— Но как же… — не понял отец.

— А вот это я вам сейчас и скажу.

Он придвинулся ближе, после чего я шепнул ему, что эта девочка не его дочь.

— Что вы имеете в виду? — мужчина уставился на меня.

— Нет в ней наследственного долга служения, чего быть не может по определению, если она ваша дочь. Понимаете?

Он кивнул, ошарашенно смотря на меня.

— Ну, Лидка, ну, зараза, а говорила-то, соловьём заливалась…

— Простите, мне это уже неинтересно. Желаю удачи в жизни уже без негативного действия кармы. Ведь теперь вы, ваша семья и потомки свободны. Счастливо оставаться!

Выйдя в коридор, столкнулся с «официанткой».

— Барышня, дверь за мной прикройте.

Она кивнула, когда на фоне обманутый мужчина звал свою жену.

Оказавшись на улице, я улыбнулся и направился в сторону дома. Весёлый вечерок получился. Интересно, много ли там ещё слуг искать?

«В Кустовом остался лишь один».

Замечательно. Ещё немного, и этот нудный квест закончится.

Знакомые туманные пейзажи — снова я здесь. Что же хочет от меня мой бог сейчас?

— Приветствую вас, Первопредок! — поклонился я, завидев внушительную фигуру с шаром.

— Здравствуй, потомок! Я знаю, дела твои идут хоть и медленно, но верно. День ото дня ты радуешь меня успехами. И всё же есть кое-что, о чём ты должен знать.

— Я вас внимательно слушаю.

— Та карта, её лучше раздобыть.

От такого заявления даже растерялся. Какая ещё карта? О чём он вообще?

— Клиент, к которому ты идёшь завтра… Карта важнее всех остальных сокровищ в его утраченном имуществе. Делай, что хочешь, но раздобудь её.

— Но зачем она? И я ведь правильно понимаю, это не просто какой-то чертёж, а действительно некая карта местности?

— Ты уже слышал о ней, нужно лишь вспомнить. Дерзай, Потомок, я верю в тебя!

Стоп, что⁈ Я даже не понимал, о чём он вообще говорил, ничего такого не помнил.

Отвечать мне, разумеется, никто не собирался. Бесцеремонно вышвырнули в обычный сон, полный невнятных образов.

Было холодно, я кутался в свою куртку, но это не помогало. Мимо меня ходили люди, некоторые из них протягивали руки и клали в ладонь монету. Кто-то неразборчиво закричал, и я начал убегать от призрачного силуэта.

Ну что за подсказки⁈ Ничего ведь не ясно, размыто, даже лиц не видно, о номерах домов и говорить не приходится. А вот то, что мой последний слуга — ребёнок, так ещё и попрошайка, заставляло задуматься. Может, и не стоило снимать с него клятву?

Чёрт с ним, на месте разберёмся!

После открытия лавки позвонил Фирсу и поинтересовался, в каких местах города работают попрошайки. Он вопросу удивился, но пообещал прислать человека в теме, который готов сопроводить. Так что спустя какое-то время я опять обмерял город шагами.

Проходил мимо попрошаек медленно, внимательно осматривая, но Скарабей каждый раз молчал. Все «системные» дети закончились, так что оставались бродяги, которых никто не крышевал. Первый же из них рядом с приличной булочной оказался тем, кто нам и нужен.

Остановился рядом с ним, протянул руку с монетой, а когда тот обрадованно поднёс кружку, то схватил его за запястье.

И какой же начался вой! Пацан орал как резаный о том, что его убивают. Может, и стоило для начала просто поговорить, но хотелось уже поскорее закончить квест от Первопредка.

Парнишку схватил человек, который был со мной. Не знаю, что он сделал, но тот мигом обмяк.

— Живой хоть?

— Так, конечно! — отмахнулся сопровождающий, держа ребёнка под мышкой.

Эх, мне бы его себе в кабинет для разговора… Была бы квартира своя, то проще. Не потащу же мальчишку мимо Антипа, да и в зале лавки наверняка люди будут.

— Надо бы ковёр, чтобы припрятать его, — озвучил я.

— Так без проблем, — мужчина пожал плечами.

Пока ходили туда-сюда, парнишка уже сам очухался, так что ковёр отменился. Сначала он попытался вывернуться, даже укусить того, кто его нёс, но холодно, толстые тёплые куртки. Сбежать также не вышло. Мужчина схватил его за шиворот, и ребёнок снова принялся голосить, благо рот ему прикрыли.

— Пацан, разговор к тебе есть. Давай посидим где-нибудь, пообщаемся. Ты есть хочешь?

Он кивнул.

— Рот тебе откроют, орать не будешь?

Тот же жест.

— Не переживай, место общественное. Ничего плохого с тобой не случится.

— Все вы так говорите, — буркнул он.

Я перевёл взгляд на мужчину, тот лишь пожал плечами.

— С нами побудешь, оплачу тебе выпивку.

Сопровождающий сразу расплылся в довольной улыбке. Так мы и оказались в ближайшей столовке. Один пил и ел, второй просто ел, а я смотрел на них.

Наконец, паренёк перестал давиться, и я решил, что уже можно бы с ним поговорить.

— Когда-то твои предки… — начал в который раз уже рассказывать одну и ту же историю.

Ребёнок смотрел недоверчиво, но не перебивал. Когда речь зашла о карме, он в лице сменился, будто всё поняв для себя.

— Так вот, — подошёл я к сути. — Я искал всех слуг, чтобы избавить их от этой клятвы. Пока только трое решились вернуться на службу, видя же тебя, предлагаю выбор. Либо расторгну с тобой договор, и твоя жизнь, по идее, должна будет наладиться. Либо увожу с собой, нахожу родителей из числа своих слуг. Поскольку ты несовершеннолетний, содержание прилагается.

— А вы правда чувствуете всех? — паренёк с прищуром посмотрел на меня.

— Не я, а мой родовой бог. Он указал на тебя и сказал, что искать надо на улице. А учитывая, что ты последний, то либо твои родители не в Кустовом, и это маловероятно, либо мертвы.

— Последнее, — буркнул он.

— Что именно?

— Мертвы родители. И согласен стать слугой.

Собственно, тут выбор был очевиден. Когда такой шанс выпадает, ни один сирота не откажется.

— Тебе лет-то сколько?

— Десять.

— Ты детдомовский или как?

— И то, и то. Сбежал я.

— В зиму? — удивился такому решению.

— Лучше на улице, чем там.

— Ладно, разберёмся. Посидишь в моём рабочем кабинете, вечером познакомлю с остальными. Пока же отпустим этого доброго человека, который помог нам.

Мужчина закивал и, довольный, принял оплату. Пожрал и заработал — сказка.

Я же отвёл ребёнка в кабинет под внимательные взгляды клиентов и своих же работников. Оставил его там одного и ушёл прикупить вещей на первое время. Пока меня не было, Анна успела расспросить его, отчего смотрела на меня с восхищением. Ага-ага, молодец, сироту подобрал. Ай да я, ай да молодец.

Так как в конце рабочего дня ко мне сегодня должны были пожаловать поставщики с приисков, отправил слугу с Анной в гостиницу. Звали мальчика Макаром.

Идя домой, решил сделать крюк и снова заглянуть к Филинову. Уже больше недели никак не мог застать его в офисе — тот постоянно был закрыт. То ли уехал куда, то ли дел много навалилось. И в этот раз кабинет наконец-то оказался открыт.

Колокольчик привычно дзинькнул, когда я толкнул дверь.

— Тук-тук, — запоздало постучал по дверному косяку, так как дёрнул ручку, не ожидая, что та окажется не заперта. — Можно войти?

— Да, Сергей Константинович, всегда рад вам, — он тут же приветливо улыбнулся, взмахом руки приглашая сесть напротив. — Только недавно вспоминал про вас и имею пару вопросов.

— В последние дни никак не мог вас застать, так что давайте сначала я? — хотелось поскорее закончить со списком, который просчитал для адвоката и носил с собой уже несколько дней. — Составил ведомость количества и цен макров вашей «оптовой» партии.

Достал из сумки нужные бумаги и протянул ему.

— Это цена продажи? — тут же уточнил мужчина.

— Цена моей скупки, — улыбнулся ему.

Глупый вопрос. Зачем мне указывать рыночную стоимость? Я ведь не за неё выкупаю, а по собственной ставке комиссии. Единственное, жаль, что все макры обычные, без чёткой предрасположенности к какой бы то ни было стихии. Этот факт двукратно увеличивал цену. Но даже так из-за объёма сумма выходила весьма приличная, как и мой навар. Почти двести восемьдесят тысяч, практически столько же мне в карман, пусть и за четыре месяца. Очень даже неплохая сделка.