– Вайт…лиан, – позвала меня на моменте, когда я закрыл последнее голографическое окошко, Нэроко.

– Всё хорошо, не бойтесь, – поворачиваюсь к девушкам, уже сбившимся в кучку и приблизившимся под охраной свиты из духов. – Это Феотэрон, теперь он на нашей стороне.

– (О_О)… – Шива пребывала в шоке.

– (>_>) (<_<)?! – близняшки — в задумчивости и явно упражнялись в телепатии.

– («О‸О»)! («*‸*»)!!! – а вот кшарианская часть команды была как никогда едина и пожирала дракона… я бы мог сказать «влюблённым взглядом», но это было не совсем так. Откровенно говоря, было в том взгляде что-то… как бы сказать, сумасшедше-восхищённое…

– Хм… Занятные малявки, – пророкотал красный дракон, разглядывая девушек. – Хм… Почему, глядя на вас, я чувствую родство и связь? – исполинский ящер наклонился, уложив голову на землю прямо перед Нэроко, и шумно вдохнул воздух. – Ты… вы все как-то связаны с моим королём… через душу.

– Эм… я… – хвостик нэки зажил собственной жизнью, а ушки испуганно прижались к голове.

– Я действительно установил с ними связь души и делюсь своей силой, – поспешив подойти ближе, успокаивающе приобнимаю волшебницу, заодно загораживая собой остальных.

– Так они твои женщины? – дракон громогласно цыкнул зубом. – Признаться, никогда не понимал этого увлечения бескрылыми. Они, конечно, забавны, и с умнейшими из них приятно поговорить, но ужиматься до столь же малых размеров и заводить семью… – округу огласил досадливо-неодобрительный фырк. – Намучаетесь вы ещё, ставя на крыло детей.

– Сердцу не прикажешь, – применил я универсальную отговорку.

– Ох, и не говори! – Феотэрон выпрямился во весь рост, этак… передёргивая плечами. – Знавал я одну зелёную. Звали её Сцилатраксас. До чего ядовитая стерва! Даже сейчас зубы плавятся, как вспомню. Но какая же эффектная женщина! Эта изумрудная чешуя, изящная корона рогов, шипастый хвостик...

– Кхм… Ты уверен, что стоит обсуждать это со мной? – от откровений ящера мне… нет, не становилось неловко, но он ведь может изложить какие-то подробности интимных драконьих отношений, а я не уверен, что хочу их знать.

– Я слишком долго молчал, будучи пленником Бездны, чтобы сохранять молчание и сейчас, войдя в свиту Монарха! – с достоинством рыкнул ящер. – И если уж на то пошло, я не осуждаю, – вновь перевёл он взгляд на девушек. – Котёнок с сиреневым хвостиком, это ведь ты пустила в меня ту молнию? Было очень неплохо, я бы даже сказал — очень хорошо. С таким слабым заклинанием заставить меня почувствовать боль — это достойно уважения.

– Б-благодарю… Я пыталась помочь Вайтлиану, – до сих пор ни разу не моргнув и пялясь на дракона с глазами на пол-лица, с запинкой ответила Нэроко.

– И акцента почти нет… Неплохо-неплохо, – продолжил оценивать моих девочек дракон.

– А я хочу спросить! – резко подняла лапку вверх Адель, тоже до сих пор не моргнув. – Это же дракон?! Настоящий! И он говорит! И мы его понимаем! Но почему он говорит, что драконы не должны быть с эльфами?! Разве драконы не развратные?! – и столько подсердечной паники и переживаний было в этом экспрессивном крике, что вай!

– Хм… – чуть нахмурился Феотэрон. – Не знаю, как в этом мире, а у нас это было глубоко индивидуально. Я знавал пары, что были вместе тысячи лет. И стаи, где один достаточно сильный дракон-лорд собирал себе молоденьких драконочек… Были и такие, кому нравились бескрылые. Чаще всего эльфы… правда, не такие, как вы. Хотя о таких, как вы, я никогда и не слышал. Обычно эльфы вроде бы повыше, и цвет не тот, – гигантская голова вновь приблизилась к земле, изучая глазами моих спутниц.

– Ага! Значит, легенды правдивы, и мы можем быть с Вайтлианом?! – воскликнула Эдель.

– Это решать не мне, – с самым независимым видом прикрыл глаза Феотэрон. – Каждый дракон сам решает за себя. И уж тем более не слуге давать ответ за своего Короля!

– Давайте не будем об этом… – попросил я сменить тему. Понятное дело, что для девушек «дела сердечные» очень интересны, тем более в трактовке от какого-никакого, но сородича своего избранника. Однако поболтать на всякие темы мы ещё успеем. Точнее, успеют они, пока я буду занят чем-нибудь другим. И не в зоне слышимости. Ибо некоторые вещи лучше не знать и не слышать, да.

– Погодите! – подала ошарашенный голос Рёко. – То есть Вайтлиан на самом деле дракон?!

– Я не… – на рефлексе начал было я, но… – Тьфу, в смысле да, но я не золотой дракон!

– Минуточку… – наконец-то моргнула, будто выходя из транса, Нэроко и с чувством глубокого недоумения посмотрела на волкодевушку. – Ты что, считала, что Вайтлиан — не дракон?

– Ну, он же говорил, что не дракон, – похлопала глазками простодушная бард. – И вообще, я думала, что это такая ваша с Вайтлианом шутка!

– Глупая волчица, – припечатала её шарящая котя, гневно махая хвостиком. – Как бы он сделал тебя такой сильной, если бы не был драконом?

– Но ведь… но ведь… – забегала глазками по нашим лицам мисс Хуфумо, – у него на сюрко эльфийский герб! Ну помнишь, там, на броде, нам ещё капитан Идриал показывал медальон с таким?! И он называл Вайтлиана магистром ордена! Значит, Вайтлиан состоит в каком-то ордене, который связан с эльфами, которых мы сейчас спасаем! Разве не очевидно было, что выжившие после того вторжения демонов переселились в другой мир, а он, получается, их потомок?! Они ведь даже внешне все похожи!

– Ты… – правое ушко котодевочки сделало круговое движение, – построила удивительно логичную конспирологическую теорию.

– Эй! Я не глупая! Почему ты так всё время говоришь?! Я тоже много читала!

– Ты читала неправильные книги, – бескомпромиссно отрезала котя, прикрыв глазки. – Если бы ты была умной, тебе было бы очевидно, что даже великий магистр ордена паладинов, будь Вайтлиан им, не смог бы сделать для нас того, что он сделал, при условии, что он — просто эльф. Значит, Вайтлиан — дракон, который состоит в ордене, который связан с эльфами, которых мы сейчас спасаем. Это единственно возможная трактовка тех событий, даже если не знать остального контекста. Но ты его знала. И сделала неправильный вывод. Поэтому ты глупая, рассеянная и не права!

– Да, Вайтлиан — лучший!

– Он — драко-о-о-он! – не остались в стороне и близняшки, тут же сцапав меня за руки с двух сторон.

– ( "> ‸ <" )! – от всей души надулась Рёко. – Но ты же только что меня похвалила за логичную теорию! Почему ты называешь меня глупой?!

– Твои умозаключения были разумны, – серьёзно кивнула котя, не меняясь в лице, – но я уверена, что сама высказывала подобные соображения про орден, когда мы обсуждали случившееся, выехав из Язеллота. А значит, ты просто повторила за мной.

– У-у-у! Ты тиранка! А говорила, что нет! Зачем ты притворяешься такой злой, если на самом деле ты добрая и застенчивая?!

– … – от такого удара нэка вспыхнула румянцем и, отвернувшись в сторону, нервно забила хвостиком. – Я… Уважаемый дракон может рассказать о магии своего мира? – нашла выход из ситуации мудрая кошкодевочка, переключившись на Феотэрона, будто вот вообще предыдущего разговора не было.

– Эй! Нечестно! Не делай вид, что ты меня не слышала!!! – возмутилась лучница с волчьим хвостиком.

– Прошу прощения за эту недотёпу, – не поведя и ушком, продолжила играть безукоризненная кошкодевочка. – Нет таких магов, которые не уважали бы драконов, но Рёко — не маг. Мы взяли её, чтобы следить за лошадьми.

– Ты жестокая!!! – повторила моську ( "> ‸ <" ) несчастная волкодевочка.

– А быть может, в бескрылых жёнах что-то и есть… – глубокомысленно протянул красный дракон, разглядывая разыгравшуюся сценку. – Ладно, я поделюсь с тобой своими знаниями, маленький котёнок, – величественно пообещал гигант. – Но не слишком обольщайся — я очень долго пробыл в смерти, и память моя уже не та, что раньше.