– РА-А-А-А-А-А-А-А! – по округе пронёсся продирающий до костей рык. И когда я говорю, что он продирал до костей, я ничуть не преуменьшаю. В груди что-то резонировало с этим рёвом, земля под ногами дрогнула, на плечи словно мешок с цементом закинули, а крыша склепа передо мной раскололась, выпуская наружу огромный, покрытый шипами скелет, в чьих глазницах пылала натуральная лава, магической энергии было почти как у меня, а над головой висела табличка:
[Дракон-Лич Ур. 80]
[Ранг: Генерал]
– Откуда здесь дракон?! – оторопело глядя на вылезающий скелет размером с две-три хрущёвки, поставленные друг к другу, спросил я у ближайших призрачных солдат.
– Когда-то давно драконы жили среди нас и сражались с нами плечом к плечу. Иногда не везло и им… – пояснил командир отряда, меланхолично пожав плечами. Появление немёртвого дракона его не сильно взволновало.
– Охраняйте моих спутниц и не пускайте их в бой, – решительно командую, окутывая себя структурой «Усиления», в которой ранее не было нужды, а меч насыщая Светом.
Костяк был мощным, окутанным аурой тёмной маны с тёмно-синими и тёмно-зелёными всполохами и отчётливым некротическим привкусом. А ещё я ощущал… своего рода сродство… мысли… эмоции… не знаю, как выразиться, но я чувствовал, что душа дракона, притянутая из посмертия к его костям, пребывает в чистейшем бешенстве. И это самое бешенство подпитывает каркас чар, изящно сплетённый демонами, и только сильнее вплавляет сущность в кости.
– А ещё добейте тварей внутри, – вдаваться в подробности сейчас не было времени, ведь оно повернулось к нам и плюнуло. Поднятый над отрядом усилием мысли барьер, из тех, что мне недавно дала Система, спокойно принял удар странного синего огня, от которого тянуло холодом и чем-то откровенно жутким. «Крионапалм» растёкся по округе, обращая камни площади перед усыпальницей в перемороженный песок.
– *Бз-з-з-з* – прилетевшая со стороны, где я ощущал Нэроко, ветвистая молния охватила костяк, но… на первый взгляд, никакого урона не причинила, как и стрелы Рёко и близняшек, что отстали от неё на долю мгновения.
Немёртвый ящер взмахнул крыльями, явно намереваясь взлететь, а заодно ещё и нагнетая метель, что острыми льдинами стёсывала окружающие здания…
Впрочем, всё это я отметил краем глаза, сам на полном ускорении несясь к немёртвому ящеру. Несколько мелких плевков его «огня» прошли мимо — пусть летели они явно быстрее, чем просто плевок, но до скорости молнии не дотягивали, от чего-то медленнее же увернуться мне было уже несложно. Штормовой ветер, конечно, немного мешал, но именно что немного. Прыжок — и напитанный светом меч создал волну энергии, что перерубила крыло монстра, заставляя тушу высотой с пятиэтажку неловко завалиться. Но одного удара на такую тварь было мало. Крыло заросло почти мгновенно, а неловкое заваливание обратилось довольно быстрым даже по моим понятиям рывком и попыткой меня проглотить.
Отклоняюсь назад и на полном ускорении наношу новый удар, теперь по подставленной башке. Меч вязнет в мгновенно возникшем силовом коконе-защите, но выпущенный с полотна клинка серп «Ки Меча» разбивает и его, и кость дракона. Тому это не понравилось, и последовал удар хвостом, который я просто перепрыгнул. Нежить попыталась подловить меня в воздухе и опять проглотить, но повторный удар паладинским двуручником по уже треснутому черепу заставил её передумать и подумать о своём поведении ещё раз, заодно поймав «пробоиной» очередной заряд магии Света.
– РА-А-А… не…, – различил я в рёве нежити что-то осознанное.
Правда, это не помешало самому драколичу отпрыгнуть назад и движением когтистой лапы разорвать пространство, открывая грубый, пульсирующий и словно истекающий кровью разрыв в глубины Бездны, откуда спешно начали вылезать какие-то совсем уж невнятные твари, вроде глазастых, постоянно меняющихся и воняющих гнилью щупалец. А ещё они фонили очень так неслабо, пожалуй, что и посильнее Рыцарей Бездны. К счастью, лично мне отвлекаться на них не пришлось — заряженные магией стрелы и точечные заклинания от нэки заняли новых «гостей» капитально. Или это были «подарки» от призрачных воинов? Впрочем, сейчас никакой разницы. Я же, продолжая пребывать на ускорении, рубанул лапу и, влекомый инерцией, ещё и по рёбрам справа прошёлся, вновь подрезал крыло и… был вынужден «жёстко» принимать на парирование удар хвостом, разогнанным до совсем уж неприличных скоростей.
Меч выбило из рук, а самого меня натурально протащило по площади и вбило в здание. Счётчик очков жизни «мигнул» списыванием пары сотен пунктов здоровья, но быстро выправился обратно под действием чар «Регенерации», что я как-то походя наложил, стремительно выбираясь из руин чьего-то дома и призывая заново свой меч. И пусть в «реальном времени» всё это не заняло и пары секунд, но для наших скоростей… в общем, я беспокоился, как бы чего данный мертвяк не сотворил… нехорошего. Но нет, время моего полёта и возврата костяной дракон потратил на исцеление собственных повреждений. В итоге… мы опять начинали всё сначала.
– УР-Р…туда… ХВА-А-А… – в этот раз поток ледяного дыхания, казалось, замораживал само время. Во всяком случае, в магическом зрении он смотрелся ещё более зловеще, чем раньше… и был быстрее. Не настолько, чтобы нельзя было увернуться, но вот без усиления-ускорения пришлось бы тяжко… А ещё… или дракон слишком сосредоточился на мне, или… тут что-то не так.
Размышления не помешали мне долбануть по монстру «Ожогом Света». Повредить это ему не повредило, но яркая вспышка на долю мгновения отвлекла, что позволило вновь рвануть на противника на всех парах и… спешно сменить траекторию — новый плевок мало того, что был быстрым, так ещё и мог в самонаведение, пусть и не полноценное, но всё же…
– Бей… где… было… ВХ-Х… – дракон прервался и вновь пошёл на взлёт. При этом не забывая продолжать поливать меня своим «крионапалмом», собственно, потому он и прервался. Точнее, судя по всему, его прервала «управляющая структура», что навесили на его душу демоны Бездны. Вот только демоны всё-таки слабоватые, а дракоша едва ли не мощнее меня, вышедшего на уровень Владыки… И пусть его «прошивало» и заставляло повиноваться, но… очевидно, пока этот процесс не пройден полностью, могущественный ящер имеет хотя бы крохи свободы. Плюётся, правда, метко… В очередной раз уворачиваясь, подхватываю кусок… наверное, раньше это было стеной… и метаю во взлетающее чудовище, вновь сбивая его на землю. Как и в прошлый раз, явных повреждений на нежити не осталось, но он сбился. И смог договорить.
– …серд… – и умолк, а “злой” огонь глаз разгорелся ещё сильнее. Что-то мне подсказывало, что собеседник больше ничего сказать не сможет. Впрочем, уже имеющейся подсказки оказалось более чем достаточно. Возможно, у меня получилось бы и так его «Превозмочь» или попасть случайно, но, имея «инструкцию», действовать можно эффективнее.
Тем временем уже «полноценный» драколич принялся сплетать из своей маны что-то явно очень нехорошее — пусть он и не мог говорить, но открывающийся моему взгляду узор чар даже превосходил ту конструкцию, что я видел при создании эльфийского портала, а она шла по «Восьмому Кругу»… Так что я не стал дожидаться, что может сотворить магия такого уровня, и, послав вперёд себя два сияющих серпа крест-накрест, прикрылся Барьером Света, а затем вновь рванул на дракона, благо тому всё-таки не хватало «многозадачности», чтобы удерживать и сложные чары, и меня на расстоянии. Пусть «контроль» над душой у Бездны дал доступ драколичу к серьёзному арсеналу, но в плане мозгов и тактического мышления немёртвый ящер явно просел. Так что подбежать я смог, как и зайти с нужной стороны. А вот дальше… дальше была самая сложная часть. Напитав меч Светом и усилив воинской техникой, которая «Ки Меча», я не стал «бросать» очередную дугу, вместо этого просто увеличив длину клинка и врубившись в грудь дракона. Тот даже реветь не стал, продолжая сплетать чары, что обрели некоторое сходство с теми, которые применялись демонами-некромантами. Только масштаб там обещал быть сразу на весь город.
