— Не поинтересовалась, где ты собираешься деньги брать на аренду? — хмыкнул я.

— Да, но я ответила, что буду торговать на рынке, свои и янины макры реализовывать. Мы ведь всё равно использовали этот доход как карманные деньги. Просто буду чуть больше стараться на академическом прииске, вот и всё. Она обещала помогать материально, конечно, но я не собираюсь просить.

— Рано или поздно Екатерина узнает, где именно ты торгуешь, — заметил я.

— Да, но я же не на «дядю» какого-то работаю, а внутри своего рода!

— У человека, которого она не любит всеми фибрами души, — улыбнулся я. Благо спорить Анна не стала, так как это было глупо.

— Серёжа, она не такая плохая, — всё же попыталась хоть частично защитить Катерину. — Не думаю, что будет сильно ругать меня.

— Тебя — да. Но хватит об этом, — я подошёл к стойке регистрации и обратился к Антипу. — Вы подготовили для нас номер, как просил Виктор?

— Да, разумеется, Сергей Константинович, — тут же вежливо улыбнулся он. — Барышня, вас оформляем на заселение?

Мужчина посмотрел на Анну, и та кивнула. После заполнения документов и оплаты ключ оказался в руках девушки. Она была этому рада и шла в свою комнату с воодушевлением.

Спальня оказалась просто мизерной. На входе дверь в микросанузел с поддоном за шторкой. Основная и единственная комната вмещала кровать «полуторку», тумбу и напротив шкаф. Даже стола полноценного не было. Разумеется, у меня условия по всем фронтам лучше, но и цена соответствующая.

— Вполне миленько, — сказала Анна, хоть улыбка её и была уже не такой радостной.

— Главное, здесь чисто и удобства, — заметил я. — Думаю, ты бы не хотела делить душ с несколькими незнакомыми людьми на этаже.

— Что? — её глаза округлились. — Нет, конечно!

Избалована барыня хорошими условиями, но говорить ей об этом не стал. По логике Серёжа тоже в очень стеснённых обстоятельствах никогда не оказывался.

— Через часа полтора приходи ко мне в номер двумя этажами выше, — сообщил я. — Галину предупредил, она приготовит и на тебя ужин.

— Но как же я…

— У тебя здесь даже поесть угла нет. Да и покормлю тебя, не разорюсь. Хоть это как глава я могу сделать по отношению к члену своей семьи. Теперь располагайся и отдыхай. Сейчас принесу твои вещи.

Чтобы не слышать её оправдания в том, что она сильная и самостоятельная женщина, быстро вышел и прикрыл за собой дверь.

Когда обнаружил себя идущим по туманной местности, то улыбнулся. Скарабей не каждую ночь приглашал к себе, а мне ведь нужно было обсудить с ним многие вещи. Одно дело мысленно, и совсем другое — напрямую. В первом случае он вообще крайне мало что-либо говорил, и то лишь самое важное.

— Приветствую вас, Первопредок! — склонился я в уже обыденном поклоне.

— И я приветствую тебя, мой любимый потомок! Вижу, как рьяно ты заботишься о деле рода и ведёшь его к процветанию. Потому я взял на себя инициативу улучшить магические каналы. Теперь магия будет даваться гораздо легче.

— Спасибо! — слегка поклонился ему. — Это как раз вовремя, я собирался искать репетитора по магии.

— Я понял это, оттого и позаботился.

— Можно узнать, какой мой потенциал?

— Тройка, единица уже реализована благодаря твоим тренировкам и моему вмешательству.

— Так мало, — я был немного разочарован.

— Высокий потенциал не гарантирует успех или долгую жизнь, ко всему требуется прикладывать ум. Уж что-что, а это у тебя имеется, значит, не пропадёшь. Гораздо важнее, что у тебя нет чёткой предрасположенности к определённому элементу, но есть склонность к ним всем.

— Что это значит? — не понял я.

— Сильные заклинания использовать ты не сможешь напрямую, но зато весь их спектр тебе подвластен.

Ого, а вот это даже немного читерство! Есть с чем работать, пусть и убернагибатором мне не стать, судя по всему. Но даже маленькие способности могут дать большие возможности, а у меня их целый ассортимент. То, что и надо, по сути.

— Первопредок, не сочтите за дерзость, — вновь поклонился я, — но не могли бы вы дать мне дар, который был у Анны? На заключение договора.

Ответил Скарабей не сразу, выдержав драматическую паузу.

— Не советую тебе просить именно этот дар.

— Почему? — удивился я.

— У каждого человека своя предрасположенность. Если наградить неподходящей способностью, то выйдет расточительно и нецелесообразно. Так как она не будет работать полноценно, потенциал не реализуется.

— И какая у меня предрасположенность? — сразу же полюбопытствовал у него.

— Ты видишь суть вещей, если это касается материальной составляющей. Потому твои дары были соответствующими.

— Наличность в кармане, количество макров, активы… — перечислил я и вспомнил одну несостыковку. — Но как же управление монетой?

— Это часть моего собственного дара, родового, если сказать иначе. Такие способности не зависят от личных характеристик человека. По крайней мере, в большинстве случаев.

— А расчёт денег, средств относится к подобному?

— Да.

— В таком случае…

Договорить не смог, так как Скарабей рассмеялся. Хоть и громко, но утробно. В очередной раз это оказалось для меня неожиданно, он ведь насекомое, пусть и божественное.

— Я понял тебя, — сказал Первопредок, никак не прокомментировав то, что я подумал о нём как о жуке. Наверное, в это время не подслушивал либо тактично умолчал.

Он протянул свою лапку и коснулся темечка, как это происходило и раньше.

— Продолжай и дальше трудиться на благо рода, — сказал Скарабей перед тем, как вышвырнуть из сна. — И твои старания вознаградятся.

Рывок назад, и вот я снова в обычном сновидении.

Когда открыл утром дверь, впустив Галину, та молча зашла и оглядела комнату.

— Барыня ещё не явилась?

— И тебе доброе утро! — улыбнулся я. Вчера за ужином женщина ничего не говорила, но взглядом девушку просто прожигала.

— Серёжа, она мне не нравится. От этих пришлых всякое можно ожидать.

— Анна изменилась. Она помогает мне в лавке уже больше недели, сама пришла и попросилась.

— А ты и рад простить всё, что было, — фыркнула женщина, расставляя посуду на столе.

— Галя, не будь так к ней строга. Да и потом, я ведь не рассказал ей всю подноготную о своих делах. Она не видела документацию и не знает, где именно сейф находится, и уж тем более код от него.

— Вот это правильно. Нечего ей! Ты только не поддавайся на чары женские.

— Я не настолько наивный дурачок, — засмеялся в ответ.

— Надеюсь, — вздохнула она и укоризненно на меня посмотрела. — Даже умные и жестокие как красавицу увидят, сразу забывают, как мыслить. Твой отец вот тоже…

— Там немного другая история была, — заметил я.

— Другая — не другая, но только слепой не заметит, что Екатерина красавица и юно выглядит, несмотря на возраст.

— Наверное, нужно познакомить тебя с Маргаритой, — усмехнулся я. — Чтобы ты успокоилась, видя, какой красотке отворот дал.

— Познакомить? — скептически переспросила она. — То есть ты с ней ещё общаешься?

Ну Галина, как всегда, в своём репертуаре. Такого человека не переспорить.

Раздался тихий стук в дверь.

— Явилась! — громко шепнула женщина, разливая кашу по тарелкам.

— Если что, у меня есть ты на подстраховку, — шепнул ей в ответ и подмигнул. — Спасёшь ведь от роковой красотки, если та появится?

Галя заулыбалась, а я отправился открывать дверь. Там стояла Анна уже при полном параде: брюки, блузка, пальто и сумочка. Жестом пригласил её войти.

Лавка Игната Прохоровича с вывеской «Мир детства» располагалась с другой стороны рынка, где я редко ходил. Как оказалось, её уже видел, но не обращал внимания, что неудивительно.

Пришёл перед закрытием, зал в это время пустовал.

В центре находилась скамейка — видимо, для посетителей. Витрина шла буквой «П» по всему помещению. Здесь были как куклы, укутанные в рюши, так и поезда с машинами. Животные тоже присутствовали.