– Ты сама виновата. Прими это с достоинством…
– Мгх… ну ладно, тогда… чуть выше и правее! – принялась командовать девушка. – А пока чешешь, я, так и быть, расскажу тебе, какую честь Великая Я предлагает… О-о-ох, хорошо-о-о…
***
В общем, это был очень странный вечер. Не буду врать, чесать за ушком настоящую Богиню (хотя тут нужно уточнить, чисто на всякий случай) было очень приятно, а те неприкрытые намёки, что давала девушка, говорили, что она не будет возражать и против более… «глубокого» знакомства. Вот только я с ним не спешил, ибо… эй, если она говорит правду, то это — Богиня Обмана, связываться с которой может быть рискованно. Если же она вообще «левая» особа и не та, за кого себя выдаёт, а, например, какая-нибудь хитро замаскированная суккуба, то тем более связываться с ней не стоило! Пусть местные демоны не показали ничего такого и никаких «искусителей» в их среде я не видел, это не означало, что их не может быть в принципе. В общем, мне действительно стоило как следует обсудить этот момент со всеми возможными компетентными специалистами. Ну а ещё затаскивать в кровать очередную состроившую мне глазки красотку… даже если мои девочки ничего не скажут по этому поводу, всё равно как-то… некомфортно, хотя уже и не так, как в случае с близняшками и просвещением на эту тему от Нэроко…
Меж тем с Шадар мы не только занимались «почесушками», но и разговаривали на, скажем так, нейтральные темы. Она довольно много знала как о тёмной магии, так и о событиях в мире. Так я узнал, что Герои всё ещё «разбиты по отрядам» и продолжают спешно прокачиваться, уже выйдя на «полноценный мифрил». Боги за ними присматривают и направляют-помогают. Ну и присматриваются в сторону «Избранности», например, мне высказали недовольное «фи», что из-за моего образа такая «многообещающая девочка», как Каэдэ, стала тяготеть к Паладинству и Латару. И это несмотря на все усилия Мелиссы, что запрягла героинь расширять её небольшое княжество, в смысле, убедила их помочь в защите от демонов и дикарей этого региона без правителя и нормальной армии, да-да, именно так! При этом Шадар выглядела о-о-о-очень довольной. Касательно божественной иерархии тоже было всякое интересное. Ибо я всё-таки не удержался и спросил, что именно даёт эта самая «избранность».
– Тут всё просто… М-м-м-м, как же шикарно ты это делаешь… Ох, как я жила без этого? – расплывшись счастливой амёбой по моей груди, провозгласила Повелительница Теней. А я поймал себя на мысли, что… моя котя ведь предупреждала, что жизнь кшарианки после моего массажа ушек уже не будет прежней! Котя шарит! – Ты обязан взять на себя ответственность! – вот точно.
– Я ответственно продолжаю разминать твои ушки, всё остальное — когда и если мы узнаем друг друга получше, – отрезал я.
– М-м-м, я… а-а-ах, не против! Мр-р-р-р…
– Так что там по поводу «избранности»? – вернул я к теме Божественную Лисодевочку (более детальное и плотное изучение постановило, что хвостик у неё всё-таки лисий, да и эти ушки… «фенек», кажется, так называют породу этих небольших, но очень хитрых лисов).
– Ну-у-у… Обычно Избранными становятся те, кто добивается огромных высот на пути, за который отвечает Бог. При этом преданность идее бога и продвижение его дела, как правило, у таких ребят тоже находятся на очень высоком уровне. Так что Избранные, в большинстве своём, являются Высшими Жрецами. Но бывают и исключения. У Медуса вообще жрецов нет, но ты не найдёшь ни одного мага, который бы его не почитал, а особенно горящие страстью к магии могут стать и его Избранными… Так что твоя кошечка может привлечь его интерес… О, что это за взгляд?! Не беспокойся, этот старый пенёк, которого можно завернуть в собственную бороду в три слоя, не интересуется женщинами в этом плане дольше, чем я живу на свете!
– А сколько, кстати, ты живёшь?
– Ты знаешь, что спрашивать возраст женщины — это очень дурной тон?! – возмутилась девушка. – За это ты должен мне массаж! Ох, если твои пальцы способны проделывать такое с моими ушками, чего же они достигнут, получив большую свобо-о-о-оду? – я как раз захватил самый кончик этого Пушистого Совершенства и чуть сжал, при этом продолжая поглаживать и чуть теребить нежные волоски. – А-а-ах!
– Хорошо, оставим этот вопрос, – покладисто соглашаюсь. – Так что там с «избранностью»?
– Мх-х… – полный истомы вздох. – Если коротко, то «Избранный» всегда в приоритете у Бога, его избравшего. Мы даём силу, помогаем, оберегаем.
– Выдаёте задания наверняка… – продолжил я список, ибо в халяву поверить не мог никак.
– Не без этого, но сейчас у всех задание одно — спасти мир! К тому же не забывай, что Избранные и их Боги всегда разделяют схожие интересы и мыслят очень похожим образом. Неужели твоя кошка будет возражать, если Медус обратится к ней с повелением отправиться изучить, а потом закрыть некую сложную магическую аномалию? – вспомнив, как котя вцеплялась в любое интересное-магическое, что встречалось на её пути, я был вынужден признать — Нэроко подобному повелению стала бы противиться только в том случае, если бы это мешало мне. С учётом же наших отношений, я бы просто пожал плечами и изменил наш маршрут так, чтобы кошковолшебница могла утолить своё любопытство.
– Но меня ты захотела заполучить едва ли не сразу, как увидела… – тонко намекнул я Богине Мошенничества на толстые обстоятельства.
– Разумеется! – ничуть не стушевалась она, с довольством устраиваясь на мне удобнее. – Я же почувствовала твою коварную и развратную сущность сразу, как увидела! – идеальные ноготочки пробежались по моей одежде. – Это была любовь с первого взгляда! «Доблестный Праведный Паладин Света», который чуть ли не под обетом целибата! Именно такие о тебе ходят слухи! И тут я вижу самодовольного развратного дракона, увлекающегося тёмной магией и собирающего гарем красоток! Да тебе для полной коллекции не хватает только светлой эльфийки и дворфийки! И драконицы. М-м-м, ещё можно Богиню, хе-хе…
– Развратная Шадар, – рефлекторно вырвалось у меня.
– Хи-хи-хи, – знакомая ухмылочка. – Но если серьёзно… Ты действительно обманываешь весь мир, я просто чувствую это, и от уровня Интриги у меня подкашиваются ноги и в животе начинают порхать бабочки. Изначально я просто хотела взглянуть на возможного чемпиона моего братца, но тут… Уф, не заставляй девушку произносить такие смущающие речи! – мне состроили недовольную мордочку.
– Допустим, – согласился я с такой трактовкой. – Значит, вы «благословляете» своих избранников и, по сути, выдаёте что-то вроде жреческих сил?
– Не только, – покачала головой божественная лисичка, – но тут уже всё зависит от конкретного Бога и сил выбранного Чемпиона. Это может быть дарование понимания воинских умений, убедительность речам, одарённость в магии и так далее. Чем-то это похоже на то, что получают Герои, но несколько слабее в целом и более сфокусировано на конкретном направлении. Сейчас, когда мы открыли потоки сил всем нашим жрецам, даже если это может их искалечить и убить, разница немного смазалась, но в целом Чемпион по своим возможностям стоит даже выше Первожреца. Хотя зачастую, как я говорила, многие «совмещают» эти «должности». О-о-ох, да-а-а-а! Не останавливайся! – моя вторая рука добралась до чертовски пушистого хвостика и принялась гладить и расчёсывать его.
– А что получают с этого Боги? – вкрадчиво спросил я.
– Ря-я… Мы, помимо очень сильного последователя при жизни, что одним фактом своей жизни и деятельности продвигает нашу власть и привлекает новых последователей, после его смерти обретаем мощнейшего «Ангела», – то есть это не то чтобы продажа души, но чем-то таким слегка отдаёт. И вот это мне уже особо не нравится.
– Хм-м-м, а если, допустим, один и тот же смертный становится Чемпионом сразу нескольких богов?
– Исключено! – фыркнула Шадар. – Допустим… для совсем уж исключительного случая я ещё могу поделиться… но вот мой братец Латар — слишком консервативен для подобных экспериментов, хе-хе. И остальные не лучше! Нет, есть, конечно, Аисса, но… – тут девушка на мгновение застыла, а потом, словно что-то осознав… – Нет-нет-нет! Это плохой вариант! Очень плохой вариант! Я полностью понимаю и разделяю твоё желание получить побольше выгоды и устроить всем небожителям массу головной боли в будущем! Одобряю! Но нет, никто не это не пойдёт! Совсем никто!
