Да как же так? Может, я обознался?

Но нет. Это была та самая девушка, что чуть не оттяпала мне причинное место, за нелепую шутку. Та, что топила за целомудрие и обиделась на Ярослава за невинный поцелуй на корабле. Сейчас же, забыв о каком-либо приличии, она страстно целовалась в общественном месте, где её в любой момент могли увидеть ученики…

И что же это за Ромео, что смог растопить её ледяное сердце?

В этот момент мужчина слегка отпрянул, и я увидел его лицо. Но это ввело меня в ещё больший ступор. Рядом с Викторией стоял Майкл Хейг.

Точно, Юсупов ведь говорил, что профессор ухлёстывает за Черницовой, но я не придал этому значения. Да и мне казалось это невозможным. Он ведь намного старше. Хотя…

Я задумался. На самом деле Хейгу было около тридцати. То есть не такой он и старый. Даже моложе меня в прошлой жизни. А значит, с Викторией у них меньше десяти лет разницы, и они вполне могут быть вместе.

Хоть я и пришёл к такому выводу, но от увиденного мне стало не по себе, будто я смотрю на что-то запретное. Отвернувшись, я медленно попятился. Мне хотелось поскорее забыть эту сцену, стереть её из головы, как что-то мерзкое.

— Что там? — спросила Анни. — Кого-то увидел?

— Нет, — соврал я, тяжело выдохнув. — Там пусто. Может ты ошиблась? Или он уже ушёл.

— Да нет же, — девушка мотнула головой. — Энергия стала ощущаться слабее, но он всё ещё там.

Стоп. А может там есть кто-то ещё, просто я его не заметил? И возможно эти двое сейчас под магией. Это бы всё объяснило.

Едва я хотел вновь заглянуть внутрь, как позади услышал грубый мужской голос:

— Туда нельзя! Библиотека сегодня закрыта!

Обернувшись, я увидел охранника с недовольным лицом, движущегося в нашу сторону.

— Герцог Романский⁈

Из дверного проём показался Майкл Хейг и уставился на меня.

— Вы разве не уехали на праздники в Новгород? — удивлённо спросил он. — Неужели решили вернуться, чтобы поучиться?

— Скорее уж они решили уединиться в библиотеке, пока в академии никого нет, — всё тем же раздражённым тоном произнёс охранник.

— Ох уж эта гадкая традиция… — раздался противный голос Альбины Вениткович, и в коридоре появилась носатая учительница. — Каждый год в новогоднюю ночь всякие парочки так и норовят пробраться в библиотеку, чтобы там пообжиматься. Мёдом им там что ли намазано…

— Но ведь он один, — осмотревшись, произнёс Хейг, уставившись на Маркуса Брикса.

Тот в свою очередь с недоумением посмотрел на меня.

— Их точно было двое, — уверенно заявил он.

— Это правда? — спросил Майкл, уставившись на мня.

Именно так. Вот только Анни к этому момент уже спряталась в кольцо, оставив меня отдуваться одного. Впрочем, так было лучше. Иначе точно не отвертелись бы от каких-нибудь нелепых слухов.

— Видимо, мистеру Бриксу показалось, — соврал я. — Как видите, я здесь один.

— Так что же вас привело сюда? — поинтересовался Хейг.

Я уже прокручивал в голове что бы такого сказать, чтобы они мне поверили и больше не приставали. Но отвечать мне не пришлось.

— Что бы юный граф не планировал, это не имеет значение, ведь библиотека сегодня закрыта, — раздался голос Нортона.

Тот шёл по коридору в сопровождении директора и ещё нескольких учителей. А подойдя ближе, даже не взглянул на меня, вместо этого, нахмурившись, уставился на Майкла. Похоже, отношения у этих двоих стали ещё хуже. Впрочем, профессор зельеварения отреагировал вполне дружелюбно.

— А мы с Викторией Дмитриевной вас уже заждались, — заметив их, улыбнулся он.

Черницова так же вышла в коридор, и поприветствовала директора, после чего посмотрела на меня, как ни в чём не бывало, будто только что между ней и Хейгом ничего не произошло.

— Благодарю всех собравшихся, что согласились прервать свой отпуск, — произнёс Артур Бойл. — Поверьте, я не хотел прерывать праздник, но дело, действительно, безотлагательное. Остальное вам расскажет герцог.

Я уже подумал, что он обращается ко мне. Но вперёд вышел Альфонс де Асис де Бурбон. Тот самый ученик класса 1 — 3, которого я видел в день моей дуэли с Ольгертом Гедиминовичем.

— С вашего позволения, я бы хотел обсудить всё без лишних ушей, — обернувшись на меня, произнёс тот.

— Конечно, — кивнул директор и зашёл в библиотеку.

Остальные последовали за ним. Последним шёл охранник. С недоверием взглянув в мою сторону, он демонстративно запер передо мной дверь.

Интересно, что у них за срочное секретное дело? Впрочем, меня это не касается. В расстроенных чувствах я направился к себе в комнату.

Найти похитителя опять не удалось. Даже зацепок не появилось. Разве что мы убедились, что это кто-то из учителей. Впрочем, это и так было понятно. Теперь ещё и Новый год одному придётся встречать. До полуночи осталось меньше часа. Конечно, можно попробовать вернуться в Новгород. Вот только нового разрешения на использование телепорта у меня нет, и получить его я уже точно не успею. Да и не у кого. Директор вместе с Нортоном на этом странном совещании. К тому же как-то глупо туда-сюда прыгать. Только лишние вопросы вызову.

Ну и ладно. Просто лягу спать. Тем более мне не привыкать. Я и в прошлом мире давно уже Новый год не отмечал.

С такими мыслями я зашёл в комнату и уже, правда, собирался завалиться спать, но тут почувствовал вибрации в кольце.

Точно, Анни! Совсем забыл выпустить её.

— Что там было? Удалось что-то узнать? — сходу спросила девушка, едва появившись в комнате.

— Не-а, — отрицательно покачал я головой. — Оказалось сейчас в библиотеке какое-то собрание у учителей проходит. Так что там почти весь педсовет собрался. В общем, невозможно вычислить кто из них похититель. А меня ещё и выгнали.

— Понятно, — раздосадовано произнесла Анни и добавила извиняющимся тоном: — Ты прости, что я исчезла и оставила тебя одного.

— Да ничего. Так даже лучше, — отмахнулся я. — А то они и так на какую-то новогоднюю традицию стали намекать, связанную с парочками и библиотекой.

Анни вдруг покраснела.

— А ты не слышал о ней?

— Да вроде нет.

— Считается, если хочешь весь следующий год провести в любви, нужно на Новый год поцеловаться с кем-нибудь в библиотеке, — смущённо сказала Анни.

— Понятно, — кивнул я и тут задумался:

Интересно, откуда она, вообще, об этом знает? Стоп, а что если она на самом деле позвала меня…

— Ты не подумай, я не поэтому тебя туда позвала! — покраснев, добавила она, будто прочитав мои мысли.

Похоже у меня всё на лице было написано.

— Я сама случайно про это услышала. Просто девчонки из класса это обсуждали.

— Да я ни о чём таком и не думал, — соврал я, чувствуя, что тоже начал краснеть.

При этом моё сердце вновь начало биться сильнее. Впрочем, чему тут удивляться? Сегодня ведь самая волшебная ночь в году, И мы здесь только вдвоём… Стоим в полумраке на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

Глядя на неё у меня перехватило дыхание. Я не знал, что сказать. Она тоже молчала. Я нерешительно протянул к ней руку, и тут за окном раздался салют. Небо окрасилось множеством ярких огней. При этом каждый огонёк падая менял цвет, вновь и вновь разлетаясь на более маленькие огоньки.

— Как же красиво! — подбежав к окну, произнесла Анни. — Наверное, в Новгороде тоже устраивают такие же красивые фейерверки? А там, где я росла, ничего подобного не было. Обычно мы с дядей просто ели торт и загадывали желания. Кстати, чуть не забыла!

Она тут же исчезла, а через мгновение вновь появилась из кольца с небольшим тортиком в руках.

— Вот, это тебе, — протянув угощение, произнесла она. — С Новым годом! Извини, что оторвала тебя от друзей и родных.

— Спасибо, — улыбнулся я, забрав торт и пытаясь придумать, куда бы его поставить, ведь холодильника у меня в комнате не было.

Тем временем девушка не сводила с меня глаз.

— Ну же, давай, скорее пробуй? Я, между прочим, сама его пекла.