Что до пришельцев, то после окончания гражданской войны они не выходили на связь. Спустя пару лет, пока ещё занятое разгребанием своих проблем, человечество не имело возможности до них дотянуться, инопланетяне начали исход из нашей солнечной системы и, в течении ещё нескольких лет, закончили отправив не меньше четырёх крупных волн кораблей. Построенная ими вокруг Юпитера инфраструктура не досталась людям, как они того вроде бы обещали поганцу Полански, так как принялась стремительно саморазрушаться сразу после отлёта четвёртой и последней волны кораблей. Уже через год, когда к Юпитеру прибыла спешно отправленная с Земли научная экспедиция, от грандиозных сооружений вокруг гигантской газовой планеты, остались жалкие остатки на глазах, превращающиеся в пыль и втягивающиеся в гравитационную воронку. Пронзавшие тело газового гиганта удивительные трубки длинной в многие сотни километров разрушились первыми и от них не осталось вообще ничего.

В общем и целом, пришельцы оставили землян с носом, не отдав людям никаких своих технологий, кроме тех, которые земляне сумели буквально вырвать у них исследуя немногочисленные доставшиеся им образцы. Правда ещё долго после этого времени то и дело возникали слухи о найденном тут или там складе, оставленном пришельцами, или их действующем устройстве, или ещё чем-то в том же духе. Но каждый раз это оказывалась или случайная ошибка или намеренная мистификация.

Пришельцы использовали нашу солнечную систему как бензозаправку на долгом пути космической экспансии. Вопреки распространённым страхам их не интересовала наша родная планета, зато сильно заинтересовал газовый гигант. Кто знает, может быть люди лишились чего-то важного и ещё не могут, не в состоянии, осознать потери? Как если бы нефтедобывающй концерн выкачал бы всю нефть из земли глупых индейцев, а те бы только радовались, что странные чужаки не покусились на их стада бизонов и не интересовались их женщинами. Индеец не знает ценность нефти. Также как мы, может быть, не знаем ценности того, что находилось в нашем Юпитере и что забрали без спроса коварные чужаки? Ещё одна гипотеза из великого множества, постфактум придуманных учёными для объяснения всего произошедшего.

Кто мог знать, что пришельцы не захотят ни захватывать землю, ни оставаться в стороне, а вместо этого полезут играть в политику поддерживаю одну сторону и подогревая вялотекущий конфликт до точки кипения. Не абсолютный враг. Не абсолютный друг. Инопланетяне выступили как интриганы – тщательно скрывающие свои настоящие цели и предпочитающие добиваться их чужими руками. Может быть мы не такие уж и разные? Или это общее свойство любого разума – ловчить, выгадывать, пытаться въехать в рай на чужой спине?

А может быть нам достались неправильные инопланетяне, какие-нибудь космические отщепенцы, космоцыгане или кто-то вроде этого? Космические законы, установленные старшими цивилизациями, не позволяли им в явном виде причинять вред нашей молодой цивилизации. Но вот развязать гражданскую войну, а после немного помочь одним, попутно присосавшись к газовому гиганту словно комар к щеке – это прямо не противоречило галактическим законам. А когда земные космические десантники с хлопком захлопнули открытую раньше «форточку возможностей», космоцыгане пожали плечами, посчитали прибытки, да и полетели себе дальше.

Может быть и так. Когда-нибудь человечество узнает, что произошло на самом деле. Когда-нибудь… жаль, что не прямо сейчас.

Но это всё дела большого внешнего мира. Как насчёт моих собственных дел, моего крохотного мирка под названием семья?

Когда я очнулся в госпитале на причалившем к захваченной станции корабле землян, то сразу попробовал сбежать вниз, на такую близкую луну. Сразу меня не отпустили, но я спорил, угрожал и в конце концов добился своего. К тому времени Полански был уже застрелен. Застреливший его телохранитель тоже. А тот, кто расправился с самим телохранителем успешно скрылся, не оставив никаких улик. По лунным городам грохотали сапоги земных патрулей. Лунары, как мыши, сидели по домам и пугали сами себя страшилками про землян, которые сами же и придумали или услышали из лунной пропаганды. Пройдёт несколько дней. Жители луны убедятся, что не так страшны земляне, как они сами то придумали. Тогда они выйдут на уровни и подуровни. И вдруг окажется, что никто из них, на самом деле, не разделял идеи «звёздной исключительности» и что все они, до одного, такие же жертвы поганца Полански, как и многие другие. Вдруг окажется, что на всей луне больше не нейдёшь ни одного лунного националиста мечтавшего о свободной и единой луне, а все лунары скрытно поддерживали землян, ненавидели Полански и наверняка бы сами его свергли, только земляне успели первыми.

Но всё это будет потом.

А пока я бежал по таким знакомым, лишь немного тронутым войной, коридорам и сапоги моего скафандра грохотали как шаги патруля распугивая возможную нечисть, задержавшуюся с переодеванием в костюм жертвы.

Вот то здание психиатрической больницы, где, как я знал, держали мою жену. На входе никого нет. Двери заперты, но не против меня. Расстреливаю замок и задействовав экзоскелет рывком ломаю засов.

-Оксана! -кричу я. -Где ты? Отзовись?

Исследую изнутри это мрачное здание.

Персонал, видимо, успел сбежать. Нет никого. Бежали все – начиная от директора и заканчивая уборщиками. Распотрошённый архив бесстыдно демонстрирует мне своё опустевшее чрево. Много пустых полок, поломанные ящики на полу. Несколько завалявшихся бланков. Но сам архив пропал, кто-то заранее изъял его. Проходя мимо рабочих кабинетов с распахнутыми настежь дверями, вижу обугленные остатки системных блоков. Их тоже сожгли, видимо выстрелами из плазменного оружия. Что бы ни происходило в этой клинике, её работники попытались максимально скрыть всё произошедшее.

-Оксана! -зову я выбегая из регистрационного блока во внутренние помещения клиники.

Снова запертая дверь. Открываю её уже опробованным способом.

Здесь, похоже, содержали заключённых. То есть больных. Если все эти люди не были душевно больны, когда попали сюда, то здесь делали всё, чтобы превратить их в таковых. Персонал клиники сбежал, но пациентов оставил.

-Оксана?! -ищу я. Мне отвечает рёв голосов из запертых палат-камер. Кто-то умоляет выпустить его. Кто-то другой угрожает. Третий и вовсе рычит словно уже потерял способность к членораздельной речи.

На секунду я замираю, придавленный грузом внезапно свалившейся ответственности и не зная, что мне делать с парой сотен потенциальных безумцев, запертых здесь. Потом мозг находит решение. Я облегчённо вздыхаю. Вызываю городскую администрацию. К счастью, там уже обосновались земляне. Моё сообщение приняли и пообещали направить ближайший патруль.

-Только врача ещё захватите, а лучше сразу нескольких, -советую я.

Мой долг исполнен. Перевалив ответственность на чужие плечи, продолжаю искать жену.

Нашёл ли я её?

Возможно.

Читатель, если ты любишь хорошие концовки, то конечно я отыскал мою ненаглядную. Такую хрупкую с виду и такую сильную внутри. Перенесённые невзгоды и принудительное заключение в сумасшедшем доме не сломили её. Я сокрушил запоры, и Оксана сначала отшатнулась, но когда я снял шлем, она кинулась мне навстречу. Я пообещал, что больше никогда не оставлю её одну. И всю дорогу до нашего дома нёс на руках, сразу начав исполнять обещание, спасибо экзоскелету и искусственным мышцам встроенным в боевую космоброню.

По пути Оксана рассказала, что наша роскошная квартира в обратном небоскрёбе отобрана правительством поганца Полански и передана более достойным лунарам. Моя старшая дочь и мой младший сын сейчас живут в другом месте, занимая крохотную конуру на стыке жилых и рабочих уровней. То была действительно конура, где даже двое человек постоянно тыкались локтями и спотыкались друг о друга.

-Папа? -не веря спросила Екатерина.

-Прости, что вернулся только сейчас, -повинился я.

-Ты живой!

-Конечно живой, моя принцесса. Каким я ещё могу быть.