— Предупреждать же надо, — поморщившись, произнёс Эдвард, поднявшись, начав разминать спину.

— Сорян, сам не знал, — ответил Иван Иваныч.

— Ладно, чёрт с тобой. Идём обратно?

— Погоди. Здесь что-то странное.

Эдвард удивлённо приподнял бровь, скрестил руки и спросил:

— И что же?

— Какого... — удивился Иван Иваныч и тут же начал копать. И чем дальше он копал, тем больше было ужаса на его лице. —... Это не правильный курс. Он не должен был лететь сюда.

— Да ладно. Скорее всего, просто занесло гравитационным полем какой-нибудь звезды.

— Да нет же! Он должен был сгореть! Его изначальный курс – это блуждающая звезда без планет!

Эдвард на секунду замолк, а затем произнёс:

— В смысле? Зачем? Это же колониальный корабль.

— Это ещё пол беды! Половина капсул – это просто имена и фамилии из рандомайзера, без истории и дела. Почти весь склад пуст, а корабль вообще не предусмотрен для колонизации. Здесь даже звездолётов нет! Как они вообще собирались спускаться на планету без них?! Вот паскуда! Он ещё и сигнал отправляет. Ох, чует моя жопа, нашли мы себе приключений, — в спешке говорил Иван Иваныч, в срочном порядке вводя запрос на извлечение чёрного ящика.

Пол центра комнаты разверзся, и из него начала подниматься колонна из механизмов, проводов и прочей мишуры, в центре которой располагался хорошо защищённый чёрный ящик. Достав который, Иван Иваныч сказал:

— Валим от сюда! Не знаю, кому этот корабль отправляет сигнал, но он явно не обрадуется, узнав, что мы здесь шарились.

Эдвард быстро кивнул, и они, передав чёрный ящик Саю, побежали к выходу. Но прямо перед дверью корабль резко дрогнул, от чего те чуть не упали в бездонную пропасть, как и часть капсул. Но, к счастью, их спасло ограждение, за которое Иван Иваныч ухватился, как никогда в жизни, повиснув на ней. А канал связи в это время разрывался от сообщений.

— Внимание! Нас атакуют! Быстро возвращайтесь на корабль, пока не поздно! — кричал Ричард, чей крик разбавлялся клацаньем кнопок.

— Пытаемся! Пытаемся! Пытаемся! — вторил Эдвард раз за разом, вытаскивая Иван Иваныча обратно на мост.

Подтянув его, они побежали дальше. В спешке преодолевая хранилище капсул, они довольно быстро пробежали общие коридоры и вновь оказались в технических тоннелях, по которым передвигаться было уже гораздо легче, чем в прошлый раз. И всё благодаря Саю, что указывал им направление к выходу, что был уже близко. Выйдя наружу, рядом с ними пролетел ярко-жёлтый дрон, косо врезавшийся в обшивку и стеревший себя, словно об тёрку в металлолом. Медлить было нельзя. Корабль ещё некоторое время мог терпеть удары силовым шитом, но на долго его не хватит, потому они приготовились к худшему.

— Лети, Сай! Лети так быстро, как никогда не летал! — крикнул Эдвард, и тот схватил их.

Взлетев так резко, как позволяли двигатели, он стремительно начал приближаться к кораблю. Дроны тут же сменили цель с корабля на них. Маневрируя как только можно, Сай избегал губительных лучей и двадцатигранных дронов, пытавшихся подорвать их собой, всё ближе приближаясь к кораблю. А их тем временем становилось всё больше. Если бы не помощь пушек, то они бы уже давно разорвали их на первичную материю. И вот последний рывок сквозь пелену металла и микросхем и они в шлюзе, что в мгновенно закрылся, как только они влетели внутрь.

— Держитесь! — закричал Ричард в общий канал связи.

Дверь, вопреки протоколу безопасности, открылась, и их озарил сильнейший ветер, от которого их бы впечатало в дверь, если бы не крепкая хватка Сая и его магнитных носков. Когда же разгерметизация прекратилась, они отпустили Сая и со всех ног побежали к мостику, попутно пытаясь не упасть от периодической тряски. Но они не успели, и их корабль резко сдаёт вперёд, от чего те впечатались к стене. В глазах потемнело, сознание медленно уходило, а затем резко в один момент вернулась вместе с их падением на пол. Пока они пытались оправиться от этого, на весь корабль гремела речь капитана:

— Поздравляю. Мы выжили. А теперь вы, трое искателей, быстро ко мне!

— Час от часу не легче, — проговорил Иван Иваныч, оправляясь от удара.

— Не дрейфь. Вынесем, — пытался подбодрить его Эдвард, стукнув по плечу. Хоть и сам страдал не меньше.

— Да... Вынесем. Друг друга в могилу.

— Обещаю, это будет самая офигенная могила в истории.

— Ха! Ловлю на слове.

Поднявшись, они, помогая друг другу не упасть, что было нужно в больше степени Ивану, в своём темпе медленно пошагали на встречу, а за ними по-прежнему держащий чёрный ящик Сай. Теперь осталось только понять, кто это и в какую жопу они угодили на этот раз.

Заседание вновь было объявлено открытым. Все сидели как по-прежнему, но уже без всего, что хоть как-то могло бы разбавить ожидание. Капитан молчал, кропотливо проверяя каждую деталь, выверенную на планшете из чёрного ящика, что будто трофей стоял в центре в ожидании его дальнейшей судьбы. С того момента прошло два дня беспрерывного полёта, ведь стоит им остановиться, как неизвестный узнает их по остаточному следу и направит новый рой дронов. Была, конечно, маленькая возможность сменить курс на контролируемые полицией системы, в надежде, что инкогнито струсит, но для этого бы пришлось остановиться, развернуться и проложить новый безопасный курс, чего они не могли позволить. То, что они до этого смогли уйти, было необычайным везение и заранее проложенным курсом для сбыта на чёрном рынке, к которому они должны были бы отправиться, если учитывать пройденные дни, только завтра. И вот он, наконец, откладывает планшет в сторону и с глубоким вдохом говорит:

— Мы в дерьме.

— Надо же. Как будто мы этого и не знали! — наигранно удивился Майкл, немного раздражённый отсутствием курева.

— Можно по подробнее? — поинтересовалась совершенно невозмутимая Сара, принявшая изрядную долю успокоительного, но всё ещё готовая работать и искать лучшие решения из возможных.

— Зря. Ох, зря мы туда полезли, — покусывая кожу пальцев, вторил раз за разом Иваныч, пока жена не зыркнула на него недобрым взглядом.

— Да ладно! Хорош драматизировать! Обратимся куда надо, и это мистер Х отвалит. А может, ещё и моральную компенсацию получим за нанесённый ущерб, — всё уже для себя решил Эдвард, опирающийся об спинку стула с занесёнными за голову руками, вдоволь наслаждающийся собой.

— Мечтай и грезь. Это судно корпорации «AboStars», — как только Ричард это сказал, в комнате повисло немое напряжение. Все знали название главной компании по производству космических кораблей, чьи корни уходили ещё до начала первого земного кризиса. Оно как раз и вытащило человечество из него ценой не малых жертв. Но сейчас... это просто корпорация, чьё влияние простирается далеко за ошмётки когда-то единых государств.

— Погоди, но... Зачем им на нас нападать? — спросил Эдвард и тут же получил ответ взглядом на чёрный ящик. — Всё равно не понимаю. Почему они нам просто не заплатят?

— Если кратко, то в наших руках сильнейший компромат на них. Если это дойдёт до общественности, то их имиджу спасителей человечества придёт конец. Они станут убийцами миллиардов и главными мошенниками в истории Галактики. Но это лишь влажные мечты идеалистов. В реальности же, если мы отдадим его полиции или журналистам, его просто незаметно выкупят, а там запишут, что в результате многочисленных повреждений он стал абсолютно не читаем. А дальше, я надеюсь, вы и сами понимаете... Суд, признание невиновности из-за недостатка доказательств и наше незаметное исчезновение. Что до подкупа... Я без понятия.

— Мда... Мы в полной заднице, — констатировал уже Майкл и тут же достал из-под стола приклеенную на скотч пачку сигарет высшего сорта, припрятанную на самый чёрный день, и, закурив, продолжил: — Расскажи хоть, из-за чего нас хотят убить.

— Информации удалось извлечь крайне мало, но... Вся эта миссия – один большой обман, выстроенный непонятно зачем. Толи отпил бабла, толи что-то ещё. Зато ясно точно, что ресурсов было выделено гораздо меньше необходимого. А ещё, судя из жалоб экипажа, он был построен гораздо раньше своих сроков, из-за чего команда просто не успела подготовиться как морально, так и физический. К этому ещё добавляется то, что у них стояла ИИ глушилка, что просто не давала отправлять сигнал и писала ложные сообщения с Земли. Можно сказать, они были в одном большой пузыре, без возможности повернуть назад и запросить помощь. Им вообще только из чистого везения удалось сменить курс и не сгореть в блуждающей звезде. Ну а дальше... Анархия и решение оставить это мир до того, как припасы кончаться и им придётся... Думаю, вы понимаете.