-Не понимаю, что ты хочешь сказать, -произнёс я.

Капитан тяжело вздохнул.

-Это твоя семья сдала нашего человека который должен был их вывезти, -он говорил, губы его шевелились, но слова доходили до меня словно сквозь толстый слой ваты. Слова превращались в невнятное бормотание. Твоя семья, бу-бу-бу, их вывезти.

-Они не просто отказались ехать, -продолжал говорить капитан. -Но и сдали вышедшего с ними на контакт агента. И те сведения, которые ты передал им о планировавшейся операции – они сразу легли на стол лунного командования. Реши мы и правда действовать так, как тебе было сказано и все наши десантники, до единого, остались бы там, в приготовленной лунарами ловушке.

-Этого не может быть.

-Позвони им сам, -предложил комиссар. -Позвони прямо сейчас. Я отойду, чтобы не попасть в поле зрения камеры.

И я позвонил потому, что не мог больше ни минуты терпеть душевный раздрай. Не хотел его терпеть ни одной лишней секунды.

Трубку на луне взял Арктур. Мой старший сын и средний ребёнок смотрел на меня с каким-то непонятным выражением лица. Лишь с некоторым опозданием я сумел его правильно интерпретировать – это была ненависть. Мой сын смотрел на меня с неприкрытой ненавистью.

-Позови маму, -попросил я.

-Нет!

-Что это значит?

-А то и значит, -выплюнул Арктур. -Её забрали.

-Куда забрали?

-Туда, куда увозят всех предателей и любителей грязеедов. Но так даже лучше. По крайней мере там за ней проследят чтобы не было второй попытке суицида. Мама едва-едва смогла досидеть до конца на прошлом сеансе связи. Только сильное успокоительное помогло. Но всё равно пришлось заканчивать звонок раньше, чем планировали. Мы опасались, что она не выдержит и подаст тебе какой-нибудь знак. Обошлось. Только ты, папа, всё равно всех переиграл.

Я потрясённо спросил: -Что ты имеешь в виду?

«Земляне спасут вас», «минус шестой этаж», -передразнил меня Арктур. -Молодец, отец. Ты был настолько искренен, что мы поверили тебе, а нам поверили стражи свободы и начали готовиться к высадке вашего десанта в Нова Роса, а вы ударили в Мао. Браво, отец! Надеюсь, земляне тебе хорошо заплатили за предательство своей лунной родины? Тридцать серебряников хотя бы наберётся?

-Что ты такое говоришь?!

Арктур приблизился к экрану так, что его лицо заняло большую часть свободного места: -Я не говорю, я – делаю! Знал бы ты, дорогой папа, как мне надоело притворятся. Как осточертело давить из себя улыбку во время твоих, хвала звёздам, не таких частых звонков. Старшие стражи свободы говорили, что нужно терпеть, чтобы вытащить из тебя важные сведения. Однако ты оказался хитрее. Мы хотели использовать тебя, но, на самом деле, это ты использовал нас. Браво, отец, аплодирую твоему змеиному коварству.

-Я ничего не испо…

Арктур словно не слышал меня. Не хотел слышать. Он желал выговориться, желал бросать свои слова в моё лицо словно перчатки и самозабвенно занимался этим: -Но теперь всё! Фарс закончен! Маски сброшены! Говоришь там, на земле, много травы и ещё есть целые моря воды? Может быть я всё это скоро увижу. По протекции «Юных помощников стражей свободы» меня записали в космопехоту. Совсем как тебя, папа, раньше. Только я не струшу, не продамся грязеедам, не стану служить червякам, а буду их убивать. Мы дойдём до вашей земли и сожжём её леса и вскипятим моря и превратим города в пустыни!

-Зачем? -прошептал я и о чудо – сын услышал мой тихий шёпот.

-Зачем?! Чтобы Луна была свободной – Земля должна быть уничтожена!

-Какой бред.

-Бред это иметь отца-предателя. Отца, продавшегося червякам. Ты должен был погибнуть тогда, папа и я считал бы тебя героем. Но ты выбрал путь предателя. И я ненавижу тебя! Мы все ненавидим!

-Не говори за остальных.

-Буду говорить! -крикнул Арктур. -Я теперь старший мужчина в семье! Я космопехотинец! И я буду говорить и за Ивана, и за Катю. Мы ненавидим тебя, отец. Знай это и жди пока луна не придёт за тобой на землю, чтобы покарать за совершённое тобою предательство!

Сказать, что это было больно – значит не сказать совсем ничего. Внутри меня словно бы всё заледенело. Я превратился в глыбу льда по недоразумению выточенную в форме человека и способную если не двигаться, то хотя бы открывать рот и выталкивать ледяное крошево слов.

-Арктур, когда ты стал таким?

-Когда мой отец показал себя предателем и грязелюбом! Когда мать чуть не последовала за тобой и последовала бы не останови я её? Когда Катька начала резать руки, и я был единственным кому до этого было хоть какое-то дело. Когда Ваньку стали систематически избивать в школе за то, что у него отец предатель и я стёр костяшки о чужие лбы и носы, доказывая, что сыновья за предательство отца не в ответе. Выбирай любой из этих моментов, -ухмыльнулся Арктур.

-Я…

-Что ты?!

-Я всё равно люблю вас, -смог выдавить я из себя, словно последние капли из почти пустого тюбика.

Услышав мои слова, он отшатнулся, будто я плеснул через экран кислотой. Лоб у Арктура побелел, а щёки, наоборот, покраснели.

-А я тебя ненавижу! Ненавижу! -закричал он.

Я успел увидеть открывающуюся дверь и Катю в дверном проёме. Кажется, она спросила «это папа?» Но Арктур уже оборвал связь и больше ничего услышать или увидеть не удалось. Впрочем, я и без того услышал более чем достаточно.

Когда связь оборвалась, сидевший в сторонке капитан подскочил ко мне и крепко, до боли, сжал плечо: -Ты в порядке?

Смотрю на него и молчу, даже не прошу отпустить плечо, хотя чувствую боль от его крепкой хватки. Я совсем-совсем не в порядке. Я на краю.

На самом деле довольно смутно помню, что было дальше. Несколько дней капитан возился со мной как мать с больным ребёнком. Следил, чтобы я не сделал ничего с собой. Чтобы я вовремя ел, вовремя спал и, самое главное, чтобы я просыпался. Единственное, что у меня оставалось, это моя работа. И я накинулся на неё. Схватился за неё как тонущий хватается за брошенный ему с корабля спасательный круг. Как наркоман со стажем вцепляется в очередную дозу столь желанного для него зелья. Если вы думаете, что это раньше я много работал, то сейчас работа и стала моей жизнью. Точнее в моей жизни не осталось ничего кроме работы. Естественно: результаты не замедлили сказаться.

Погрузившись в работу на несколько месяцев, я многое пропустил. Получив от чужих сотни тысяч их киберов. Пополнив потери за счёт очередного призыва, куда пришлось брать уже подростков вроде моего Арктура или стариков от шестидесяти лет и старше, Полански сумел сформировать несколько ударных кулаков и сейчас этими кулаками активно выбивал землян с захваченных ими позиций отодвигая фронт дальше от луны и всё ближе к земле.

Технологии решают. В точечных сражениях за уже несколько раз сгоревшие куски металла, по-прежнему болтающиеся на орбитах, киберы пришельцев, раз за разом, доказывали свою эффективность. Их сверкающая в лучах света броня, напоминающая толчённое стекло, делала бесполезным применение лазерного оружия. Кинетическое с большим трудом пробивало крепкую броню, использовать против них мелкие калибры не рационально, а из больших ещё попробуй попади. Да и много ли на вооружении космопехоты, привыкшей воевать в тонкостенных помещениях с постоянной угрозой разгерметизации, больших калибров?

Худо-бедно землян спасало только то, что чужие киберы были тупые. Самый минимум самостоятельных действий, а лучше вовсе не терять над ними контроль. Неизвестно почему пришельцы поскупились на электронные мозги для своих поделок, но одно это позволяло земным космопехотинцам если не побеждать, то хотя бы отступать избегая разгрома.

Вынужденные в полуручном режиме управлять кибер-ордой, лунары теряли своих солдат, которые, естественно, становились приоритетными целями для землян, ведь без управления кукловода киберы пришельцев терялись и представляли гораздо меньшую угрозу. Но, казалось, правительство Полански подобная ситуация вполне устраивала. Место погибших занимали новые призывники. И хотя население луны уже уменьшилось в два раза, но если считать женщин, стариков и детей, то мобилизационный потенциал у неё ещё оставался.