- Ну, тогда мою юбку надень, они у меня на веревочках, так что мало не будет, - пожала плечами старая цыганка. - И кофту найду, может, где тесно будет, уж больно ты кругла.

В фургоне Таис огляделась с любопытством, да и вздохнула завистливо, но, увидев предложенную юбку и блузу, недовольно скривилась.

- А ты думала я тебе новье дам? - хохотнула Зара. - Ага, по камням да кустам драть! Одевай, давай, чистое все, сойдет прогуляться. Надо было штаны брать, когда предлагали, в них самое то ходить.

- Еще чего! - Таис поправляла кофту, чтобы пышная грудь выглядела привлекательно. - Там Федор, и я перед ним в штанах?! Та ни в жисть, а бусики есть?

- И так сойдет, - опять рассмеялась Зара. - Ишь, бусики ей...

Но перевести свой тренировочный опыт в боевой ходокам так и не удалось. Группа захвата уже даже выдвинулась на тропу, пройдя по ней метров десять, когда по связи прорезался Невс.

- Доклады-уваю! У нас го-усти! - он помолчал секунду и внес ясность. - Желчь со това-урищи и че-утверо белых мужиков. Один с пере-увязанной рукой. В ла-угере будут через пя-уть минут.

Тут же между фургонов выскочил Дени и озвучил новость о всадниках на тропе. Спецом для чужаков, чтобы лишних вопросов не появилось.

Кавалькаду, как полагалось по табелю о рангах, возглавлял Желчь, за ним ехали Медведь, Перо, Ветер и Змей, а дальше обещанные белые мужики. Белые оказались знакомы Таис, она так бурно радовалась встрече, что все и без объяснений поняли, это те самые взятые в заложники циркачи. Пояснять расклад сил не пришлось, Медведь уже пересказал начальству все виденное и слышанное, а циркачи - всю предысторию их начавшегося похода. Поэтому ходокам было велено оставаться дома, а органы, облеченные властью, разберутся сами. Чему тут же воспротивился Ло, заявив, что он, как врач, обязан присутствовать: мало ли что, где, как и кому понадобится помощь! Если ходоки собирались идти пешком, опасаясь за здоровье лошадей, то кони индейцев к горным тропам были привычны. Ло посмотрел на Ветра, тот тоже осмотрел толстячка китайца, фыркнул и отвернулся. Зато Полоска призывно заржала. Мадам Таис, представив, как будет выглядеть с задранными юбками верхом на коне, согласилась на штаны. Треники Ло идеально подошли по ширине, а длину просто подвернули. Вид дамы в защитных штанах, обрисовавших все округлости, вкупе с цыганской блузой, вызвал улыбки. Да и на яркие бусы Зара таки расщедрилась. Но всем стало не до смеха, когда выяснилось, что Таис не умеет ездить верхом. От слова совсем!

- Зачем этой скво ехать с нами? - тихо поинтересовался Желчь. На него оторопело уставились.

- А и правда - зачем?

- Но там мои девочки, - дама всплеснула руками. - Они могут вас испугаться.

- Они знают этих мужчин? - индеец показал пальцем на циркачей, и, получив утвердительный кивок, пожал плечами. Мол, чего им тогда пугаться?

- Это он чего, подождал, пока мы наиграемся в переодевания, а потом взял и того... - Эни обращалась к Джонатану, пытаясь понять, а не издевается ли над ними этот индеец.

- Да нет, - аналитик качнул головой. - Это как в вашей поговорке: умная мысль бродит вдалеке и всегда опаздывает к нужному моменту.

- Чего?! - вытаращилась Эни.

- Хорошая мысля приходит опосля, - привела Марья оригинальный вариант поговорки. Желчь сжал губы, гася улыбку, и жестом приказал выдвигаться.

В лагере остался раненый циркач, и, естественно, его тут же стали дружно расспрашивать. Под чашку чая. Повариха Таня, поставив перед новым гостем тарелку с куском пирога и чашку, громко объявила, что больше еды нету! И до обеда не предвидится, а кто хочет кофе, пусть идет и варит сам. Раненого звали Тоби, и Марье захотелось побиться головой о стол.

- У-у-у, Боби, Тоби, а девица Добби! Еще и мужика с собакой не перепутать! - буквально взвыла женщина. - Давайте бейджики с именами соорудим, иначе я чокнусь!

Кианг обнял жену за талию и чуть прижал к себе.

- Не рассказывай, пока я не вернусь! - приказала Таис и умчалась в очередной раз переодеваться. Обернулась она быстро, все в тех же цыганских обносках, чем заслужила ну очень удивленный взгляд своего работника.

- В общем, загнали они нас в подвал, - начал он свое повествование, с сожалением глянув на недоеденный пирог. - Сначала вроде все путем было, мне вискаря немного дали руку промыть, слава Иисусу, пуля навылет прошла! Тряпку дали перевязаться, два дня чего пожрать приносили и воды. Потом за дверью двигали чет тяжелое, топали и ругались. И ушли, тихо стало. На другой день поняли мы, что бросили нас. Робяты стали в дверь стучать да орать, потом попытались ту дверь высадить, а не получилось. Ну, кричать и стучать не переставали, а соседи шум-то услышали и констеблю пожаловались, мол, непорядок и безобразие. Констебль хозяина нашел, тот сказал, что дом сдал, на месяц, пришли они всей кучей, а мы уже только хрипеть можем! До воды дорвались, что твои лошаки загнанные, - мужик рассказывал, экспрессивно жестикулируя здоровой рукой, раненую берег. - Освободить освободили, да мы ж без денег совсем, да еще и циркачи, от нас все шарахались. В полиции про то, что цирк захватили бандиты, и слушать не захотели... Тот самый констебль, дай ему Иисусе всего и побольше, нас пожалел, пристроил поденщиками. Так хоть с голоду не сдохли. Он же разузнал, что цирк наш к индейцам подался. А потом в город индестмены приехали, за одеялами, праздник у них будет, а без нового одеяла и не являйся. Вот констебль нас взял и к ним, поговорить. Выслушали нас, покивали и присоветовали к их вождю обратиться, к Красному Ходоку, еще его Желчью кличут. Мол, спец он в этих делах. Ну и нас с собой взяли. Желчь послушал, свистнул своих помощников, и поехали мы. А тут навстречу еще один индестмен и давай рассказывать, как бандюки еще один цирк захватывать пришли, да им рога и пообломали... - Тоби пожал плечами, показывая, что и говорить больше не о чем, и быстренько зажевал последний кусок пирога.

- А эта девица, она бандитская шмара? - уточнила статус любительницы корсетов Марья и получила возмущенный взгляд Ника. Мол, что за лексикон!

- Та де там! Наша она, - хозяйка Таис скривилась, как будто зажевала лимон, целиком и с кожурой.

- А не нужно всех подряд подбирать, - буркнул Тоби, - по канавам.

- Ну да, подобрали ее грязную-избитую, - мадам развела руками. - Сплела нам сказочку, что, мол, отец избил. Замуж отдать хотел, а ей лучше в петлю, ну и сбежала. Жалко девчонку, да и к нам частенько такие попадают. А через месяц мои девочки перегрызлись меж собой, мужики друг на друга коситься стали. Я всех посадила в круг, да и поспрошала. Ну и вызнали, эта стерва, где переврала, где сама придумала, да так ловко все провернула, что ей верили. Девочки ей после этого тумаков насовали знатно, она и притихла.

- А чего не выгнали? - удивился Федор.

- Так номер у нее хорош, мужикам нравится, - Таис вздохнула. – Танцует она, на барабане...

- ГДЕ?! - вопрос, заданный хором, прозвучал довольно громко. Все сначала уставились на Таис, а потом повернулись, рассматривая пухлую девицу, сидящую в тени, недалеко от связанных мужиков. У всех возник один и тот же вопрос: а какой барабан ее выдержит?

-Скульпту-урная группа о-ухренения! - прокомментировал Невс. - Я тоже с ва-уми!

- Да ладно, - Таис довольно усмехалась. - Бочка это дубовая, под барабан размалевана, вот по ней и стучит подковками.

- Степ? - с профессиональным интересом полюбопытствовала Эни.

- Не, ирландский рил.

Эни встала, вышла из-за стола и изобразила.

- Это?

- Эй ты! Это мой танец! - заорала девица, попытавшись вскочить.

- Когда она так скачет, у нее верхние полушария из корсета не выпрыгивают? - полюбопытствовал Дени.

- Мужики из штанов точно, - усмехнулась Таис. - Вот ихнии жонки гнилыми помидорами швыряются...

- А хозяйки здешних ферм за дробовики берутся... - добавила Марья. - И у девочек всегда есть подработка.