- А я вот не совсем понимаю, что тут с языком лакота, - вздохнул Сонк. - Еще при первой встрече с индейскими студентами заметил, а тут подтвердилось полностью.

- В смысле?

- Я его прекрасно понимаю!

- Сонк, ты объясни проблему развернуто, - попросил Джонатан. - Почему ты не должен понимать свой родной язык?

- Потому что мой современный лакота отличается от того, на котором говорили наши предки! На том старом говорят только шаманы, и мы молодежь их почти не понимаем! А тут все говорят на современном.

- И шаманы?

-Да откуда ж я знаю?! Я что, с шаманами встречался?!

- Еще один вопрос к Дыму, как появится...

- Если появится, однако.

- Ой, а про связь мы забыли! Что теперь совсем без нее будем обходиться, - озвучил интересующий всех, но тем не менее чуть не забытый вопрос, Гари.

- Нет, не совсем. Разговаривать между собой не будем точно, а все сообщения будет мониторить Невс, - обстоятельно пояснил Ло. - Важное и экстренное он будет передавать, а вот остальное - по старинке голосом и ножками.

- В смысле ножками? – не понял установки командования Робин.

- В смысле пришел ножками, сказал голосом, - усмехнулся командир. - Периметр в три километра, тоже будет отслеживать Невс, но о гостях докладывать только мне. Оценив предварительно степень их агрессивности.

- А еще Невс, ты уже нас экранировал через блох, - Джонатан принял эстафету в ознакомлении коллектива с нововведениями. – Теперь попробуй экранировать частично. Чтобы и слышали немного и эффекта обучения ирландским народным танцам не возникало.

- Ой! - Эни вдруг захлопала в ладоши. - Это же Ивана Купала будет! У них свой праздник, у нас свой! Венки попускаем, со свечами, через костер попрыгаем...

- На углях потанцуем... - фыркнула Марья. - Джонатан тут пошутил, а Желчь поверил, и взгляд у него был очень недоверчиво- ошарашенный, но и заинтересованный...

- Сам пусть и танцует...

- Я мизинец обжег на зачете, - буркнул Дени, - Концентрацию потерял...

- Да там же техника шага, а не терморегуляция! - возмутился Оле.

- Да? Ты это нашему преподу скажи! - хором возмутились стажеры, причем все трое.

- Там ничего сложного нет! Я вас научу на раз, - пообещал им Оле.

- Ребят, это же шутка была! - изумилась Марья, оглядывая всех удивленно. - Зачет я, конечно, сдавала тоже, давненько, правда. Но на фиг, на фиг...

- Я буду танцевать, и братья Джей тоже, - тихо сказал Робин. На него уставились с искренним изумлением.

- Так, никакого хождения по углям! - завершил прения Ло. - Тоже мне надумали!

- А ты мне не начальник, - ехидно усмехнулся Робин. - Дух огня будет рад нашему танцу...

***

Что представляет себе современный человек при слове малин-ник? Аккуратные кустики где-нибудь в уголке дачного участка или гигантские, похожие на виноградник шпалеры аграрного комплекса. Где между столбиков, на проволоке, распластаны ветви кустов, с громадными ягодами, в зависимости от сорта, малинового, желтого или черного цвета. Хотя потребитель почему-то предпочитает именно малиновую, не иначе память предков срабатывает. С этих веток так удобно стряхивать спелые ягоды в маленькие вакуумные контейнеры. Не царапая рук о совсем крошечные, почти пушистые иголочки на ветках.

То, что народ увидел в лощине, можно было именовать только с большой буквы. Массив спутанных плетями вылезающих во все стороны, многолетних веток. Дааа, не косили этот малиник под ноль каждую осень. Еще и украшенных просто железными шипами и усыпанных отчаянно душистой ягодой. Сладкий запах долетал даже сюда, наверх.

- Ребята, вы специально не сказали, какой монстр нас тут ждет? - не отрывая глаз от грандиозного зрелища, поинтересовалась Марья.

- А то! - хмыкнул Оле.

- Правда, сильное зрелище? - вопрос, заданный Джонатаном, был риторическим, но все дружно закивали, соглашаясь.

За полдня все успели наесться, и объесться малиной. А как устоять? Ягода была сладкой до невозможности. Редко кто из городских жителей знал о таком странном свойстве малины. Она была сладкой прямо с куста, но чем дольше лежала сорванная, тем кислей становилась. А уж после заморозки становилась кислей лимона. Вот и наслаждались… До степени создания небольшой, но постоянно имеющейся очереди у сборного домика. В рекордные сроки отрастив густую и высокую «травку». Ло, глядя на беготню, усиленно делал вид, что ничего не видит и не понимает. Он не спешил с помощью, чтобы преподать урок послушания - если док сказал прекратить жрать малину, так нечего втихаря запихиваться. Можно подумать, завтра этот малинник снимется с места и откочует на север! А страдающая часть команды, не могла понять, почему клубнику, док разрешал есть от пуза, а малину вдруг нииизя.

Еще по опыту сбора урожая выяснилось, что самая-самая ягода растет там внутри свитых из колючей проволоки зарослей. Ходоки чувствовали себя первобытными людьми, с азартом ваяющими первую в истории, палку-копалку. Правда, эта палка была с крючком. Палок было полно, а вот крючки из гвоздей соток, делал Кианг. Над стоянкой плыл одуряющий запах сосен и разнотравья мешаюсь с не менее одуряющим запахом пирогов с малиной.

***

Марья закончила мазать руки Кианга мазью, выданной Ло, с указанием использовать только улегшись в постель. Тонкая пленка, быстро снимающая неприятные ощущения, боялась воды, а лежа в постели, облиться было сложно. Женщина сидела по-турецки, накинув на себя тонкое покрывало, мазала царапины и хихикала:

- Мы с тобой как в бочке с кошками болтались.

- Все вместе, в одной большой бочке, - тоже улыбнулся мужчина. Потрогал одну из царапин, проверяя степень засыхания, сунул руку под покрывало, добрался до женской ступни и пощекотал. Марья фыркнула, она-то щекотки не боялась, в отличие от мужа. Кианг прищурился и стал стопу массировать.

- Дорогой, - женщина жмурилась от удовольствия. - Если ты сейчас не прекратишь, я начну тебя грязно домогаться.

- А почему грязно? - Кианг от такой формулировки слегка опешил и таки прекратил.

- Могу и чисто, если ты уж такой придирчивый, - промурлыкала Марья, пошевелила пальцами, мол, чего остановился...

Ветерок из поднятого окна приносил запахи и звуки ночного леса. На столе лежал яркий серебряный прямоугольник лунного света. Луна в этом измерении была явно повышенной светимости, вон уже далеко не полнолуние, а светит как тот еще прожектор.

- Марь? - Киангу не давали уснуть навязчивые мысли.

- Умгу? - женщина уже явно проваливалась в сон.

- Почему ты не рассказываешь о своей семье?

- Потому что ты умеешь считать... - пробормотала Марья и окончательно заснула.

- Считать? –задумчиво повторил ответ, посмотрел на спящую на его плече жену и поцеловал ее в макушку. - И верно...

***

В девичьем фургоне разговоры велись тоже весьма серьезные. Девушки не успели до мазаться, как в их дверь постучали и на пороге появилась Зара. В свете прикрученной керосинки старая цыганка как никогда напоминала не очень добрый сказочный персонаж. Она уселась на кровать и обратилась к сестренке Ю.

- Ты таки уже решила за Медведя пойти, - Зара не спрашивала, а констатировала факт, но Ю все равно согласно кивнула. - А не боишься, девонька, одна остаться, среди чужих людей?

- А какая разница где? - удивленно открыла глаза юная китаянка. Старая цыганка уставилась на Ю с не меньшим удивлением. Стаси в недоумении смотрела то на одну, то на другую.

- Можно я объясню? Я реферат про это писала! - Эни подняла руку, как школьница на уроке. – «Семейные традиции Китая конца ХIХ - начала ХХ веков», а если где ошибусь, то Ю меня поправит, - и не дожидаясь согласия аудитории, приступила к лекции: - В Китае девушка после свадьбы полностью прекращала всякие отношения с семьей родителей. Если мать и дочь встречались на улице, то они раскланивались как малознакомые люди.

Стаси и Зара изумленно переглянулись, но перебивать не стали, а вот сестренка Ю удивленно задрала бровь, хотя тоже промолчала.