– Иридалин, маг, – его тёмный сородич был чуть ниже и шире светлого, в остальном же не сильно отличался от сородичей из Шинлизира.

– Вайтлиан, – в свою очередь, представился я. –Спектральный дракон, прибывший из иного мира.

– О, герой-дракон! Это шикарно! – обрадовался дворф, и сразу перешёл на общий язык: – Теперь наши шансы из «сдохнем через полгода» повышаются до «возможно, выживем»! В таком случае обещаю, что поставлю столько пива, что напьётся даже дракон! Правда, – меня окинули ещё раз взглядом, – потребуется охренеть какая здоровенная кружка.

– Думаю, я могу помочь в этом, – принимаю свой гуманоидный вид, к тому же так было несколько проще — не приходилось смотреть на всех сверху вниз.

– Э-э-э… а что, драконы такое могут?! – дворф обвинительно покосился на золотого моего сородича.

– Могут, но этот навык требует долгого изучения и оттачивания. Далеко не все желают его оттачивать.

– И что, так можно превращаться в кого угодно?

– В теории — да, на практике же — даже освоить один облик уже сложно и долго, делать же несколько… – покачал головой Рыльегр.

– Эх… – вздохнул коротышка. – И почтенный Вайтлиан выбрал эльфийский… Ну что все находят в этих эльфах? У них же ни еды нормальной, ни развлечений, ни пи-и-и-ива! – у меня перед глазами всплыл образ несколько другого дворфа, что вот тоже декларировал, что у эльфов нет ни совести, ни чести, ни пива! И, как и в случае с данным дворфом, именно последнее было самым «тяжким грехом» в глазах подземника.

– Зато у нас есть эльфийки, – усмехнулся тёмный.

– К тому же под землёй не растёт ни солод, ни хмель, так что ваше дворфийское пиво поставляется вам эльфами, что оттачивали рецепты тысячи и тысячи лет, – поддержал его светлый.

– Брат, это слишком низко — упоминать такие нюансы, – продолжал тёмный.

– Ты прав, мы должны быть выше этого!

– Я ведь отомщу! – посулил дворф. – Потом забуду и отомщу ещё раз! – ну а потом все трое рассмеялись. Всё ясно, старые боевые товарищи и старые добрые плоские шутки ниже пояса.

Но шутки шутками, а дело нужно было делать. И я попробовал осторожно поинтересоваться, как народ смотрит на то, чтобы окапываться по старым городам-весям, а зачистку оставить мне. И… народ не то что не возразил, но был всеми руками «за». Единственный вопрос, последовавший от прямого и простого, как лом, Дрогана, был лишь «а потянешь, не хотелось бы, чтобы прибывшая помощь убилась на ровном месте без прикрытия». Получив заверение, что «потяну», подземник успокоился и принялся прикидывать, что-как-куда в плане укреплений нужно будет отстроить, кого туда сажать и как удерживать. Такие единство и готовность согласиться на хотелки непонятного хрена с горы меня несколько удивили, но Рыльегр прояснил… и всё оказалось до невозможности просто. Все здесь присутствующие и оставшиеся на фронте — это матёрые ветераны, которым не нужно никому ничего доказывать и которые прекрасно осознают свои силы и возможности. И их предел. И фраза «наш план был сдохнуть через полгода», что изрёк в самом начале Дроган, как раз была не шуткой, а трезвой оценкой возможностей. Именно столько, по расчётам, могли продержаться войска смертных при условии, что скорость появления данжей не возрастёт или ещё какая жопа не случится. Дальше из порталов уже попрут отряды Высших с Кардиналами во главе, и тогда только или бежать, или пытаться продать свою жизнь подороже, поскольку бежать-то особо некуда. Даже далеко не каждый дракон на пике своих сил и здоровья может в «межконтинентальный перелёт», а истощённый долгими битвами, да ещё и с какими-нибудь пассажирами… Так что народ без проблем согласился с «альтернативным планом», потому как этот план изрекал товарищ, что шибал силой едва ли не мощнее их всех, вместе взятых.

В общем, народ согласился перегруппироваться и удерживать позиции, а я опять опустошил свой счёт ОВ, ввергнув дворфа в «священный трепет» тем фактом, что «Дракон выдаёт сокровища из своих запасов. И спрашивает, что нам ещё нужно. Воистину, наступили последние дни!», в обмен получил более детальные карты «зоны боевых действий» и указания на самые проблемные данжи, что были обнаружены, но закрыть которые у ребят не хватило уже сил и времени. Не то чтобы я мог такое не почувствовать, но идти по наводке всё равно много проще и легче, чем наугад. Так что, наскоро распрощавшись с начавшими спешно сворачиваться смертными, я полетел обламывать рога считающих себя бессмертными…

***

Очередной месяц боёв… Насколько «боями» можно назвать всё то же тотальное истребление всего живого и неживого, но демонического. Это было… откровенно выматывающе, но неопасно. Да, Подземелий здесь целая куча, даже ещё два «конгломерата» с Младшими Лордами нашлись, но… то, что не получалось уничтожить «с плевка», планомерно зачищалось мной лично. Те же Лорды проблемой не стали — один выглядел как сборище вечно щёлкающих и меняющихся пастей, другой был невесомым туманом, что периодически «конденсировался» в нечто напоминающее женский силуэт. Первого я просто раздавил, приняв «титаническую» форму и напитав руку Светом и Тьмой. Вторую… второго… второе, в общем, туман я просто «накачал» Светом, отчего демону стало немного грустно, и оно попыталось сконденсироваться… в результате чего познакомилось с «Абсолютным Нулем» в исполнении Сато, находившегося под баффом «Воли Монарха». Трофеев, за исключением вырванной и разложенной на полезные составляющие сущности, это не принесло, но и Бездна с ними.

Как бы то ни было, континент от самой тяжёлой заразы был зачищен. Разумеется, пока я носился и уничтожал инфернальные легионы, прорывы продолжали открываться, но… адамантитовый дворф верхом на драконе решает проблемы с любым данжем до Пяти-Шести ярусов в одну бороду, главное, чтобы это было не десятое Подземелье на этой неделе и к демонам не топало подкрепление, а подобного (при тотальной зачистке) всё-таки не происходило, да и населённых мест, подле которых и выскакивали новые Подземелья, с начала Тёмных Времён стало куда меньше.

Так что смертные могли не то чтобы вздохнуть с облегчением и расслабиться, но жить им стало определённо проще. Тем паче что они уже привыкли драться с полноценными и старшими демонами, зачастую марширующими из Врат данжей настоящими ударными полками, так что переход вновь на неорганизованные и малочисленные толпы низших и младших можно было на полном серьёзе счесть за отдых. Я уже не говорю о том, что понятие «прорывы продолжали открываться» не равно понятию «вылезали, как грибы после дождя». Перерыв действительно был, да и росли новые Подземелья без свежей крови и пленников заметно медленнее, чем их предшественники.

Я же в этом омуте непрерывных убийств и зачисток сам не заметил, как добрал все характеристики до честных 400 родных единиц, после чего ожидаемо получил сообщение от Системы об очередном урезании осетра, в смысле расценок на новые свободные очки характеристик. Уровень тоже совершенно незаметно поднялся со 110-го до 127-го, правда, особой пользы именно от его роста в этот раз не было. Да, это сэкономило мне по 17 очков в характеристику, но и только, потому как, заранее предупреждённый Системой, я прекрасно знал, что максимизировать отдельный параметр не стоит. Это было возможно, но нежелательно, так как усложняло процессы развития и вело к неким потерям «строительного вещества», даже несмотря на то, что формально не достигшие 400 очков параметры всё ещё поднимались по старым расценкам. В общем, как обычно, для «идеального результата» требовалось «дать равномерную нагрузку» без перегибов. К тому же в процессе полётов над Миргадором, на секундочку — полноценным материком, ключевым и наиважнейшим параметром для меня стали не [Сила] и [Магия], а [Восприятие], просто чтобы замечать врага на большей площади. Описывать всё это долго, но на деле, повторюсь, всё случилось как-то само собой, и по итогу я лишь постфактум осознал, что незаметно для себя честно вышел на показатели, когда могу обломать рога даже полноценному Богу: