Постояв немного, Чуй обернулся и не без удивления обнаружил, что Павел исчез.

— С первого раза! Дуракам везет. — Он все еще не простил Пашу. — Бестолковый ребенок… Перепугался небось! Ничего, дядя Чуй поможет.

Белке для прыжка зеркало не требовалось, он знал, куда идет. Метро на первом плане давно и навсегда было закрыто, но вход остался, именно туда бродник и перенесся. По ночам в неосвещенном городе гулять было не принято, и появившегося на ровном месте парня с рюкзаком никто не заметил. Белка быстро вернулся к дому, взбежал по точно такой же, как и на нулевом плане, лестнице на второй этаж и просто постучал в дверь.

— Пашка, открывай!

В квартире заохали, загремели. Белка постучал сильнее.

— Открывай, бестолковый ребенок!

И дверь открылась. За ней оказался дюжий мужик в халате, целящийся в ночного визитера из арбалета. За его спиной маячили какие-то тени, мелькнул длинный клинок…

— У вас чужих в квартире нет? — осторожно поинтересовался Белка, отступая на шаг.

— Нет, — отрезал мужчина с арбалетом.

— Тогда я пошел. — Бродник быстро отступил за угол и уже оттуда во все горло заорал: — Пашка!!! Ты там?!!

— Какого тебе еще Пашку, головорез! — мужик с арбалетом явно придвигался поближе, а чей-то тонкий, хрипловатый спросонок голос уже кричал вниз, привратнику:

— Васильич! Живой или спишь?! Что за люди в подъезде?!

Бродник, более не прислушиваясь, побежал вверх по лестнице. Кажется, внизу все же спустили тетиву, послышался глухой удар, звук осыпающейся штукатурки.

«Ну. Пашка, ну, гад!» — Белка скакал через ступеньку, увеличивая отрыв от возможных преследователей. — «Где же тебя теперь искать?! А я и забыл, какие они тут пугливые стали… Средневековье, ити его!..»

На последнем этаже бродник зажал уши, зажмурился, постарался успокоить дыхание и представил себе ярко освещенный подземный переход. Москва-2, второй план, там хоть из арбалетов не пуляют во всех незнакомых. Прыжок удался, и Белка с облегчением перевел дух. Рядом о стену облокотился мужчина. Мужчина сосредоточенно мочился, в свободной руке у него имелась бутылка.

— Другое дело! — шумно выдохнул Белка и утер пот.

— Ась?.. — мужчина оглянулся. — Ну извини.

— Фигня, не отвлекайся.

И Белка Чуй начал поиски. Он скакал по планам, каждый раз появляясь то возле входа в метро, то в подземном переходе, то у памятника длиннобородому мужчине — отчего-то планы разнообразием не баловали, и это оказалось весьма на руку. Каждый раз бродник выбегал и поднимался на второй этаж. Иногда двери в подъезде были открыты, иногда их требовалось сломать, да еще поругаться с привратником. К счастью, «пакет экологических законов», кроме Москвы-1, пока нигде не приняли, и жители квартиры на втором этаже ограничивались вызовом полиции. Но когда блюстители приезжали, Белка был уже далеко.

Павел нашелся в Москве-7, возле подъезда, озябший и злой. На снегу вокруг него вились длинные цепочки следов.

— Белка! — только и сказал прыгающий бродник-новобранец. — Белка, какая же ты сволочь!

— А ты ребенок неразумный, — усмехнулся Чуй. — Кто тебя просил так далеко прыгать? Так же никто не делает… Хлебай.

Белка, большой любитель чаев и Табаков, носил в рюкзаке несколько небольших фляжек и с напитками покрепче. Одну из них Павел осушил, и только тогда почувствовал себя лучше.

— Почему холодно так?! Тут, что, ледниковый период?

— Да нет, погодная аномалия какая-то, циклон-антициклон. — Белка застегнул свою куртку на все пуговицы и совсем не мерз.

— Пошли куда-нибудь, а? Только вместе.

— Вместе ты не умеешь, это особое дело, только Максимович умеет со мной прыгать. А зеркало ты, конечно, взять не догадался… — Белка Чуй вздохнул, повернулся спиной к ветру и принялся набивать трубку. — Очень опасно мне тут находиться, в Москве. А на этом плане просто не знаю, кто и хозяин в городе. Заметят хозы — придется удирать, тебя бросать… Да и успею ли?

— Что делать-то? — Павел опять стал прыгать, подняв воротник рубашки.

— Надо тебе пока здесь посидеть, а в другой раз лучше подготовимся. Я же не знал, что ты такой… Ребенок. Вон парк через дорогу. Посидишь там до утра?

— Ты с ума сошел?! Холод собачий!

— Ага… — У Белки в голове мелькнула мысль предложить Павлу свою куртку, а самому переместиться на план потеплее, но он от нее отмахнулся. Хорошая куртка, привычная. — Пошли в переход спустимся, там не так дует.

В переходе оказалось даже тепло, хотя и грязновато. Целый табор помятых людей устроился на вентиляционных решетках, гнавших теплый воздух. У закрытых дверей маячил человек с автоматом. В форме, в глухом черном шлеме.

— Похоже, на седьмом плане тоже метро есть, — удивился Белка. — Или что-то вроде этого. Короче говоря, тут ты не пропадешь. Можешь поспать.

— Тут?.. — изумился Павел, разглядывая бомжей и пьяниц седьмого плана. — Да я… Заражусь чем-нибудь! Вонь какая.

— Вылечу, если заразишься, — есть планы очень продвинутые в медицинском отношении. Ну все, будь здоров. Утром появлюсь, но на всякий случай: никуда не уходи.

Белка трусцой отправился прочь. Павел достал сигареты и обнаружил, что их осталось всего-то три. Больше ничего толкового в карманах не нашлось, кроме разве что носового платка. Не было даже денег, да и зачем они — тут другая валюта, другой мир.

Делать нечего, Павел присел на корточки в углу, подтянул к себе валявшуюся рядом газету. Шрифт оказался с ятями и вроде бы фитами — он не был уверен, как эти значки называются. В глаза бросилась схематическая карта с тремя странами: Германия, Франция, Великобритания. Павел даже не сразу сообразил, что на карте они занимали всю Европу, только Балканы почему-то не существовали вовсе. «Чем выше план, тем он проще, — вспомнились слова Максимовича. — Пирамида: нижние слои толстые, а потом все истончается понемногу».

— И что же тогда творится на сотом плане? — пробормотал Павел себе под нос. — Вообще Всемирная Федерация на единственном материке?

— Пить будешь? — вежливо толкнул его носком ботинка полный господин в грязной рваной куртке.

— Не на что, — признался Павел.

— Всем не на что. А вот знаешь, какой есть вариант? — господин присел рядом по-турецки, прямо в подозрительно густую лужицу. — Скоро катер придет к палаточке в парке, надо разгрузить. Абдулло дает три сотни на катер. А там упаковки эти… Ну, штук двести. Я бы один, да очень долго, а выпить хочется. Абдулло авансом не платит.

— В парке?.. — Павел прикинул, что до утра еще порядком времени, а на новый мир интересно хоть немного посмотреть. — Это не далеко?

— Да нет, ярдов двести. Ну ты ж крепкий парень? Справимся за часок?

— А упаковка — тяжелая?

— Что, не знаешь, какие упаковки бывают? — господин изобразил что-то в воздухе. — Не замерзнешь, хотя и не так, чтобы надорваться. На часок всех дел, и по сто пятьдесят рваных на рыльце. Пошли.

Старшие темных проволынили Ник-Ника без малого сутки, он просто с ног падал от усталости. То этот ненормальный Бухаил подсовывал всякие бумажки, то Решето вдруг выдвигал новые условия. Бумажки переписывались от руки, тем самым нахальным гномом, а он и не думал спешить. Подписываться на всем надо было кровью, и ушло ее, по приблизительным подсчетам хоза, не менее литра. Наконец со всеми формальностями было покончено, и тут Ник-Ника ждала еще одна нечаянная радость: со стороны Ведомства Тьмы помогать искать бродника отрядили все того же гнома.

— Он смышленый! — хихикал Бухаил. — Лучший сыщик!

Теперь они с Агши шли по грунтовке в сторону Петербурга, и Ник-Ник поминутно проверял, не пересечены ли еще Границы Власти. Гном семенил сзади, на разговор не напрашивался. Наконец Ник-Нику надоело молчание.

— Как тебя…

— Агши.

— Агши, далеко еще до города?

— До Границ? — уточнил гном. — Это тебе виднее, мне-то неинтересно.