— Умирать, так с музыкой!
Еще два пикадора встретились ему по дороге к калитке, оружие этих Паша оставил валяться рядом с телами. Из калитки, хитро спрятанной в нише стены, враги и появлялись. Чтобы она открылась, Павлу пришлось дождаться следующей пары. Одного он зарубил, а потом проскочил внутрь — закрывшаяся калитка отрезала второго врага. Здесь пылали, отчаянно коптя, факелы, узкий проход вел куда-то в глубь стены.
«А ловушки?» — вспомнил Павел. — «Ямы с кольями, сходящиеся каменные блоки… Я обречен. Просто обречен. И ведь не выбросит из игры, наверняка заставят проходить с начала. Попробую не брать меч — может быть, тогда никто не придет».
Однако до лестницы ему удалось добраться живым. Тут попались еще два стражника, и Паша даже посетовал про себя на однообразие игры. Расправившись не без изящества с хорошо изученным противником, он осторожно стал подниматься. Азарт постепенно наполнял душу, и если бы только не помнить, что лежишь, беспомощный, в саркофаге, в ожидании страшной хозы… Если бы только не помнить. Когда прямо из стены шагнул рыцарь в черных латах, Павел забыл о Манане. Ненадолго.
Сириус, вне времени и пространства
Оказавшись на помойке, Гриша первым делом активировал ворованный кортик и замер на месте. Почему-то ему казалось, что кто-то обязательно должен напасть. Крупных хищников он в этом вонючем нагромождении неизвестных предметов обнаружить не ожидал, но вот мелочь должна была себя проявить. Если будет слишком опасно — еще не поздно попробовать вскарабкаться обратно к окну по связанной из простыней веревке. Хотя хватит ли у него на это сил, Гриша не знал.
Никто его не тронул, только между двумя блестящими цилиндрами в рост человека проползло нечто, напоминающее сороконожку величиной с кошку.
— Не хочу на консервный завод! — тихо сказал Гриша и резко оглянулся. Никого, только горы инопланетного барахла вокруг и вонь. — Должно же здесь быть место, где можно тихо отсидеться?..
Кортик он освоил не так чтобы очень хорошо, но вполне достаточно, чтобы справиться с любой неразумной жизнью. Лучи, вылетавшие с острия при нажатии на красный камушек в рукояти, резали все подряд — Гриша успел попрактиковаться в квартире Ийермуска. Вот только куда идти? Гриша осторожно шагнул на блестящую крышку какого-то испорченного аппарата, но кроссовок вдруг начал погружаться в нее, словно в жидкость.
— Ай-ай! — Гриша потянул ногу назад. — Не туда… А куда?
Шорох заставил его обернуться. У самой стены дома, в котором жил Ийермуск и к которому примыкала помойка, из-под мусора не спеша выбирался то ли паук, то ли краб. Многоногость никогда не вызывала у Гриши симпатии, поэтому он тут же навел на несимпатичного помойного жителя кортик и выпустил длинный луч. Против его ожиданий, сириусянскому пауку хуже от этого не стало. Рука стрелка дрогнула, луч скользнул по мусору и легко располосовал какую-то тяжелую железяку, мешавшую твари выбраться на поверхность.
— Это не годится, не годится! — Гриша, не глядя, поднял руку и попытался поймать свою веревку. Иногда нужно уметь вовремя отступить на исходные позиции. Рука поймала пустоту.
— Ты зачем мой кортик украл, млекопитающее?!
Гриша задрал голову и увидел высунувшегося из окна сириусянина, он деловито сматывал веревку.
— Господин Ийермуск, простите! Я вам потом расскажу! Тут паук, огромный!
— Конец твой приходит, Гришенька. И поделом, нечего вещи красть. Что у тебя за пазухой?
— Так, ерунда… — Гриша следил за пауком. Паук потирал лапы. — Блюдо со стены!
— Вор!
— Да вам какая теперь разница?! Господин Ийермуск, пожалуйста, верните веревку! Во имя торжества разума!
— В гробу мы с Императором видали такое торжество! — Сириусянин все еще находился под немалым градусом. — Пока я спал, ты воспользовался моей беззащитностью, обокрал, обезоружил, разрушил полдома и сбежал в нарушение законов мира, в который тебя так гостеприимно пригласили! Есть на твоей планете животное свинья, так вот лучше бы я свинью привез. Гриша… — Ийермуск всхлипнул. — А ведь я тебе доверял…
Паук все потирал лапки. Но, кажется, быстрее.
— Я за помощью побежал… — сделал Гриша слабую попытку. — Хотел найти каких-нибудь ваших друзей… Оппозиционные силы… Партизан…
— Ну нашел. Вон он, твой партизан, к трапезе готовится. Легче тебе стало?
— Да при чем здесь я!!! — взвыл Гриша, хотя сам подумывал о том, чтобы пальнуть из кортика прямо в Ийермуска. Вот только бы он моток веревки держал поудобнее — надо, чтобы она упала вниз. — Вы в беде, мой господин! Разве по совести так поступать с тиро в третьем поколении, с героем Вторжения?!
— Ну вообще-то, совесть тут ни при чем, мы на Сириусе. С другой стороны, ты не сириусянин и даже не полугражданин, поэтому вполне можешь иметь извращенное представление о вселенской этике… — Ийермуск нерешительно стал разматывать веревку. — Я бы даже больше сказал: ты мог бы обманывать меня сейчас. Прикрываясь вполне естественной заботой о существе высшей расы, ты на самом деле мог бы попробовать похитить меня. Это было бы ужасно, но что я могу сделать? Ты овладел моим оружием…
— Да! — взвыл Гриша, потому что паук тронулся с места. Бочком, не спеша, прямо к человеку. — Да, все может быть!
— Ты мог бы похитить меня прямо из-под коричневого ареста, наложенного на меня Семьей. Ужасное злодеяние! Однако я так доверчив… Хватайся, червь.
Зажав кортик зубами, Гриша повис на веревке. Все время, пока Ийермуск поднимал его, он боялся посмотреть вниз. Оставалось надеяться, что паук не умеет хорошо прыгать.
— Вообще-то, он питается неорганикой, — заржал Ийермуск, когда оба оказались в квартире. — Их разводят для уничтожения мусора… Только мусор у нас такой, что роботы дохнут. Фу, как ты воняешь.
— Простите… — Не в силах стоять на дрожащих ногах, Гриша опустился в кресло. — Простите, господин… Я пойду выпью воды.
— Нет, дружок. Ты собираешься меня похитить, вот и нечего тянуть! — Ийермуск уже улегся на диван, подтянул поближе баллон с газом. — Сейчас я допущу неосторожность — накачаюсь этой штукой до состояния полной невменяемости, тут меня и хватай. С ветеранами такое бывает… Император, прости меня, а лучше убей!
— Так что делать-то? — не понял Гриша.
— Вынь мою душу, Император… Вложи пустоту Сириуса, заставь меня забыть, кто я…
Ийермуск, как гуманоид, больной стихоложеством, и даже немало пострадавший за него, легко и постоянно переводил на русский величайшие достижения сириусянской культуры, от которых у Гриши уже раскалывалась голова. Человек посмотрел на кортик у себя в руке.
— До Земли не добраться, не мечтай, — сказал сириусянин, прервав псалмопение. — Уходить будем огородами.
— Как?..
— Иди сюда, ничтожество.
Ийермуск вытащил из кармана явно заранее приготовленный приборчик — совсем маленький, вроде калькулятора.
— Не постичь твоим пещерным умишком даже сотой доли наших достижений… — Сириусянин рыгнул, семь пальцев свободной руки шустро забегали по кнопкам. — Вот эта, какого для тебя цвета?
— Зеленого, — присмотрелся Гриша. — Или салатового, я не очень…
— Заткнись. Запомни ее, недосущество. Когда твой господин так надышится, что уже не сможет сохранять активную верность Императору, ты свяжешь его, а потом нажмешь эту кнопку. На некоторое время откроется окно. Не медли, предатель: хватай высокопоставленного пленника и бережно волоки его туда.
— А куда мы попадем? — встревожился Гриша. — На Землю нельзя такое окно открыть?
— Конечно нет, бестолочь. Куда попадем — будет видно, когда попадем. Кстати, тебе понадобится допросить похищенного, так вот: дай мне понюхать эту капсулу. Все… — Ийермуск опять сунул в рот трубочку. — Дерзай, подонок. Но помни: Сириус тебе не простит этой низости.
Почувствовав себя немного лучше, Гриша прошелся по комнате. Выглянул в окно — на помойке валялся кверху лапами паук-робот. Наверное, успел отравиться какой-то гадостью. Землянин передернул плечами: вляпаться там можно было во что угодно. Он попробовал выйти из комнаты, чтобы выпить воды, но дверь оказалась заперта. Ийермуск не собирался давать питомцу много свободы.
