Из-за комендантского часа мы не могли больше видеться с девочками. За всеми учениками теперь строго следили, и покидать общежития по вечерам было строго запрещено. Смотритель мог зайти в любую комнату, и, если учащегося там не окажется, поднималась тревога. Так что даже перемещаться через орден или кольцо теперь стало рискованно.

Единственное что допускалось — посещать комнаты друзей в своём общежитии, но об этом нужно было предварительно ставить в известность смотрящего, говоря куда именно ты пошёл. Так мы и поступали с Ярославом.

— А как тут не переживать? Ведь они могут и наших девочек похитить, — продолжил я. — А пока мы тут сидим, мы даже не знаем всё ли у них в порядке.

— Переживаешь за Анни?

— Конечно, переживаю! Можно подумать, ты нет.

— Я не о том. Просто необычно видеть тебя таким. Значит, в этот раз ты и правда влюбился.

— Вовсе нет! — смущённо выкрикнул я и тут же почувствовал, как к лицу подступила кровь. — Ну, может немного…

— А чего ты ей не признаешься в своих чувствах?

— Что? Нет… Я не могу…

В этот момент я ещё больше покраснел.

— А сам уже признался Веронике?

— Вообще-то да, — гордо кивнул кузен.

— Как? Когда ты успел? — искренне удивился я.

— В тот день, когда её чуть не поймали с чужим бельём. Я тогда прикрыл её, а потом мы отправились в комнату ордена, и там я сказал ей про свои чувства.

— И?

— Мы теперь официально встречаемся. Хотя, из-за нынешних обстоятельств, никакого прогресса у нас нет. Даже, наоборот. Сам понимаешь. Я теперь вижу её только на уроках. Хорошо хоть, мы в одном классе. Но всё равно так лучше! Так что и тебе советую не тянуть.

— Да я и сам это понимаю. Но… — я замялся.

— Не думал, что у тебя могут быть проблемы с девушками. Да и необычно видеть тебя таким.

— Сам не знаю, что происходит. По правде, со мной такое впервые. Но я всё время думаю о ней. Особенно сейчас.

— Поздравляю, друг мой, ты впервые по-настоящему влюбился, — улыбнулся кузен.

— И что же теперь делать?

— Я же говорю, признайся ей, причём чем скорее, тем лучше. И тебе сразу полегчает.

— Да я не про это, — мотнул головой я. — Что нам делать с похитителем? Я как представлю, что её могут похитить, мне сразу не по себе становится, — я поморщился. — Мы должны что-нибудь придумать, чтобы поймать этого негодяя, пока он не нашёл новую жертву.

— Для начала нужно успокоится. И отогнать плохие мысли.

Ну да, «отогнать всё плохое из головы». Проще сказать, чем сделать. Будто я специально кручу это в голове. Эти мысли сами там засели, ещё и это странное тревожное предчувствие…

Стоило мне об этом подумать, как я почувствовал вибрацию в кольце.

— Что-то случилось? — удивился Ярослав.

— Не знаю. Но не думаю, что Анни решилась бы воспользоваться им просто так.

Я направил в кольцо энергию, и через мгновение перед нами стояла запыхавшаяся Анни.

— Вероника, — заикаясь прошептала она, переводя дыхание.

Ярослав побледнел.

— Что случилось? — с тревогой спросил он.

— Они похитили Веронику.

— Как? Что произошло? — поинтересовался я.

— Мы были у меня. А затем она вышла, чтобы пойти к себе, ведь телепортироваться через орден нельзя. Но едва я закрыла дверь, как услышала крик. Когда же выглянула, её нигде не было. Она будто испарилась…

Ярослав соскочил с места и бросился к двери.

— Стой! Куда ты собрался⁈ — попытался остановить друга я.

— Я не могу сидеть здесь, когда мою девушку похитили!

— Но что ты собираешься делать?

— Отправлюсь её искать.

— Ты же понимаешь, что это бесполезно.

— А что предлагаешь ты? Сам же говорил, что мы не должны сидеть без дела.

— Я могу выпустить Снежка, чтобы он выследил Веронику. Ведь, в отличие от других похищенных девочек, он хорошо знает её запах.

— Так чего мы ждём⁈

— Просто тогда нас наверняка увидят…

— Ну и пусть!Главное сейчас спасти её! Насчёт Снежка не переживай, я прикрою его с помощью моего фамильяра. Так что никто не увидит твою собаку. А в конце я всё возьму на себя. Только найдите Веронику!

Мы переместились в аудиторию, где сидел Снежок. Анни протянула ему пиджак Вероники, который та забыла у неё в комнате. Пёс тут же взял след и рванул в коридор. Пронёсшись по всему заброшенному крылу, он побежал в женское общежитие, где поднял жуткий переполох. Так что за нами тут же увязался хвост из охранников, а затем прибавились и учителя.

Узнать нас они не могли, как и договорились, Ярослав призвал своего фамильяра и тот тут же обволок Снежка морской пеной. Но вот самого Ярослава это, наоборот, выдало.

— Виконт Юсупов, сейчас же остановитесь! — закричал Магнолия Рубирштейн, сразу узнавшая своего ученика по его фамильяру.

Но Ярослав просто проигнорировал её. Снежок же бежал так быстро, что те просто не могли его догнать, и единственное что им оставалось, это бежать следом.

Из женского общежития пёс бросился вниз, в подвал, а там кинулся прямиком в стену. Сперва мы испугались. Но, оказалось, что там располагался тайный ход, скрытый магией. Но нюх пса он не смог обмануть. Пройдя по нему, мы обнаружили спрятанную чарами комнату, в которой и находились все пропавшие ученицы, включая Веронику. А вместе с ними там был странного вида мужичка — маленький, ростом не больше ста сорока сантиметров. С лохматой рыжей шевелюрой и такого же цвета густой бородой. Одет он был в ярко зелёный костюм, а в руках держал трость.

— Лепрекон? — с удивлением спросил я.

— Попрошу без фамильярностей, мальчишка! Я тебе не какой-то там лепрекон! — злобно фыркнул на меня тот. — Перед тобой сам Зром Пайтон Второй, потомок великого…

— Ах ты мелкая сволочь! — набросился на него Ярослав. — Да как ты посмел похитить мою девушку⁈

— Я вообще-то…

Он не успел договорить. В этот момент в комнату вбежали охранники с учителями, а следом за ними вошёл директор. Осмотревшись, Артур подал сигнал охране, те тут же схватили Зрома и увели за собой. Директор же обратился к нам:

— Хорошая работа! — улыбнулся он. — Вас всех ждёт награда.

После этого Бойл ушёл. А ко мне подошёл Нортон.

— Я даже не удивлён, –пугающе улыбнулся тот, взглянув на меня и Анни. — Завтра жду вас обоих у себя в кабинете.

С этими словами он присоединился к другим учителям, которые помогали подняться похищенным девочкам.

На следующий день мы узнали, что за всеми происшествиями стоял именно этот лепрекон.

Оказалось, эти существа обитали в лесу, что окружал академию. И славились своими злыми шутками. Хотя, похищение девочек совсем не походило на их проделки. Да и непонятно, зачем ему это делать. Но узнать это мы уже не могли.

Зрома схватили и посадили в карцер, для дальнейшего допроса. Но никого из нас, конечно, к нему уже не подпускали. Впрочем, никто к нему особо и не рвался. Все просто радовались, что девушки нашлись целыми и невредимыми, а преступника поймали.

Нас же наградили дополнительными баллами и даже расспрашивать ни о чём особо не стали. Хотя кое-что Нортон всё же сказал, когда мы пришли к нему на следующий день:

— В очередной раз в гуще событий оказываетесь именно вы двое. Вам самим то не кажется, что это выглядит уж как-то подозрительно?

Впрочем, развивать мысль он не стал и просто отпустил нас, поблагодарив от лица директора.

Пока все радовались поимке лепрекона, меня настораживало другое: как он смог попасть в академию, ведь она окружена магическим барьером, в том числе чтобы такие как он сюда не попадали?

— Видимо всё произошло, когда зимой появилась трещина в защите, — предположила Анни. — Помнишь, тот самый разлом в куполе?

В последнее время мы общались в основном вдвоём, так как Ярослав с Вероникой всё чаще стали уединяться, особенно по вечерам. Наши же отношения так никуда и не продвинулись. И большую часть времени мы по-прежнему решали, как найти настоящего злодея. Ведь мы оба не поверили в версию, что главным виновником был этот лепрекон.