— Приди уже в себя! — заорал он, тряхнув меня за грудки. — Или ты решил пойти на ужин этой твари?

Обернувшись, я понял, что чуть не пошел прямиком на манящий яркий луч. Отсюда он напоминал свет маяка в ночи, освещающий путь в непроглядной белой пелене.

Вот дрянная рыбина! Так она на меня глюки наслала. То-то мне всё каким-то нелогичным показалось. Зато теперь понятно, что происходит с теми, кто попадает под её чары и почему они сами идут к ней в пасть.

Луч плавно отъехал, светя в другом направлении. Видимо там тоже сейчас кто-то находился.

— Нужно попытаться продвинуться вперед, пока он не вернулся! — окликнул Томас.

Без лишних слов, мы вновь рванули вперед. Но и десяти метров не пробежали, как луч вновь развернулся на нас. В этот раз все успели лечь на землю, а спустя пару минут повторили попытку. Но вновь смогли продвинуться не дальше пяти метров.

— Да мы так никогда до неё не доберёмся, — с досадой произнёс Ярослав. — Она будто видит каждое наше движение.

— Если не лишить её этого света, у нас и правда ничего не выйдет, — кивнул Филипп.

— А если попробовать напустить ещё тумана? — предложила Вероника. — Хотя вряд ли это надолго её сдержит…

— А может и нет, — задумчиво произнёс Корбетт. — Если постоянно создавать всё новый туман, она может не успеть к нему приспособиться. Но для этого придётся постоянно поддерживать.

— Тогда, сейчас попробуем, — кивнул Ярослав и тут же обратился ко мне: — Ты как? Сможешь еще колдовать?

— Я в норме. Спасибо, что вытащил. А теперь, давай полностью ослепим эту гадину! Раз она решила поохотиться на нас, устроим ей незабываемую рыбалку наоборот!

— Отлично! Тогда вы втроём останетесь здесь, и будете поддерживать завесу. А мы постараемся приблизиться к ней. Думаю, ещё метров на сто — двести, и мы сможем дотянуться своей силой, и возвести вокруг неё парализующий щит.

Едва мы начали создавать новый туман, как свет вдруг сам по себе пропал.

— Сработало? — спросила Ягодинцева.

— Вряд ли. Мы ведь ещё толком ничего не сделали. Так-то нужно продолжать.

Но Томас, Филипп и Анни сразу двинулись вперёд. Однако, они были не единственными. Одновременно с ними в сторону рыбины рвануло ещё несколько учеников. Хоть мы их не видели, зато отчётливо слышали. Те верещали, будто отряд викингов, бегущих в атаку. За что тут же поплатились.

Рыбина по одному высветила каждого из них, и уже через несколько минут все крики стихли. Похоже, весь отряд добровольно отправился к ней в пасть.

Никогда не понимал тех, кто вот так сломя голову с воплями бросается на противника.

Зато, пока она занималась ими, нашей троице удалось преодолеть необходимое расстояние, о чём они мысленно сообщили нам. И пока мы продолжали ухудшать видимость, Томас с Филиппом смогли использовать свой парализующий приём. И тут же, не издав ни звука, к окаменевшей рыбине рванула Анни.

Не знаю, что именно там произошло, но буквально через мгновение я оказался во дворе академии, а рядом стояло ещё около двадцати учеников. Рядом находился Ярослав с Вероникой. Томас с Филиппом стояли в стороне. Из знакомых я так же увидел Петера, Астрид и одну из близняшек Елинёк. А вот Анни нигде было не видно.

Едва я хотел отправиться её искать, как к нам вышел учитель Ингальвур.

— Поздравляю, — торжественно произнёс он, похлопав в ладоши. — Вы успешно прошли первый урок ловли.

— Но как? Ведь три дня ещё не прошло, почему мы вернулись? Неужели кто-то смог потрогать эту рыбину? — раздались удивлённые возгласы из толпы.

— Именно так, — кивнул учитель. — И, кстати, за последние несколько лет вы первые, кто смог справиться с этим заданием. Причём с неплохим результатом, двадцать восемь человек из шестидесяти шести продержались до конца. Чуть позже ваши классные руководители объявят вам личный результат каждого. А пока отдыхайте. Ведь у вас даже остался один выходной.

— А как же остальные? — выкрикнула девчонка из класса 1 — 2.

— К сожалению, они не справились. Некоторые сами сдались, другие попали в плен к рыбине.

— Как это в плен? — с ужасом спросила та. — Почему вы так спокойны? Неужели не собираетесь их вызволять?

— Не переживайте, их жизни уже ничего не угрожает.

— А как же те, кого похитил монстр? — с тревогой спросила Елинёк.

— Монстр? — учитель сделал удивлённое лицо, будто не понимает о чём идёт речь.

— Когда моя сестра Мила дунула в свисток, который вы дали, появилось огромное страшное существо и утащило её. С тех пор я её не видела.

— И мы тоже его видели! — кивнула стоявшая рядом девушка из класса 1 — 2.

— А у меня он утащил подругу! — крикнул кто-то сзади.

— И с моими друзьями было так же! Всех их забрал этот монстр, поле того как они воспользовались вашим свистком, — произнёс стоявший позади парень из класса 1 — 1.

— А! Так вы про это, — улыбнулся невзначай Ингальвур. — Можете не переживать. С ними тоже всё хорошо.

— Где мне теперь её искать?

— Они все среди не справившихся, — всё так же спокойно ответил Эльвинг.

— Но где они сейчас?

— На данный момент все выбывшие находятся в лазарете, под пристальным присмотром наших врачей.

Услышав это, Рита Елинёк тут же рванула в сторону лечебного корпуса. А следом за ней побежало ещё несколько учеников. Но большая часть осталась стоять на месте.

— Что ж, — глядя вслед убегающим, произнёс учитель, — если больше вопросов нет, вы можете быть свободны.

— А кто это сделал? — тут же спросил парень из класса 1 — 1. — Кто смог потрогать эту рыбину.

— Нашей героини сейчас здесь нет.

— Как это? Почему? — раздались удивлённые возгласы с разных сторон.

— Так это была девчонка? — удивился другой парень, стоявший рядом с задавшим вопрос.

— Да, это была девушка из класса 1 — С.

— Но как ей это удалось? Наши ребята сколько ни пробовали, все проиграли и оказались у неё в пасти.

— Что же насчёт тех ребят: бежать сломя голову ещё и с воплями на незнакомого монстра — очень опрометчиво. К тому же все они действовали в одиночку. Каждый думал лишь о том, что именно он первым дотронется до неё. За это и поплатились. Я ведь сразу сказал, чтобы выполнить это задание вам всем лучше объединиться.

— Но в итоге, задание то выполнил всего один человек, — не унимался тот.

— Не совсем. Да, дотронулась до рыбы всего одна ученица. Но она смогла это сделать только благодаря слаженной работе всей их команды. Трое снизили видимость, лишив врага его козыря, ещё двое — обездвижили его, и наконец, последний смог подобраться и выполнить задание. Так что победителей у нас сразу шесть.

— Опять все из класса 1 — С? — спросил Григор Валахский и с завистью уставился на меня.

Другие ученики так же обернулись в мою сторону.

Ну вот, только вокруг меня утихла шумиха после первой четверти, как опять. Хотя, я слукавлю, если скажу, что мне было неприятно такое внимание. Но сейчас меня волновало другое: что случилось с Анни, и где она сейчас?

Едва я хотел задать этот вопрос Ингальвуру, как почувствовал лёгкую вибрацию, исходящую от кольца.

Так значит она там! Но похоже пока не хочет выходить. Точно, она ведь не любит лишнее внимание, видимо поэтому сразу спряталась, как только мы оказались здесь. Впрочем, правильно сделала. Наверняка бы на неё набросились с вопросами, как только узнали, что это была она.

— Почему вы решили, что все из класса 1 — С? — удивился учитель. — Да, четыре и правда оттуда, о ещё двое из класса 1 — 2.

Всё внимание мгновенно переключилось на учеников из класса 1 — 2. Вот только их здесь было больше всего, человек двенадцать как минимум, и вычислить среди них двоих нужных оказалось не так просто. Учитель же так и не назвал наши имена.

— Остальное вам в понедельник скажут ваши классные руководителя. А пока отдыхайте. Все свободны! — объявил Ингальвур.

Когда же все стали расходиться, он мысленно обратился к нам: