– Мы великолепны!

– А ещё у нас есть!.. – шурх, прыг, хвать — на моих плечах сзади повисли две красотки, высунув довольные моськи на одном уровне с моим лицом. – Герой Эльфов из Иного Мира! Князь Вайтлиан, что любезно согласился помочь нашему королевству в этот тёмный час!

– Ху-у-у-унь!

– И Пухуня, её нам дала тётушка Фукуроэль, пока лично провожала до дворца лорда Эванлиана… И она пообещала нас запомнить!

– (О_О), (О_О)… – и тишина-а-а-а. Для полного счастья не хватало только кустика перекати-поля, что одиноко бы катался на заднем плане.

– Кхм… – прочистил я горло. – Понимаю, они подали это максимально эпатажно, но успокойтесь, всё хорошо. Очень рад познакомиться… Хотя кое-кому не мешало бы нас сперва познакомить! – укоряюще кошусь на близняшек.

– Да!

– Точно! – мигом исчезли с моих плеч девчонки.

– Вайтлиан, – начала Адель.

– Позволь представить тебе нашу маму, Тираэль Ифрайн, – продолжила Эдель.

– И тётушку Эминель Ифрайн! – подхватила первая.

– Они обе — жёны нашего папы! Ранндалиана Ифрайн!

– Ещё раз очень рад познакомиться.

– Ам… э-э-э… Лорд Вайтлиан, просим прощения за эту сцену, для нас большая честь принимать столь высокого гостя в этом скромном жилище… – первой пришла в себя Тираэль.

– Ничего страшного, – «я уже и не к такому привык» — читалось в моём голосе любому, кто умел слушать. – К тому же, думаю, в официозе нет смысла…

– Хе-хе… – сёстры дружно задрали лапки, демонстрируя мифриловые колечки.

– (О_О), (О_О)… – повторился момент ступора.

– Да-а-а, как давно мы этого ждали! – довольные улыбки прилагаются.

Теперь хозяева поместья смотрели на нас с изрядной долей подозрения.

– Если это шутка… – нехорошо прищурилась «тётушка».

– Нет, – я покачал головой, – не шутка. Знаю, в это сложно поверить, учитывая, что такого никогда не было, но я действительно из иного мира, и перенесло меня в тот же момент, когда проходил ритуал призыва героев-людей. Мы только что прибыли в Шинлизир с караваном тёмных эльфов, живших в Эскеле и Язеллоте, на границе встретились с леди Фукуроэль, и она перебросила нас лесными тропами к дворцу князя Эванлиана. После аудиенции с ним нам предложили отдохнуть с пути, а мастера магии пространства любезно телепортировали сюда, чтобы мы могли навестить… кхм, родственников.

– Ага… – дружно сказали обе леди.

– Так как вы познакомились с Адель и Эдель, Вайтлиан? – спросила Эминель, на этот раз первой пришедшая в себя.

– О… хе-хе, – заёрзали прохиндейки.

– Только не говорите, что вы попытались его обчистить! – прикрыла глаза Тираэль Ифрайн.

– Нет! Разумеется нет! – запротестовала младшенькая.

– Этот вариант мы отбросили на этапе обсуждения, – пояснила старшенькая.

– Ох, простите их, лорд Вайтлиан, – прикрыла глаза несчастная мама.

– Но познакомиться нам хотелось… – не обращая внимания на неё, продолжали эти прохиндейки.

– Героические добрые паладины светлых на дороге не валяются.

– А Вайтлиан был очень героичен!

– Очень-очень!

– Потому мы решили собрать о нём побольше информации! И…

– Я поймал их, когда они подсматривали за мной через окно, – поспешил я вмешаться, пока близняшки не сказали что-то… что-то очень смущающее.

– Да-а-а… – покивала Адель. – Ух, страху тогда хватили…

– Но поспешили принести извинения! – вторила ей Эдель. – Очень и очень искренние!

– И горячие!

– Очень горячие!

– Девочки! – возмутилась почтенная мать семейства, впрочем, что-то не сильно мне в это возмущение верилось.

– Но Вайтлиан — паладин! – величественно проигнорировали девочки выкрики.

– Потому нам предстоял сложный, тяжёлый и тернистый путь!

– Мы сражались с демонами!

– И нежитью!

– И отвергали искушения жриц Шадар! – э-э-э, а разве это было не позже? Впрочем… Я взглянул в горящие энтузиазмом глаза девчат… Очевидно, что они уже на своей волне, и вообще выражение «врёт как очевидец» не вчера придумали.

– И вели осаду!

– Пока Сила Близняшек не взяла верх! – закончили они и, демонстративно прыгнув мне на плечи, чмокнули в щёки. Разумеется, синхронно и с довольню-ю-ю-ющими моськами.

– Да, что-то в этом роде… – вздохнул я, ибо… ну а что тут скажешь? Начать поправлять и вдаваться в детали? Смысл?

– Прошу, проходите в гостиную, – предложила Эминель.

– Да, располагайтесь, я сейчас же отправлю вестника Ранндалиану.

– Только не надо звать братьев! – всполошилась Адель.

– Это будет излишне! – твёрдо постановила Эдель. – Сперва папа, потом все остальные!

– И никаких сестёр! – закончили они хором.

– Что вы такое говорите, котики? Амелиэль сейчас в городе, а она ведь жрица Неликии, ей будет безумно интересно встретиться с настоящим паладином! – как и предупреждали близняшки, начала тут же чуть ли не сватать мне кого-то их тётушка.

– Старшие сёстры — это Зло, – недовольно покосилась на неё Адель.

– Амелиэль — очень добрая и милая девушка, не нужно на неё наговаривать! – возмутилась поклёпу гордая родительница.

– Она — зануда! – была непреклонна Эдель. – И мы решительно против того, чтобы делиться нашим паладином!

– Лорд Вайтлиан — не вещь, чтобы «делиться» или «не делиться» им, – в ответ возмутилась старшая эльфийка. – К тому же, коли он Призванный Герой, двух спутниц ему будет в любом случае мало! Нужно о нём хорошо заботиться! И ваши сёстры — это куда лучше, чем… кто бы то ни было ещё! – принялась давить Эминель Ифрайн.

– Нас четыре! И у нас есть уже Неуклюжие Бардши и Тиранствующие Архимаги! – надавили в ответ ассасинши. Шиву, как я и подозревал, никто не считал чем-то стоящим. И возмущаться по этому поводу было бесполезно, ибо… положив руку на сердце, я сам недалеко от сестёр Ифрайн ушёл.

– Давайте не будем ссориться, – мягко улыбнулась мама девочек. – Прошу, звёздочки мои, усадите нашего гостя за стол, а мы с Эминель что-нибудь приготовим!

– Но мы же не можем не пригласить Амелиэль! – возразила зеленовласая эльфийка. – К тому же ещё можно отправить вестника Нэлиэль и Вальде…

– Ты просто завидуешь, что мои девочки привели в дом парня раньше, чем твои! – гордо задрала нос мать близняшек. И был этот жест до боли знакомым. Эту улыбочку я видел на лицах моих прохиндеек о-о-о-очень часто.

– И ничего подобного! Зачем ты меня позоришь перед гостем?!

– Вайтлиан, пойдём, нам сюда! – взяла меня на буксир старшая близняшка.

– Да, быстрее-быстрее! – присоединилась к ней младшая.

– Ой ли я?.. – ехидно отвечала матушка моих шоколадок уже за спиной. – А сама-то сразу… – дальше я усилием воли заставил себя не слушать, тем более сестрёнки тоже начали преувеличенно громко рассказывать, где тут у них что, устраивая экскурсию по дому, и можно было переключить внимание на их голоса.

Гуляли по особняку мы относительно долго: показали мне и большой подвал с натуральными колоннами и массой подсобных помещений, где один только винный погреб занимал места как парочка трёхкомнатных квартир; и на все балкончики с террасами затащили, откуда открывался прекрасный вид; и тренировочные площадки, где они учились в детстве, мы посетили; и даже сообщения о получении опыта мне стали приходить от войск, что отправились через порталы на помощь к эльфам. Много сообщений, и скорость их получения только нарастала, заодно и ману по нашей связи начало тянуть, демонстрируя, что ломятся мои призраки в Подземелья вообще без тормозов. В общем, в гостиную попали не сразу, но оно и нестрашно, ибо старшие эльфийки только заканчивали выставлять угощения.

Таких блюд мне видеть ещё не доводилось… Хотя вру, содержимое одной мисочки напоминало то, что подавалось ещё в тавернах Империи как «эльфийский салат», но в остальном… Какие-то маленькие румяные котлетки, по запаху и не поймёшь — овощные или из какой птички; искусно сделанные пирожные в форме цветов; закрученные спиралькой булочки; что-то очень похожее на рассыпчатый рис, но красного цвета; какие-то странные… вроде бы грибы с подливкой, распространяющие умопомрачительно вкусный запах, хотя обычно я совсем не фанат грибных блюд; а ещё салатики, салатики, салатики…