— И как же?

— По остаточной ауре, конечно.

— Я слышала про это, — вступилась Вероника. — При накладывании чар, на предмете остаётся частица энергии того, кто их создал. Это вроде подписи. И как раз по ней и можно узнать автора. Правда, обычно таким занимаются профессионалы, ведь новички, вроде нас, даже различить эти частицы не могут, не то что понять, кому они принадлежат.

— Всё верно, — кивнула Анни. — Однако для Снежка это совсем не проблема. Вот только…

— Как нам незаметно провести его по академии. Чтобы он смог взять след? — перебил её Ярослав.

— Именно, — кивнула Таттинен. — В этом и есть главная загвоздка. Если кто-нибудь его увидит, то поднимется переполох. Тут же начнут выяснять, кто его привёл. И наверняка будет скандал, ведь в академии нельзя держать животных. В итоге, его точно заберут, а меня отправят в карцер за нарушение правил.

— Это если они узнают, что он твой, — произнёс я, усмехнувшись.

— А если не узнают, будет ещё хуже. Его могут забрать и запереть где-нибудь как опасное существо, пока не найдут хозяина. А в итоге, всё равно выйдут на меня.

— В таком случае, нужно сделать так, чтобы его не поймали, — добавил я.

— И как же это?

— Например, выпускать его только по ночам, когда в академии практически никого нет.

— А как же охрана? Вряд ли они не заметят его.

— Каждый раз при появлении охранников, будем его прятать.

— Проще сказать, чем сделать, — скептически произнёс кузен. — Ты ведь видел его размер. Вряд ли мы сможем спрятать такую махину. Хотя…

Он задумался.

— А как ты до этого его прятала? — обратился он к Анни. Но та замялась.

— Он живёт в кольце, — вместо неё пояснил я.

— Понятно, — многозначительно кивнул он, хотя не уверен, что понял всё правильно. — А что, если каждый раз его там прятать, как только будем кого-то встречать, а когда они пройдут — снова выпускать.

Он вновь уставился на Анни.

— Я о таком уже думала, но боюсь, так не получится. Я не могу слишком часто пользоваться кольцом. Так что придётся подождать, прежде чем снова его выпустить. А за это время охранник может вернуться.

— Можно прятать его в наших комнатах. Но боюсь, в них его быстро найдут. Слишком уж он большой.

— А что, если спрятать его в комнате ордена? — предложила Вероника. — К тому же оттуда мы всегда можем переместиться в любое место в академии, так что можем там переждать пока пройдёт охранник и продолжить поиски.

— Отличная идея! — поддержал Ярослав.

— Ага, — кивнул я. — Только, чтобы её воплотить, нужно чтобы Анни вступила в орден.

— Думаю, с этим проблем не будет, — улыбнулся кузен. — Ведь её уже звали. И предложение всё ещё в силе. Так что дело только за тобой.

С этими словами он похлопал девушку по плечу.

— Ну, я даже не знаю… — смутилась она.

— Тут и думать нечего! Просто вступай к нам и всё.

— Он прав, — кивнула Ягодинцева. — Там собрались хорошие ребята, и я уверена, все будут тебе рады, и Снежка никто не выдаст.

— Так как? Согласна? — поинтересовался я.

— Наверно, — нерешительно пожала она плечами.

— Вот и отлично! Завтра отведём тебя к гарпии, — подмигнул Юсупов.

Следующим утром, так как все уроки у нас отменили, мы отвели Анни к статуе гарпии, предварительно сообщив об этом Севастьяну. Испытание она прошла успешно, впрочем, никто из нас в этом и не сомневался.

В ордене её приняли очень хорошо. Многие уже давно хотели с ней познакомится, а потому сразу завалили вопросами. Сама Анни сперва смутилась, но в итоге, довольно быстро освоилась, поняв, что все в ордене и правда настроены дружелюбно. Разве что Джули отреагировала странно. Сперва она внимательно осмотрела её, а затем взяла за руку и провела пальцем по камню на кольце.

— Красивый перстень, — произнесла он., — И такой необычный. Наверно редкий? Хотя, мне кажется, где-то я уже видела похожий.

С этими словами она обернулась на меня. Я же сразу спрятал руку за спину и отвернулся.

— Скорее всего, тебе просто показалось. Это очень редкий перстень, — отдёрнув руку, ответила Анни и протёрла кольцо, будто та своим прикосновением его испачкала.

После они обменялись суровыми взглядами.

— Что ж, добро пожаловать в орден. Надеюсь, не пожалеешь, что вступила, — добавила Джульетта пренебрежительным тоном и исчезла из комнаты.

Анни тут же окружили другие члены ордена продолжив свои расспросы про её жизнь, а также силу. В итоге, Анни спас Севастьян, который заявил, что хочет пообщаться с новенькой наедине и тут же увёл её в одну из комнат. А через пару минут туда же позвал и нас.

— Я так понял, вам нужно помещение где вы будете прятать питомца Анни? –спросил он.

Мы одобрительно кивнули.

— Тогда пойдёмте за мной.

Он отвёл нас в одну из аудиторий расположенную в полуподвальном помещении заброшенного крыла академии.

— Что ж, думаю, эта комната подходит идеально, — произнёс глава, осмотревшись. — Она уже довольно давно пустует, и сюда никто не заходит. Так что вряд ли кто-то найдёт здесь вашего зверька. Но на всякий случай можете запирать дверь, когда будете уходить.

Мы одобрительно кивнули.

— Что ж, тогда располагайтесь. А я пойду.

— И ты даже не спросишь, что это за питомец и зачем нам его прятать в академии? — удивилась Анни.

— Зачем? Его вид не играет особой роли. К тому же я доверяю вам, как и всем остальным членам нашего ордена. Думаю, вы знаете, что делаете.

Хоть мы и не посвятили Севастьяна в наш план, но он нам очень помог. Благодаря его помощи, уже этой ночью мы смогли приступить к нашим поискам.

Стоило Анни протянуть Снежку заколдованный учебник, как тот сразу взял след. И едва успели его оседлать, как он выбежал в коридор и, промчавшись по всей академии, забежал в женское общежитие.

— Неужели, в этот раз преступником опять окажется одна из учениц? — удивился Ярослав. — Выходит, Сметанина была не одна.

— Не обязательно, — покачала головой Анни. — Возможно, преступник просто прячется среди них. Так что не стоит делать скоропостижных выводов.

— Тоже верно, — кивнул я. — В любом случае, скоро мы это узнаем наверняка.

Вот только я рано обрадовался. В отличие от академии, где по ночам никого не было, кроме изредка проходящих охранников, в общежитии находилось куча народа. А огромная собака, бегающая ночью по коридорам, создавала немалый шум, чем привлекала к себе слишком много внимания. В итоге, ученики один за другим начали выглядывать из своих комнат, чтобы узнать, что там происходит. Из-за этого нам то и дело приходилось прятаться в выделенной аудитории.

Поэтому в первый день преступника мы так и не поймали, решив отложить всё на завтра. Но на следующую ночь все повторилось, как и всю ближайшую неделю. А вскоре по всей академии поползли слухи про странного белого зверя, бегающего по ночам по женскому общежитию.

Тут же было принято решении об усилении охраны и, чтобы не попасться, нам пришлось сделать перерыв в поисках.

Тем временем в академии стали происходить новые странности.

В первый же учебный день, после отменённого праздника элементов, во время обеда в столовой случился переполох. Ученики один за другим начали смеяться как умалишённые. Хватаясь за животы, они смеялись до слез, без какой-либо на то причины.

Сперва все решили, что они просто прикалываются, и просто подшучивали над ними и тоже смеялись. Но смех не прекратился даже со звонком на урок. А у смеявшихся на лице читалось страдание и боль. Похоже, они сами уже устали, но никак не могли остановиться. А через некоторое время смеющиеся начали падать, теряя сознание.

В итоге, всех доставили в лазарет, а столовую опечатали.

— Ну, отлично, — проворчал Ярослав. — Теперь мы ещё и без еды остались.

— Да ладно тебе. Это уж точно лучше, чем заразиться этим неадекватным смехом.

— Думаешь, всё дело в еде?