Вообще, я не любил ходить по кабакам или кафешкам в одиночку, особенно рядом с работой. Меня банально узнавали и пытались заговорить. Больше всего матерям не давал покоя тот факт, что молоденький аристократ не женат. Они заставляли своих дочерей донимать меня, но это лучше, чем когда вместе с ними подсаживались.

Потому я и обедал в определённом кафе, там по договорённости с хозяином мог чувствовать себя спокойно.

Войдя в кабак, обвёл его взглядом. Людей много, что неудивительно для вечернего времени. Конечно, встречал заведения и получше, но всё равно довольно прилично здесь. Освещения достаточно, столы чистые, граммофон играет приятную и бодрую музыку, отдалённо напоминающую джаз. Единственная неприятность — одет я был явно лучше всех присутствующих, так что сразу привлёк внимание. Некоторые, может, и нахмурились, но в целом взгляды скорее любопытствующие.

Зал хоть и забит, но свободные места имелись. Меня устроил двухместный столик в дальнем углу. Только примостил свою пятую точку, как подлетела улыбчивая официантка. Решил не выпендриваться и заказал самого дорогого пива и рыбы к нему. Да и вряд ли у них в принципе было приличное вино.

Стоило официантке умчаться, как напротив села девушка определённой профессии. Только они умудрялись настолько убого изображать из себя более обеспеченных особ, какими не были на самом деле. Излишняя косметика, модный фасон платья из ткани, которая ему совершенно не подходила и сидела неплохо исключительно благодаря идеальной фигуре. А ещё шуба из кролика, крашенная под норку. Наверняка считает себя элитной эскортницей, обскакала ещё троих девушек попроще. Балаган.

— Молодому господину не нужна компания? — прозвучал её слащавый голос.

— Нет, — достаточно грубо ответил. Не хватало ещё подцепить какую-нибудь венерическую дрянь.

От моего ответа девушка не растерялась, просто продолжила дальше сидеть. Может, последнюю мысль стоило вслух сказать?

Она заказала себе вина, когда официантка принесла мой заказ. Я усмехнулся, наблюдая, как девушка пытается со мной кокетничать. Шубу приспустила, плечи оголила, платье вниз потянула якобы незаметно, чтобы декольте пониже было. Ах да, а ещё древний трюк с отведением локтей чуть вперёд от туловища, дабы грудь казалась больше, чем она есть на самом деле.

Еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Отогрелся после улицы, алкоголь растворился в крови, так что успел расслабиться.

— Можно узнать, как господин оказался в наших краях? — приветливо сказала девица. Видимо, приняла улыбку за интерес к своей персоне от восемнадцатилетки.

— В каких «ваших»? — хмыкнул я. — Я местный, родился и прожил всю жизнь в Кустовом.

— Надо же, какое совпадение, — радостно проговорила она. — Я тоже.

Не стоило начинать с ней разговаривать, это было ошибкой.

— Мне абсолютно неинтересно, — ответил я и повернулся на стуле полубоком, уставившись в зал. Девушка ещё что-то говорила в попытке привлечь моё внимание, что ей никак не удавалось. Но нет, сейчас мне гораздо интереснее смотреть на танцующих людей. Она упомянула про то, что хотела бы потанцевать, но я всё так же упорно игнорировал её.

И тогда девушка перешла к безотказному методу. Ну, точнее, она так думала. Поднялась на ноги и прошла передо мной, чтобы якобы случайно споткнуться и упасть мне в руки, а заодно потереться прелестями. Вот только я вовремя сменил положение, убрав колени под стол и уставившись в стенку.

Услышал грохот, но не стал оборачиваться. Зато кто-то предложил дамочке встать, на что та рассеянно согласилась.

— Да вы сговорились, — нахмурился я, наблюдая вторую девушку напротив себя. Значительно моложе первой, почти подросток. Какая бы тонна штукатурки ни покрывала лицо, оно оставалось излишне детским.

— Вы не хотели бы развлечься? — лучезарно улыбалась та.

— А ты не хотела бы домой пойти уроки делать?

— Если вы желаете поиграть в это, то я согласна, — не растерялась девчонка.

Вздохнув, я отвернулся и заметил нескольких девушек, которые сидели на низком старте в ожидании того, как место напротив меня освободится. М-да, надо было попроще одеваться. Того гляди, ещё местные мужики решат проверить карманы маленького мажора, случайно забредшего сюда в одиночку.

— Чего я хочу, так это чтобы ты посидела молча. Даже готов заплатить немного за это. Согласна?

Она кивнула, изобразив, как закрывает рот на молнию. Так мы и просидели какое-то время, пока не подошла некая женщина и не сказала девчонке, что её кто-то зовёт. Она попыталась отнекиваться, но тётка злобно зыркнула, и та начала вставать.

— Сидеть! — вышло громко, отчего девчонка тут же упала обратно на стул.

— Простите, у девушки есть дела, — попыталась незнакомка поумничать.

— У неё дела здесь есть, меня развлекать. Идите, не мешайте нам.

Женщина хмыкнула и оставила нас в покое.

— Не люблю навязчивых, — передёрнул я плечами. — Пиво попить спокойно не дают, что за заведение?

Девчушка улыбнулась, но ничего не сказала.

Досидев положенный час, расплатился за заказ, девчонке тоже пару монет подкинул.

Когда вышел из кабака, за мной увязались двое, но были слишком далеко. Так что я спокойно подошёл к двери и начал жать на кнопку звонка.

Отец семейства уже вернулся домой, и меня тут же впустили. Комнату сразу узнал, именно она была в видениях.

— Вы кто и по какому вопросу? — мужчина, представившийся Прохором Акакиевичем, внимательно смотрел на меня.

— Дело в том, что когда-то ваш родитель, а может, дедушка или прадедушка, поклялся служить одному аристократическому роду. К сожалению, клятвы своей он не сдержал, да так и ушёл с поста без позволения. Вы как его потомок имеете определённые обязанности, неисполнение которых наказывается.

— Кем? — нахмурился он.

— Богами, судьбой, — пожал я плечами. — У вас ведь наверняка есть своеобразное проклятие или рок, который следует с самого рождения, то же самое происходило и с вашими предками.

— Откуда вы…

— Я потомок этого аристократического рода. Так что давайте клятву расторгнем и дальше разойдёмся своими дорогами, — Прохор определённо ничего не понимал, судя по взгляду. — В общем, я пожму руки всем вашим членам семьи, скажу пару слов. Ничего криминального.

— А если я откажусь?

— То есть вас ваша жизнь устраивает, как и злой рок в наказание за проступок предков?

— Нет, конечно, но… Всё это слишком подозрительно.

— Прохор Акакиевич, мне, по-вашему, заняться больше нечем? Если не хотите по-хорошему, то могу прийти с серьёзными людьми, которые бывают очень убедительными. И вы просто не спрячетесь, мой родовой бог вас всё равно чувствует. Как бы я иначе нашёл этот дом?

— Да я ничего такого не имел в виду, — тот сразу испугался.

— Вот и отлично. Все дома?

— Старшая дочь ещё на работе. Официанткой работает тут недалеко, но уже скоро вернуться должна, — он посмотрел на часы. — Жена тоже с минуту на минуту будет дома.

— Думаю, мне ваша жена не нужна. Договор служения передаётся по наследству, а не половым путём. Мы же пока начнём. Руку давайте, — протянул я ему ладонь.

В доме, кроме девочки-подростка, оказался мальчик пяти лет. Вскоре появилась женщина, но, как я и предвидел, ко мне она не имела ни малейшего отношения.

Наконец, явилась старшая дочь и вошла в комнату.

— Ой, здравствуйте! — она рассеянно посмотрела на меня. Всё такая же штукатурка на лице, лишь вместо платья широкие брюки.

— Официантка, значит, — усмехнулся я. — Ну-ну.

Уважаемый Скарабей, вы почему в кабаке промолчали?

«Потому что она тебе не слуга».

— Очень интересно, — усмехнулся я и посмотрел на Прохора. — Можно вас на минутку?

Поманил пальцем главу семейства, чтобы он придвинулся ближе. В ответ на это девочка вскрикнула и упала на колени перед креслом, на котором я сидел.

— Не нужно, пожалуйста! — взмолилась она.

— Что не нужно, дочка? — не понял мужчина.

— Не волнуйся, твоему папе я ничего не сделаю, не злодей же, — ухмыльнулся. — Так что иди уроки делай. Или чем там ещё девочки твоего возраста занимаются?