Созерцание пополам с попытками осмыслить длилось около двух минут, но сколько бы магической энергии дальше не уходило в дело, новых сообщений об убийстве не появлялось, только демоны в моём восприятии больше вкладывались в щиты, так что я отключил подачу маны в скилл.

– Выдвигаемся, – «любоваться» уничтоженными демонами и нежитью можно было долго, но выжившие твари сами себя, к сожалению, не убьют, а потому им в этом благом деле нужно помочь. К тому же, как я видел, несмотря на чудовищные потери, монстры не убавили пыла и продолжали долбиться в защитные барьеры «ключевых точек».

– Ага… – нестройно протянули девушки, устремляясь за мной в то, что осталось от разорённого города.

Первое столкновение с войсками Бездны произошло довольно быстро, и на этот раз перед нами были не полусгнившие зомби с оголёнными в некоторых местах костями, по которым часто даже пол толком не определишь. Вернее, они тоже имелись… около десятка, плюс ещё пара Малых Кадавров и трое уродливых демонов-погонщиков, тяжело передвигающих свои трёхметровые жирные туши бледно-серой плоти на коротеньких ножках, но большинство в отряде составляли не они.

Перед нами предстала группа из почти семи десятков бледных, израненных эльфов с гнилисто-зеленоватым сиянием из глаз и в потускневших, искорёженных доспехах очень знакомого фасона. [Проклятый страж границ Ур. 45] [Ранг: Элитный] – обозначала их Система. Все они были при оружии, и все ощущались очень сильной нежитью, куда сильнее почти любого мертвеца даже в том горящем городе, где я выполнял задание Системы по выходу на новую стадию развития, несмотря на то, что там нежить была 55 уровня. Пожалуй, только Малые Кадавры оттуда превосходили их по насыщенности маной. Но то простых Проклятых стражей, имелись тут и выделяющиеся личности, а именно [Проклятый маг Ур. 45] [Ранг: Элитный] и [Проклятый жрец Ур. 45] [Ранг: Элитный], по две штуки каждого вида, и вот у них объём маны был почти сопоставим с козлоголовыми колдунами демонов, что могли выступать боссами пятиярусных данжей и открывали прямые порталы в Бездну для призыва подкреплений в более масштабных. Однако, хоть маны у них и было больше всех, лидером отряда явно являлся особенно высокий эльф в тяжёлых доспехах со щитом и изогнутым клинком в руках. [Проклятый Рыцарь Огня Ур. 45] [Ранг: Элитный].

Стоило только бросить на него взгляд, как я сразу чувствовал, что из всех противников он здесь самый сильный. Он не был опасен лично для меня и до Рыцаря Бездны тоже сильно недотягивал, но вот любую из моих девочек убить мог легко и, пожалуй, даже в схватке с Гор’сгиром вышел бы победителем.

А ещё он распространял вокруг себя ауру, очень похожую на мою собственную «Ауру укрепления», только на нейтральной мане. Его магическая энергия растекалась на всю улицу, окружая нежить незримым для обычного глаза туманом, который усиливал её огоньки магической энергии, распалял их и вместе с тем окружал некой буферной зоной, что, по всей видимости, гасила в себе иные магические проявления.

Почему я так подумал? Да потому что встреча была не внезапной — мы все чувствовали врагов заранее, а у меня ещё и системная [Карта] была, так что выбрать высоту и разглядеть противника не представляло проблем. Как и зачитать синхронно с Нэроко заклинание «Солнечной Вспышки». И вот тут-то эффект ауры Проклятого Рыцаря и проявился, да и кастеры нежити не сидели сложа руки и ещё в момент, когда мы только формировали структуру заклинаний, выдав себя развернувшимися в воздухе рунными кольцами, воздвигли вокруг отряда защитные купола двух разных конфигураций.

Абсолютной защита не оказалась, и сдвоенная вспышка ослепительного света пробила барьеры, однако магические удары, что должны были испепелить нежить на месте, только ошпарили её, прикончив даже не всех зомби.

А в нас уже летели стрелы. Очень и очень меткие…

К счастью, летают стрелы не со скоростью пули, а даже если бы и с ней, все мы имели достаточные параметры, чтобы уклониться, а то и в полёте поймать. Разве что Шива (вероятно, ещё не до конца привыкшая к новым физическим возможностям или недостаточно уверенная в своих навыках, чтобы пытаться отражать выстрелы на лету) предпочла просто прикрыть лицо от стрел полотном клинка. Всё-таки мы говорим о степнячке, а потому некоторое понимание, как противостоять шустрому лучнику, у воительницы имелось. Пробить же броневую пластину из кровавого орихалка не усиленной магией по самое «не могу» стрелой было физически невозможно.

– Прикройте, я создам стену, – отклонившись, пропуская рядом пару стрел, что хоть и не имели никакой магической начинки, но летели точно ей в лицо, попросила Нэроко.

– Угу, – синхронно ответили близняшки, как раз срубившие несколько гостинцев на подлёте, вставая перед ней со скимитарами наголо.

– Рёко — прикрывай, Шива — со мной, – командую уже сам, срываясь с места.

Ответа не последовало, но лучница дисциплинированно принялась посылать усиленные воинским навыком и напитанные Светом стрелы в сторону противника, а дикарка в тяжёлой броне пристроилась рядом, выжимая из своего уже 23, после смерти нескольких тысяч тварей, уровня и дополнительных характеристик, данных магическим снаряжением, всё возможное, чтобы не отстать.

И постараться ей действительно приходилось, потому как на сближение я пошёл, не сдерживаясь, с первого же шага выйдя на скорости, в которых сражался с Рыцарями Бездны. Ну и чтобы врагу совсем жизнь мёдом не казалась, отправил перед собой сияющий серп «Ки меча». И этого сфокусированного удара защита противника уже не выдержала.

Лопнули магические щиты, порвалась дымка ауры «Проклятого Рыцаря», и в воздух красиво взмыли срубленные руки-ноги-головы, орошая окрестности тёмной, протухшей кровью. В следующий миг я уже был рядом, и в рядах противника началось форменное опустошение.

Мёртвые эльфы немногим уступали в техничности и навыках живым, к тому же совершенно не заботились о своей жизни и целостности. Они напоминали скорее механизм, чем разумных существ. Никаких лишних движений, попыток бегать, уклоняться и прочего. Встречая мои удары щитами и пытаясь достать собственным оружием, они создавали ощущение какой-то неторопливости, плавности, лени, едва ли не заторможенности. Однако при этом, несмотря на разницу в объективной скорости движений, умудрялись действительно давать отпор, вернее… пытаться. Подставленные под удар щит или клинок не могли остановить мой меч, они лопались и крошились от силы и скорости атак, их хозяев уносило разорванными кусками, и даже почти в сотню на одного они не могли меня хотя бы замедлить, но… Они успевали реагировать! Успевали подставить оружие и даже попытаться ударить меня! При разнице в скорости, что позволяла бы мне буквально нарезать противника на ломтики, чертя тело крест-накрест, вправо-влево и вверх-вниз, пока оно не начнёт распадаться, как в какой-нибудь корейской манхве, они всё равно мистическим образом что-то делали! Защищались! И защищались предельно грамотно — наилучшим из возможных способов. И если бы противник был сопоставим с ними по силам, то неизбежно бы его задавили.

– Марга-а-а! – сбив щитком на предплечье две стрелы прямо в полёте, подбодрила себя боевым кличем Шива, также врубаясь во вражеские ряды.

… И сразу же подтвердила все мои выводы, начав пропускать удары с первой же секунды контакта. Латы из кровавого орихалка даже царапин не получали, да и Барьер Света с Усилением я успел на неё кинуть, плюс никакого строя после моего появления в рядах нежити уже не было, так что зажать степнячку было невозможно, но при прочих равных её бы порвали.

А ведь этих воинов демоны как-то умудрились убить…

Впрочем, «как?» — я прекрасно понимал, а добравшись до лидера противника, только подтвердил с ещё большей ясностью. [Проклятый Рыцарь Огня Ур. 45] был прекрасным воином. Его стиль казался простым, едва ли не примитивным на фоне безумного натиска, шторма подлых ударов, ложных выпадов и прочих финтов из арсенала Рыцарей Бездны, но насколько же он был вылизан… Ни одного лишнего движения, ни на микрон! Щит и меч создавали идеальную защиту и комбинацию для атаки, ни одной бреши, ни одной ошибки в дополнении друг друга… Но всё это было бесполезно против того, кто на порядок сильнее и быстрее. Даже сдержав себя, чтобы подсмотреть и изучить, я прекрасно видел, что единственного Высшего Демона хватило бы перемолоть всю эту сотню даже в нынешнем — бесстрашном и не теряющем боеспособности от многих ран состоянии. У эльфов были навыки, отточенные сотнями лет практики, но вечная молодость давала им лишь вечный пик формы. Естественной формы — нормальной для живого существа их мышечной массы и размеров. Против демонов же требовалось быть аномальным. Не на пике естественного, а за его пределами. И, очевидно, при жизни у них не хватило таких бойцов…