для человека с неплохим материальным обеспечением. Ничего такого не сказал, не хотелось выдумывать то, почему считаю его небедным человеком. Но он сам спросил, где покупал своё устройство, так что я дал ему адрес и заодно свой номер для быстрой связи.

Когда рано утром я пришёл к магазину игрушек, Игнат Прохорович встретил меня удивлённым взглядом.

— Я ожидал увидеть вас вчера, — сказал он после приветствия.

— Дел много навалилось, запамятовал, — честно признался в ответ. — Но не переживайте, партия вашего заказа была готова в срок.

Взгляд переместился на потерянные активы, и я замер, не решаясь вновь поднять эту тему. Договор-то подготовил, чтобы для Петрова он был максимально необременительным, но в прошлый раз мужчина ведь даже слушать ничего не захотел. А если Первопредок сказал, что карта ценная, то так оно и есть. Значит, достать её требовалось в обязательном порядке, хоть я до сих пор и не вспомнил, когда и где мог о ней слышать или в принципе о чём-то подобном.

Передал кукольнику товар, подписал бумаги, после чего всё же обратился, хотя в магазин зашла женщина с ребёнком.

— Игнат Прохорович, не могли бы вы оказать мне услугу?

— Услугу? Конечно, — кивнул он, и я протянул подготовленную бумагу.

Прочитав её, мужчина усмехнулся. По сути, даже если подпишет, у него никаких обязательств передо мной не появится.

— Вы опять об этой глупости с кладом? — посмотрел он на меня с улыбкой. — Ладно уж, подпишу, раз вам так хочется.

Бинго! Всё же повезло, что согласился, иначе не знаю, как бы ещё пытался выбить у него согласие на эту услугу по поиску утерянного. Не доплачивать же, в самом деле…

Магия сработала, карта перешла ко мне в статус, как и десять процентов от суммы. Ну а что, деньги теперь очень нужны, жильё покупать надо. Вон сколько слуг развелось, а их держать лучше всего поближе.

Но о приятном потом, сейчас же слишком много дел. Например, следовало бежать в академию к педагогу, которого нашла Анна.

Прошёл без проблем, так как меня уже знали в лицо. Поднялся на второй этаж и постучал в кабинет, после чего заглянул. Внутри обычная небольшая аудитория, парты и стол на возвышении.

Из боковой двери вышла женщина, на вид лет сорок, но стройная, я бы даже сказал, тощая. Первое, что бросалось в глаза — это плавность её движений. Будто танцовщица.

— Здравствуйте! Можно? — поинтересовался у неё.

— Скарабейников?

— Да.

— Входите. Думала, вы старше. Присаживайтесь, для начала поговорим.

Я занял место за партой, на которую она указала. Сама женщина развернула стул и села напротив. Руки положила перед собой, и я увидел перстень с очень странным вытянутым цветком.

— Меня зовут Нона Власовна Альпинива. А вас, юноша?

— Сергей Константинович.

— Значит, вы глава рода? — с неким сожалением произнесла она, на что я кивнул. — Не первый раз встречаю молодых людей с такой ответственностью. Мне очень жаль, что вам пришлось рано повзрослеть.

— Эм… Спасибо, — растерялся я. — Нона Власовна, вы извините, конечно, но я сюда не за жалостью пришёл. Мне нужно быть сильным и уметь за себя постоять в критической ситуации. Не рассчитывать же только на Первопредка и охрану, правильно? За мной стоят люди, о судьбах которых я обязан позаботиться. Некогда заниматься эскапизмом.

— Что ж, похвально, — она тихо засмеялась. — Не ожидала от вас такой уверенности и воли к жизни. Дайте ваши руки, пожалуйста, — женщина протянула свои ладони, а когда я коснулся их, закрыла глаза и сосредоточилась.

— Хм, занимательно. У вас есть предрасположенность к воде, пусть и слабая. Главное, что с этим можно работать. Но, кроме того, имеется что-то ещё, чётко ощущаю огонь, и не он один.

Она наконец открыла глаза и отпустила мои руки.

— Ваш потенциал средненький, на четвёрочку.

— Я знаю.

— Замечательно. Знаете также, что первый уровень занят, ну а второй уже больше середины? Судя по взгляду, не знали. Как же вам тогда удалось так раскачаться?

— У меня хорошие отношения с Первопредком. Он сказал, что занимался моими каналами и смог повысить потенциал до четвёрки, а также заполнить первую ступень развития.

Её глаза округлились.

— Признаюсь, очень завидую вам. Я своего даже не видела, лишь почувствовала мельком при вступлении в семью мужа, — она задумчиво покрутила своё кольцо. — Но даже глава если и удостоится внимания, то раз в год — уже неплохо. Обращаемся только в критических ситуациях, а вы и разговаривали с ним.

Похоже, я был прав, не ко всем Первопредки так же благосклонны.

— Он часто помогает мне, ведь я последний из рода.

— А как же Анна? — нахмурилась она.

— Яна и Анна лишь носят фамилию, крови рода они не имеют. Но хватит обо мне, не для этого здесь. Лучше скажите, чему вы меня научите.

— Я маг воды, — вяло улыбнулась Нона Власовна, — также лекарь, но перелом, например, срастить не смогу. Не ожидала, что у вас относительно высокий уровень. Может, для начала расскажете, что умеете?

Вот для таких случаев мне потребовалась бы Анна. Чтобы составить договор и подписавший исполнил условия даже в тех случаях, если изначально не собирался им следовать.

— Все мои способности есть дары бога, его помощь. Лично я ни на что не способен, и уж тем более в стихии.

— Довольно категорично, — заметила она.

— Зато честно. Я сюда затем и пришёл, чтобы научиться.

— Ладно, час занятий стоит пять рублей. Частота посещений под вопросом, будет зависеть от вашей загруженности и моих возможностей. Обычно студенты ходят ко мне дважды в неделю: один раз лекция, два раза практика малыми группами. Но в индивидуальном методе обучения для начала возьмём раз в неделю, либо два исключительно практика. Пока посидите здесь, я принесу учебные материалы.

Материалами, к моему удивлению, оказался небольшой таз с водой.

— Главный минус магии воды — это сама вода, — начала Нона Власовна свою лекцию. — Не каждая пойдёт, чем она чище, тем лучше. Условным чаем или пивом управлять будет сложнее, чем просто кипячёной. Потому я советую вам носить с собой заполненной небольшую ёмкость. Пока же попробуйте установить связь со стихией.