– В любом случае времени мы потратим немного, а обстановку из первых уст узнаем, – пожал плечами маг. – Да и, зная твои убеждения, лорд мой, – он чуть улыбнулся, – наверняка ты захочешь поделиться с ними какими-нибудь припасами или ещё чем полезным.
– Да… верно… – об этом я как-то не подумал. В том смысле, что… да, это было бы правильно. Как и проверить на наличие раненых, которых не поставила на ноги моя Аура. С силой жрецов тут должно быть уже туго, а значит, и своевременное исцеление, в отличие от ситуации в том же Менбразе, могли получить далеко не все (или оно само было неполным). В любом случае совсем тяжёлых рассеянное воздействие могло и не вытянуть. – Полетели… – ибо так быстрее всего. Ну что же, посмотрим, что знают местные обитатели о ситуации и обстановке в целом.
Встретил нас осаждённый город настороженно. Впрочем, щит осаждённые сняли, а когда мы с Сато приземлились на подходящей площади, очень споро выдвинули «парламентёра». Коим, к моему некоторому удивлению, оказался уже натурально пожилой светлый эльф в изрядно потрёпанной, грязноватой, а кое-где и имеющей следы крови… штуке. Возможно, раньше это был камзол или какая-то «укороченная мантия», но сейчас она была ближе к рваной тряпке, чем к защитному снаряжению, хотя какие-то слабые следы магии в ней ещё ощущались.
Однако вышедший нас встречать эльф, разглядев визитёров, оказался удивлён куда как больше.
– Ох, неужели Боги всё-таки услышали наши молитвы и прислали кого-то из Великих Героев на магическом драконе? – воскликнул данный товарищ.
– Ну, нужно же было до вас добраться побыстрее, – буркнул Сато, спрыгивая с моей спины, – и нет, связь с Пантеоном здесь всё ещё отвратительная, так что мы тут своей волей. И данный дракон вообще-то мой друг и благодетель, а не транспорт!
– Ох, прошу прощения, – склонил голову эльф, – я не хотел никого обидеть. Клянусь нитями бытия, я просто никогда не видел такого дракона, вот и подумал… Ох, ещё раз простите, осада демонов несколько сказалась на моих манерах. Позвольте представиться, я — Тарисалиан. Глава ополчения… того, что тут можно назвать ополчением, – помрачнел он. – И ещё раз спасибо за помощь.
– Вайтлиан, – приняв гуманоидную форму, представился я, – а это Сато, он действительно Герой, но прошлого поколения.
– И нам бы хотелось узнать, что тут у вас происходит.
– И помочь. В первую очередь — с ранеными, если такие остались после моего заклинания.
– Так эта благодать, что излилась с небес, была от вас? – изумился эльф.
В ответ я чуть поднял руку и вновь развернул Ауру, чуть помогая себе жестом, дабы расправить нити энергии на весь город и охватить все чистые огоньки маны, доступные моему восприятию. Волна Света опять прокатилась по улицам, дополнительно изгоняя из воздуха миазмы негативной энергии и демонической маны, а потом чуть меняясь, дополняя чары чистого исцеления рунными построениями, что должны изгнать яды и подавить болезни. Глупо ведь было ожидать, что в осаждённом городе не будет и простых, земных хворей в дополнение к ранениям и травмам.
– О Хэлруг Непоколебимый, – выдохнул мужчина, блаженно прикрывая глаза, – это и правда были вы… – пусть магия не пополняла силы напрямую, но восстановление организма до «эталона» подразумевало, что организм этот не будет уставшим, так что положительный сдвиг почувствует любой попавший под воздействие, и чем дальше, тем ему будет лучше. В определённых пределах, само собой, но всё же. – Благодарю, господин Вайтлиан, – вынырнув из мига расслабления, вновь согнул спину эльф. – Я и не знаю, есть ли ещё раненые после такой благодати, но самые тяжёлые здесь, недалеко, я провожу… – жестом показал он на храм на краю площади.
– Да, конечно, – киваю, подстраиваясь под его шаг, – однако мы бы хотели услышать, что у вас творится и чем мы можем помочь.
Ну и Тарисалиан поведал о том, «что творится». Творилась же жопа, если не полная, то около того. Дела на этом континенте изначально шли примерно так же, как и у нас, разве что «с опережением» на месяц-два. Демонам, судя по всему, повезло открыть тот роковой данж где-то в высокогорьях, рядом с аулами и кишлаками орков-гоблинов да более редкими выселками людей-горцев. И получилось так, что им хватило сил быстро прибить и сожрать-притащить в Подземелье жертв, тем самым его укрепив и ускорив рост, но при этом в округе не оказалось никого, кто смог бы заметить неладное и… да хотя бы просто сбежать подальше, тем самым привлекая внимание к проблеме, как было с дикарями у границ Шинлизира. В итоге у данжа оказалось достаточно времени, чтобы развиться до уровня, на котором уже мог пролезть грамотный Старший Демон, который не стал пытаться штурмовать все направления сразу, а затаился и просто выжидал. Ну и дождался Высших и кучи своих сородичей. С ними уже можно было организовать небольшую орду, что спустилась с гор и выжгла близлежащие деревни, соответственно, опять позволив Подземелью отожраться. То есть просто стечение обстоятельств. Тот самый момент, когда данж открывается в самом неудачном для мира месте — недостаточно диком, чтобы появиться он не мог в принципе, но достаточно уединённом, чтобы кто-то серьёзный не успел заметить и среагировать. Такое случается очень и очень нечасто, но всё-таки случается. И приводит к таким вот последствиям. Дикие толпы низших просто ползали по горам, ни на кого не натыкаясь и не привлекая внимания, а потом среди отродий Бездны появился кто-то достаточно умный, чтобы начать использовать тактику. Демоны пусть и полны непомерной гордыни, гнева, жажды разрушения и прочего набора «достоинств», но далеко не идиоты… Ну, Старшие твари и выше. Зачатки тактики показывали и уроды под Дитоуром, а ведь их уже «отбило» (ещё больше) начало Тёмных Времен. Что уж говорить про ребят, вынужденных соблюдать большую осторожность?
Дальше больше — как тварей, так и роста Подземелья. Ну а потом в мир пришёл полноценный Владыка, защита резко просела, и события понеслись вперёд, оставляя за собой кровавую просеку. Мощной централизованной империи тут не водилось, максимум — небольшие королевства или «союзы племён». Со связью быстрой тоже проблемы… Короче, о том, что дело дрянь, местные узнали только тогда, когда действительно обитающие в местных горах драконы, выпучив глаза, принялись облетать округу и извещать о ситуации. Было, конечно, и извещение от Богов, но то — «в общем и целом». Потому большей части населения пришлось хватать кто что может и бежать до ближайшего укрепления, где принимали всех, несмотря на прошлые конфликты и обиды. Тут спасибо влиянию Богов, включая таких «добрых» товарищей, как Бэйз и Шарксил, отвечавших за Раздор, Убийства, Гордыню и Жадность. Которые тоже оповестили всех, что сделают с идиотами, продолжающими выяснять отношения во время Армагеддона.
Что же касалось конкретно нашего визави и ситуации вокруг города, то и с ними было… печально. Ибо у нас тут вообще-то вроде как «тыл». Угу, в котором по поверхности шляются «живые осадные башни» инфернального роду-племени. Однако тыл есть тыл. Всё или почти всё боеспособное население впрягалось противостоять уже полноценным Полчищам в глубине континента, просто чтобы дать время — как Героям на подготовку, так и своим семьям просто на жизнь. Потому «основной контингент» демонятины нас будет ждать дальше, здесь же — те, кто «просочился» через эманации и открытие новых Подземелий уже за линией фронта. Линии, впрочем, как таковой, тоже не существует — у смертных, даже с учётом поддержки драконов, просто нет сил тягаться «стенка на стенку» с неисчислимыми полчищами, потому народ пользовался мобильностью драконов и заклинаниями полёта, используя тактику бей-беги, с редкими заходами в такие вот города, где можно было немного перевести дух, оставить раненых и худо-бедно пополнить припасы. С ними, кстати, тоже намечалась проблема. Пока запасов хватало с избытком, но это именно запасы — поля вытоптаны и сожжены, скотина или сожрана демонами, или забита и завялена, на охоту или рыбалку тоже не сходишь — если какая живность не иначе чем чудом уцелеть ещё могла, то вот «гулять» за пределами стен дольше часа-полутора крайне не рекомендовалось никому, кто не хотел помереть долгой и мучительной смертью.
