Словом, было что послушать и сопоставить с вложенными Системой мне прямо в мозг знаниями, тем более что оба присутствующих эксперта друг другу особо не противоречили, скорее дополняя и уточняя моменты, которые, по очевидным причинам, отличались в опыте призванного когда-то человека-школьника, которого тоже учили люди, и могучего магического сверххищника.

И длились бы наши разговоры довольно долго, если бы в какой-то момент моих чувств не коснулся смрадный душок демонической маны, вслед за приходом которого и виды внизу начали преображаться.

[Внимание!]

[В 43.8 километра от вас на восток обнаружена область массового искажения Бездны!]

[Формирование области массового искажения Бездны означает, что количество Подземелий на одном участке позволило им начать срастаться между собой, образуя разветвлённую систему с несколькими синхронно работающими Сердцами.]

[Класс Сердец Подземелья в такой области может варьироваться от Е до S-ранга.]

[На данный момент зафиксировано два сопряжённых Сердца Подземелья: D-класс и С-класс.]

[Идёт поиск остальных узловых точек области...]

[Получено задание — «Зачистка области массового искажения Бездны».]

[Цель: Уничтожить все Сердца Подземелья.]

[Награда №1: свободные очки характеристик за каждое уничтоженное Сердце Подземелья согласно его классу +1 за счёт усиленного сопряжением канала в Бездну.]

[Награда №2: Полное восстановление за каждое уничтоженное Сердце Подземелья.]

[Штраф за провал: Вы будете убиты обитателями Подземелья.]

И надо сказать, виды внизу действительно подходили под определение «область массового искажения Бездны». Джунгли высыхали, реки и озёра исчезали или наполнялись гнойного вида мутью, почва трескалась и краснела, моим зрением легко угадывались колючие, словно костяные растения, чернеющие наросты каких-то кристаллов, начинающие парить над землёй куски скал… А ещё там носились натуральные полчища различных тварей, от простейших кролобов до демонических кентавров, серые же жирдяи с козлоголовыми демонами и саблекогтями даже возводили что-то вроде баз, где было не очень-то много укреплений и похожих на жильё мест, зато хорошо были видны алтари для жертвоприношений и ритуальные фигуры, явно концентрирующие и усиливающие энергию Бездны. Что же, видимо, зачистка начнётся несколько раньше, чем я думал.

– Феотэрон, опустись чуть ниже. Давай поприветствуем наших дорогих гостей.

– С удовольствием, мой король!

– Эй, Чаризард, как насчёт пари? – весело обратился к дракону старый колдун.

– Как ты можешь предлагать мне пари, если даже не способен запомнить моё имя? – скосил глаз на пассажира ящер.

– Могучий дракон должен простить этого старика, он совсем недавно умирал, а теперь вновь молод и полон сил! Но этот старик серьёзно предлагает великому Феотэрону спор! – не особо убавив в веселье, но всё-таки вспомнив о вежливости, ответил маг.

– И что ты предлагаешь?

– У нас тут целые полчища демонов! Так что кто убьёт меньше, тот будет земляным червяком на следующий месяц!

– Принимается! – рыкнул Феотэрон — и сразу же начал зачитывать заклинание: – Пламя небесных светил! Стань проводником моей ярости! Дойди до предела жизни! Раскали небеса! Разорви недра! Пепел звёзд, сгоревших в вечности до рождения мира! Приди! Пылай! Соберись в огненный ливень! Соедини землю и небеса в первородном свете! Песнь истинного Разрушения! Кара Небесного Огня! – аура дракона странно дрожала, вторя словам и сплетая дополнительные узоры похожим и в то же время кардинально отличным от моего «рунического» способа образом. Ориентировочно с пяток тысяч единиц алой маны ящера устремились в узор магии, сгорая в нём, — и с почерневших небес пошёл дождь.

Из белого фосфора.

Или чего-то подобного.

Во всяком случае, земля и холмы под нами натурально таяли, как кусок сахара в кипятке, а демоны… их просто смело — испарило за считанные мгновения на многие километры вокруг. Даже Система не стала размениваться на бегущую строку с сообщениями, ограничившись двумя строчками [Получен «опыт».] и [Ваш уровень повышен!] в правом нижнем углу зрения.

– Это был фальшстарт! – возмутился маг, растерянно оглядываясь на огибающие нас струи пламени и закрывшие всё небо от горизонта до горизонта магические тучи.

– Не дорос ты ещё со мной тягаться, земляной червяк Сато, – самодовольно фыркнул дракон, чей уровень и так после зачистки земель вокруг Шинлизира поднялся до 81, а теперь с одной атаки скакнул до 84. Сато же как был в момент обращению нежитью сорок третьим, так им пока и оставался. И это при равном ранге между ними.

– Следующий удар — мой! Тогда и посмотрим, – не сдавался японский дед, решительно сжимая посох.

– Ну-ну, – вновь фыркнул Феотэрон, но маршрут движения немного изменил, направляясь туда, где вызванные им тучи уже рассеивались и на пределе чувств ощущались новые сгустки демонической маны.

Через несколько минут полёта начитывать чары взялся уже Сато Исикава, а сидящая рядом котя записывала уже второе заклинание. И вот финальный аккорд, жест рукой — и не развеявшиеся ещё тучи окончательно разошлись, открывая дорогу огромному разрыву — «воронке», что начала стремительно перемещаться по небу и промораживать до костей всех, кто оказывался под ней.

– Хм-м-м, у Феотэрона получилось круче, – прокомментировала выступившая независимым судьёй Адель. Не то чтобы спорщикам было важно чужое мнение, но всё же.

– Хех, – усмехнулся старый маг, – это только первый такт. Сейчас будет второй! – и точно. Проморозившиеся до самых костей тела демонов вдруг начинали обрастать дополнительной ледяной бронёй и бросаться на своих ещё живых сородичей. – «Ледяное Царство», – гордо заявил маг, – сначала смещает слой реальности в сторону ледяного плана, а потом каждый убитый становится вратами и приглашением для ледяного элементаля. Просто убить демонов на поверхности недостаточно, нужно ещё подготовить расходный штурмовой отряд, чтобы дать им подумать о вечном и в Подземелье.

– И-и-и… Почтенный Сато вырывается вперёд! – констатировала Эдель.

– Огонь сжёг все трофеи! – поддержала её сестра.

– Жалко денежек…

– А лёд всё сохранит!

– Хмпф... – недовольно фыркнул дракон. Но возражать не стал, признавая, что чары повелителя льда действительно в этом плане оказались более уместными.

Впрочем, демонов на поверхности было реально МНОГО, пусть даже большая их часть являлась всякими кролобами и бесами, но встречались и козлоголовые колдуны, пытавшиеся нас сбить с высоты заклинаниями, и Гор’сгиры, вообще кидающиеся своими младшими сородичами, так что где применить террор и опустошение, у моих спутников было. Тем более что, в отличие от себя прошлых, устать и исчерпать запасы маны они не могли, а потому оттягивались по полной.

В итоге спустя час «бомбардировки» мы смогли найти границу Менбраза, точнее, те горные крепости, о которых нам говорили и где до нашего прихода отчаянно держали оборону остроухие ребята со светло-коричневой кожей. Дальше мы двигались уже вдоль границы, выкуривая и зачищая демонов из складок местности. Заглянули бы и к эльфам, хотя бы для того, чтобы вылечить тех, кто лежал в лазаретах, без чего никак не могло бы обойтись в боях с демонами, но тех было слишком много, а занятая ими область натурально превосходила по площади земли верховного лорда Джейконена, спускаясь с гор в равнины и степи. Уж насколько быстро летал Феотэрон, но полноценная зачистка местности и поиски главного Подземелья затянулись почти до заката. И если поначалу ещё были какие-то мысли на тему заявиться в крепость эльфов или даже в столицу Менбраза, чтобы взглянуть на «натуральную Княгиню Тёмных Эльфов», то когда мы полностью оценили масштаб и увидели вход в главный данж, в воздухе у которого висели куски базальта, между которыми протянулись откровенно зловещего вида цепи, а сам холм напоминал уже какую-то дико искажённую и извращённую башню, стало очевидно, что тратить время и давать демонам осознать и очухаться — крайне глупая идея. Тем паче что помощь мы тут получим вряд ли. Так что мы приземлились у входа в логово отродий Бездны.