Глупая птица – как будто у тебя никогда не было птенцов, ради которых стоит жить пусть даже вечно ползая по земле и с неправильно сросшимся крылом.
Надо сказать, что к празднику подошли с размахом. Светодиодные ленты висели гроздьями под потолком, на свободных местах стояли голографические проекторы транслируя статичные трёхмерные изображения или же проигрывая короткие сценки. Смотреть на всё это блистающее и мигающее великолепие было тем более любопытно учитывая позавчерашний скачок цен на продукты, энергию и воздух. Невольно возникал вопрос: сколько же администрация Полански потратила на проведение внезапного карнавала? И ещё один вопрос: если она столько потратила, то сколько же ещё дополнительно украли в процессе подготовки?
Вопросы, вопросы – сплошные вопросы.
К счастью, бюджет нашей семьи ещё держался щедро наполненный в тучные годы моей бытности разработчиком в Когнитивных Технологиях. И хотя я сам бездельничал, мысленно продлевая и продлевая свой неожиданный отпуск, но жена продолжала работать тем самым значительно уменьшая скорость, с которой тратились наши запасы.
В очередной раз пообещав себе, что ещё пару недель и я куда-нибудь устроюсь: хоть разработчиком нейросетей для помощи в стрижке декоративных крыс, хоть самим крысиным модельером - я мысленно выдохнул и закрыл для себя неприятную тему своей финансовой бесполезности. На глаза как раз попалась реклама «Крыса-альбинос ваш лучший питомец! Ест и дышит меньше, чем щенок, а ластится и играет больше, чем котёнок!». Видимо поэтому я про крыс и подумал.
Увы, красочную рекламу увидел не только я один. Сидящий на моих плечах Ваня принялся радостно дёргать меня за волосы и кричать: -Крыска! Крыска!
-Ну какая тебе ещё крыска! – принялась отбивать неожиданную атаку Оксана. -Тебя по десять раз просить приходится пока свои игрушки с пола уберёшь. Такому безответственном человеку доверить ухаживать за живым существом категорически нельзя.
-Буду убирать, -пообещал Ваня.
-Вот когда станешь убираться по первой просьбе, а также самостоятельно чистить зубы и с первого раза вставать утром в детский сад, тогда мы с папой подумаем, -повысила ставки жена.
-Купите крыску, тогда я буду, - младший сын использовал свой последний аргумент.
-Сначала покажи, что тебе можно доверять, -стояла на своём жена.
-Пап, мам, -робко подала голос старшая дочь Екатерина. -Я вот сама убираю в своей комнате, всегда чищу зубы, делаю уроки и даже с вечера собираю портфель, чтобы утром не задерживаться.
Оксана подозрительно спросила: -На что ты намекаешь?
-Можно мне крыску-альбиноса? Я сама буду за ней ухаживать. Честно-честно!
Получив такой удар с тыла, жена не нашлась что ответить. Тем более, почувствовавший раздачу ништяков в игру вступил средний сын.
-Ты тоже хочешь себе крысу? -спросила у него Оксана.
-Какая ещё крыса? -удивился Арктур. -Мне световой меч нужен! У Алькофраха и Фекда такие уже есть, а у меня нет.
-Что за световой меч?
-Как в фильме про стражей свободы, где они такими мечами рубили червяков и их червячных дроидов!
-Ты то чего улыбаешься? -накинулась на меня жена найдя в моём лице лёгкую мишень. -Когда на работу пойдёшь?
-Я уже всё продумал, -сказал я ей. -Буду работать крысиным модельером, стричь шёрстку, полировать коготочки и завивать усики колесом.
-Папа, если ты будешь стричь крысок, то можешь стричь нашу бесплатно, -обрадовалась Екатерина.
-Никаких крыс! Никаких световых мечей! Максимум по шоколадной трубочке на брата, -вынесла вердикт Оксана.
-И по хлопушке, -добавил я.
Она согласилась: -Хорошо, и по хлопушке.
-Ура! -обрадовались дети. В любом случае они получали больше, чем рассчитывали. Требуй крысу-альбиноса и световой меч чтобы получить шоколадную трубочку и хлопушку. К худу или к добру, но мы сами учим этому наших детей и часто даже не замечаем, что делаем.
-Люблю тебя, -сказал я Оксане и льстиво добавил: -Кормилица ты наша.
-Ну тебя, -ответила она. -Иди лучше усики колесом завивай, крысиный модельер.
Но я видел, что она улыбнулась. Улыбка любимой женщины стоит дороже чем все сокровища мира, но получить её порой можно сказав всего лишь несколько слов. Такова таинственная магия истиной любви.
Между тем парад продолжался и смотреть его с шоколадной трубочкой за щекой и хлопушкой в руках значительно веселее чем без оных.
Первыми прошли похожие на крабов шагающие платформы с шестью ногами-присосками. Такие платформы лучшие друзья космических пехотинцев. Они манёврены и вертлявы, пройдут везде, где сможет пройти человек. На них можно перевозить грузы или даже оседлать их в разы повышая скорость передвижения. Поверх такой платформы можно установить среднюю пушку, пару огнемётов или гранатомёт и получить готовое средство поддержки. В общем универсальные штуки. Применяются и нами и землянами.
Следом за крабообразными платформами шла сверхтяжёлая пехота. Вроде немного – три ряда, в каждом по девять человек, но из-за размера скафандров-доспехов они надолго перегородили всю улицу. Казалось, будто идут не живые люди, а легендарные великаны. Их ещё называют живыми танками. Ходят слухи, что внутри этих доспехов восприятие принесено в жертву защите и облачённый в них боец почти ничего не видит. Есть даже анекдот: у сверхтяжёлой пехоты слабые сенсоры, но это проблема не самих пехотинцев, а тех, кто попадётся им на пути.
Следом за сверхтяжёлой пехотой прошли потоком разнообразные киберы – инженерные, дроны помощники, дроны-разведчики и так далее. Некоторые из них, особенно вечно стремящиеся к уменьшению размеров дроны-разведчики, были размером с сжатый кулак, не больше. Но все они необходимые помощники на поле боя. Без помощи десятка другого дронов и киберов космический пехотинец лишь простая цель и в современном сражении ему долго не выжить.
За киберами шли их хозяева – космические пехотинцы. Все, как на подбор, здоровые ребята с крепкой спиной и идеально белыми зубами. Глядя на них, невольно задумываешься о том, что может быть и правда есть крупица истины в извечных рассуждениях Нила Полански о превосходстве лунар над землянами-грязеедами. Имманентном превосходстве – как он любил подчёркивать.
За пехотинцами двигались два крайне необычных кибера. Непохожие ни на какую другую модель они напоминали гигантских металлических многоножек длинной чуть больше роста человека, а шириной где-то сантиметров сорок, может быть пятьдесят – из-за множества мельтешащих ножек было сложно разобрать. Выглядели эти штуки весьма грозно, словно ленты живого метала. Вот одна из них как бы встаёт – поднимает верхнюю часть на уровень головы человека, опираясь на нижнюю и грозно водит ею туда и сюда, словно оглядывает толпу собравшихся на парад гражданских. Вот другая металлическая лента на ножках резко прыгает вверх на пару метров и приземляется точно на своё место, не нарушая движение других участников парада. Комментаторы радостно захлёбываются: -Вы видите малых боевых киберов предоставленных нам нашими космическими друзьями в войне против Земли! Каждая такая малышка вооружена перезаряжаемым лазерным орудием сравнимым по мощности со среднетяжёлым стационарным лазером. В ближнем бою использует мономолекулярные клинки способные прорезать самую прочную броню. Может пролезть в любую щель. Передвигаться по всем типам поверхности включая потолок. Понимает естественный язык и самостоятельна в принятии решений. Граждане и гражданки свободной луны, перед вами ужас и страх космической пехоты землян – малые боевые киберы переданные нам космическими друзьями. Они прекрасно показали себя в бою!
Следом за техникой чужаков или, по крайней мере, того, что за неё выдавалось, следовала большая платформа на которой вылепленная из быстро застывающего пластика скульптура человека и пришельца (автор композиции изобразил его как зеленоватого эльфа с лицом старика и почему-то длинными ушами -лопухами) вместе топчут другого человека тщетно пытающегося подняться. Зеленоватый эльф-пришелец бьёт его ногой. Стоящий человек готовится опустить ногу прямо на голову тому, кто лежит. Надпись крупными, светящимися буквами на платформе гласит: лунар и космический друг – друзья навсегда! Только вместе мы победим грезяеедов-землян и навсегда укажем червякам их место!
