— Я же не запрещаю тебе сражаться, — пошёл на попятные Ярослав. — Но призвать монстра могу, и я…

— Нет, — перебила Ягодинцева. — Я тоже хочу участвовать. И я уже сказала, что сделаю это.

Она решительно подошла к Анни и взяла у неё свисток.

— Подожди, — остановил её я, прежде чем она подула в него. — Сперва нужно обговорить наши действия, чтобы мы не мешали друг другу и действовали сообща.

— Ты придумал план?

— Я нет, но у нас есть прекрасный стратег.

Я обернулся на Томаса.

— В подземелье мы выжили только благодаря твоим идеям. Может и сейчас есть что предложить?

Тот бегло осмотрел всех присутствующих.

— Кое-какие мысли у меня и правда есть. Но чтобы составить план, нужно знать какими умениями и способностями обладают твои знакомые.

Ярослав, Вероника и Анни рассказали, что умеют, Корбетт на несколько минут задумался.

— Отлично, это должно сработать, — наконец, кивнул он.

Все ждали пояснений.

— После того как девушка призовёт монстра, она должна сразу улететь. В этот момент Филипп разольёт свой яд, который парализует всё в том районе. Как только монстр не сможет двигаться, вы, — он указал на меня и Ярослава, — атакуете с двух сторон. А девочка-волчица — сверху. Только не убивайте его.

— Это ещё почему?

— Мы пока не уверены, что это за существо, и точно ли оно подлежит уничтожению.

— И что тогда с ним делать?

— Думаю, будет достаточно просто обездвижить его.

— Предлагаешь просто связать его и бросить здесь? Не лучшая идея. Что если он выберется? — усомнился Ярослав.

— Да он даже пошевелиться не сможет, — заверил Бобал.

— Давайте сперва его поймаем, а там уж решим, что и как, — предложил Томас.

— Ладно, но что будешь делать ты? — с недоверием посмотрев на него, спросил Ярослав.

Похоже, он всё ещё был недоволен, что призывать монстра должна Вероника.

— Я же создам вокруг каждого защитный барьер, чтобы вас точно не ранили. И в первую очередь вокруг девушки, которая будет его вызывать.

— А он точно выдержит? — всё ещё сомневался Юсупов.

— Он даже удары мантикоры выдержал, — улыбнулся я, похлопав кузена по плечу.

На том и порешили.

Когда все заняли свои места, Вероника дунула в свисток.

Раздавшийся звук был настолько страшным, будто рядом с нами кого-то пытали, и тот орал из последних сил. А главное — таким громким, что казалось ушные перепонки того гляди лопнут и это при том, что часть звука заглушал барьер Томаса. В противном случае, мы бы точно все оглохли.

Когда звук стих, перед Ягодинцевой и правда появилось существо по форме напоминающее сеноко́сца переростка. На длинных тощих лапках, высотой в несколько метров, держалось чёрное мохнатое тело, по размерам сопоставимое с медвежьим. А вот голова больше походила на кошачью. Даже уши и усы имелись, а также два больших жёлтых глаза, мерцающих в темноте. А из пасти торчало по паре огромных клыков.

Издав злобный рык, монстр двинулся к девушке, но та резко взметнулась в небо, а он попал в зону действия яда Филиппа и замер, неспособный пошевелиться. В тот же момент мы с Ярославом налетели на него с разных сторон и мигом стянули верёвками все его лапы.

Существо тут же свалилось и уставилось на нас жалостливым взглядом. Сейчас оно уже не выглядело таким уж пугающим. Сверху на него запрыгнула Анни и перемотала ещё одной верёвкой.

— Теперь точно не сбежит, — улыбнулась она.

— И что теперь с ним делать? Не оставлять же здесь в таком виде, — спросил я.

— А ты хочешь взять его с собой? — усмехнулся Ярослав.

— Нет, конечно. Но и здесь бросать его неправильно. А сколько будет действовать яд? — поинтересовался я у Филиппа.

— Пару часов точно. А дальше всё зависит от его тела. Впрочем, первое время после того как яд испарится, он всё равно не сможет нормально передвигаться.

— И что же нам тогда с ним делать? Бросить здесь мы не можем, как и взять с собой…

— У меня есть идея, куда его спрятать, пока мы будем разбираться с рыбиной, — улыбнулась Анни.

Я с удивлением уставился на неё.

— Ты что, хочешь отправить его в то пространство? — шёпотом спросил я, чтобы другие не слышали. — А что если он там всё разнесёт?

— Он ведь связан, и, как сказал Филипп, несколько часов будет полностью парализован, так что точно ничего не сможет сделать. К тому же я оставлю его во дворе.

— Но там же Снежок?

— Вот он за ним и присмотрит.

— А он точно не испугается? — усомнился я.

— Ты ещё спрашиваешь⁈ Снежок и не с такими существами справлялся.

С этими словами Анни исчезла вместе с монстром.

— Что у вас за секреты с этой девушкой? — поинтересовался Ярослав.

— Нет никаких секретов, — пожал плечами я.

— Да? А о чём тогда вы шептались?

— Обсуждали этого монстра, — недовольным тоном ответил я и тут же перевёл тему: — А где там Вероника? Что-то она слишком высоко улетела. Как бы не потерялась.

Ярослав с тревогой взглянул в затуманенное небо.

— И правда, –произнёс он. — Вот только как бы её позвать?

— Я это уже сделал, — произнёс подошедший Томас.

— Как? — удивился кузен.

— Он может общаться ментально со всеми, кто находится под его щитом, — пояснил я.

В тот же момент Вероника пустилась к нам.

— Ну как? Получилось? — осмотревшись, спросила она.

— Да, монстр побеждён, — улыбнулся Юсупов.

— А где Анни?

— Она унесла монстра, но скоро вернётся, — кивнул я. — А нам нужно побыстрее придумать план, как разобраться с рыбиной. И желательно успеть всё сделать, пока этот монстр парализован.

— Не уверен, что с ней всё выйдет так же быстро как с ним, — пожал плечами Томас. — Впрочем, кое-какие идеи у меня уже есть. Но сперва нужно дождаться нашу девочку-волка.

В тот же момент я почувствовал вибрацию в кольце и выпустил Анни.

— Быстро ты, — улыбнулся я.

— Там всё хорошо? Получилось его спрятать? — поинтересовался Корбетт.

— Да. Ближайшее время о нём точно можно не переживать.

— Вот и хорошо, — кивнул Томас. — В таком случае, у меня несколько вопросов про эту рыбину. Я так понял, ты довольно много о ней знаешь?

— Да, я уже видела подобное существо. А также хорошо чувствую его и могу точно сказать, где она находится.

— Тогда можешь кратко рассказать о ней?

Анни пересказала ему всё, что до этого рассказывала нам.

— Понятно, — задумчиво произнёс Корбетт, дослушав её. — Получается, эта рыба по типу удильщика. Она заманивает жертв своим гипнотическим светом, а, чтобы те лучше его видели, вокруг своего фонаря создаёт меньше тумана, при этом сама продолжает прятаться.

— Думаю да, — кивнула Таттинен.

— А далеко распространяется этот свет?

— Метров двести-триста вокруг неё.

— Филипп, с какого расстояния ты можешь парализовать её ядом?

— Не больше ста метров.

— Мой щит тоже на расстоянии больше ста пятидесяти метров не возьмёт. В таком случае, для начала нужно попробовать лишить её этого света. Вот только сделать всё нужно издалека, не приближаясь туда… — он вновь задумался. — Жалко Петера Ирштейна в этот раз с нами нет. Его теневая магия тут очень бы пригодилась…

— Мы с Ярославом можем попробовать создать свой туман и запустить его в сторону озера. Если ещё и Вероника подсобит с ветром, то он точно долетит до неё, — предложил я. — Правда, полную тьму это не создаст, но видимость точно снизит.

— Отлично! Так мы сможем избавиться от её света. Правда и сами ничего видеть не будем. Так что дальше придётся действовать вслепую. Нас с Филиппом достаточно приблизительно понимать, где эта рыбина, чтобы применить свои силы и обездвижить её. А вот коснуться её сможет только тот, кто хорошо ориентируется, не полагаясь на зрение.

Он внимательно посмотрел на Анни.

— Ты ведь говорила, что способна на такое. Так как, справишься?

— Без проблем! — улыбнулась девушка.

На словах всё вновь звучало очень легко, но что будет на деле…