Гости подходили по очереди, говорили поздравления и демонстрировали всем свой подарок. Подарки обсуждались бурно и весьма откровенно.
- Марь, - Эни дернула «тетушку» за рукав. - А чего эта тетенька так мается? - девушка показала глазами на хозяйку подворья. Женщина пялилась на дополнительных гостей и то бледнела, то краснела. Использовать свои способности в такой ситуации было практически невозможно. Количество окружающих людей и их бурные, в данном случае, радостные эмоции, почти мгновенно вогнали бы любого из ходоков в состояние близкое к тяжелому опьянению. Исключение составлял разве что Ло, но его рядом не было.
Тем временем подошла очередь ходоков. Федор, как самый старший, провозгласил здравицу. Упомянул не только молодых, но и родителей с обеих сторон, чем заслужил ободрительные возгласы. Марья развернула для демонстрации шаль, и та полилась, переливаясь мягким шелковым блеском. Женская половина собравшихся завистливо вздохнула, а свекровь тут же убрала шаль из кучи остальных подарков. Лоскутное одеяло, развернутое девочками, тоже вызвало одобрение, но шаль была вне конкуренции. Молодых под нескончаемое песнопение торжественно усадили во главе стола. Гости как-то быстро расселись за длинным столом, и цирковые поняли, что свободных мест для них уже нет. Ник обернулся к хозяину и увидел сцену, за которой уже некоторое время наблюдали все остальные. Хозяин что-то шипел своей жене. Судя по свекольному цвету ее лица, годными для печати в этой речи были разве что предлоги, и то не все… Потом женщина развернулась и, несмотря на внушительной округлости фигуру, буквально бегом кинулась к кухонному навесу. Мужик быстро подошел к кучке гостей, стараясь улыбаться как можно жизнерадостней, но улыбка упорно сползала в сторону оскала.
- Ходимте, добродии! Жинка вам мисця приготувала, он там разом с робитныкамы. Зцыми, як йых - ковбоямы.
Стол, за которым им приготовила места хозяйка, и за которым расположились работники, стоял отдельно. Совсем. Задвинутый в проход к конюшне, он выглядывал в общий двор только непокрытым скатертью торцом... Ходоки, замерли, ожидая взрыва негодования от Федора Артемьича. Но тот, взглянув в ту сторону, куда показывал хозяин, обернулся, смерил мужика ледяным взглядом. Величественно развернулся и кивнул спутникам:
- Ковбои свои люди, да и говорят понятно, язык не коверкают!
И двинулся вперед, остальные быстро разобрались по парам. Мужчины куртуазно согнули руки в локте, дамы благосклонно положили на них свои руки, и чуть приподняв подолы, последовали за Федором. Только Дени и Сашка шли одни, им дам не хватило. Хотя еще в цирке Ник пытался выступать насчет легенды, но Ло ему доходчиво объяснил, что легенда слегка откорректировалась. Если остальные демонстративно не обращали внимания на сидевших за основным столом гостей, то Кианг наоборот был столь же демонстративно внимателен. Вон, пузатый староста, смотрел на хозяина подворья весьма неодобрительно. А вот эти гости, индейская семья, сидят на почетных местах, рядом с тем же старостой. И пусть ему, рассказывают сказки, что ходоки их не заметили и не рассмотрели. Но ни заинтересованности, ни удивления, ни лишнего взгляда в сторону этих гостей не бросили. Остальные селяне, в большинстве своем, недоумевали. Одни, почему таких явно богатых людей, посадили с батраками. Другие, почему эти гости согласились с такой несправедливостью, ведь сделанные ими подарки, особенно шаль, стоили так дорого, что и не сказать.
Цирковые, подойдя к отведенному им столу, поздоровались с сидящими за ним десятком мужчин. Те дружно встали, приветствуя дам. Почти все не очень молодые, загорелые, опрятно одетые и тоже явно удивленные.
- А нам сказали, что тут будут циркачи сидеть,- растеряно сообщил младший из ковбоев, парню на вид было не больше восемнадцати.
Но ответить ему не успели, сбоку как уродились две тетки с подносами заставленными тарелками. На руке одной висела скатерть. Тетка затараторила, мешая украинские и английские слова так, что поняли ее с трудом. Оказывается, ну такая нерасторопная девица этот стол накрывала. Про скатерть забыла, харчив не доложила и вообще просто жуть. От скатерти сидящие за столом дружно отказались, ибо снимать уже стоящую еду и сервировку было просто лень. Вот принесенные тарелки с пирогами, холодцом и прочими вкусностями быстро приняли и расставили. Тетки развернулись и потопали по дорожке, они обходили двор огородами, чтобы гости не видели их маневров с подносами наперевес.
- Красавицы! - окликнул их Федор Артемьич. - А поросенок нам полагается, как и остальным гостям? Так вы к нему хрену побольше захватите! - спины женщин закаменели, девчонки захихикали, а ковбои рассмеялись, когда подавальщицы уже скрылись с глаз.
- Так вот возвращаясь к вопросу о циркачах,- продолжил Федор. - Мы они и есть. а вы таки против?
-Мы даже рады, - улыбнулся мужчина с седоватыми короткими усами щеточкой. Он провел рукой, указывая на резко расширившийся ассортимент продуктов. Все рассмеялись. - Но вы не похожи на циркачей, - качнул он головой, внимательно смотря на Федора.
- А на кого похожи? - влезла Стаси, оторвавшись от выглядывания в основной двор.
- На богачей, которые купили для развлечения цирк... - ковбой замолчал, под внимательными и очень холодными взглядами. Однако это длилось всего секунду, на лицах соседей по столу появились улыбки.
- Когда вы увидите, нас на арене, тогда перестанете так думать, - качнула головой Марья.
- Ух, ты! Вы, наверное, фокусник? - уставился на Федора самый младший ковбой.
- С чего это ты решил,- опешил старик.
- Ну, вы такой старый и солидный... - парень замялся.
- Еще чего! Дедушка хозяин цирка и он шталмейстер,- возмутилась Стаси, но потом вздохнула. - А фокусника у нас нет...
- Штал... хто?! - выпучил глаза паренек.
- Шталмейстер! Он номера объявляет и всем руководит... - девочку прервало приземление на стол деревянного подноса с румяным поросенком. Так красочно описываемого знатоками яблока у него во рту не было. Зажали, наверное.
- Все у меня сегодня выходной, - разглядывая этот шедевр, заявила Марья.
- И у нас...
- И у нас...
- Мне кажется или тут очень сильное эхо? - усмехнулся Ник.
- Ну конечно, тебе дядя, можно есть, сколько влезет, прожекторам от этого плохо не станет, - фыркнула Эни.
- Прожекторам? - уточнил короткоусый, слово он выговорил привычно.
- Ну да, мистер Ротрок у нас осветитель, вечером он цветными прожекторами светит на арену. - Стаси ойкнула. - Мистер Ротрок еще и совладелец цирка, я забыла...
Мужчина попытался спрятать понимающую усмешку, сейчас, но получил подтверждение своей догадке. И выступления не будет отнюдь не из-за поросенка... Это ведь просто отговорка.
- У вас, что листрическая машина есть?! - с каким-то замиранием в голосе, поинтересовался паренек ковбой.
- А то! – ответил Сашка, так гордо, как будто лично ту машину если не проектировал, то уж точно собирал. - Вон полфургона занимает! А еще у нас фотосалон есть с настоящим фотографом!
Ковбои уважительно поцокали и покачали головами, мол, хозяева-то явно ошибочку допустили... К удивлению ходоков, на столах не было видно бутылей с характерного вида мутной жидкостью. Везде, как и за столом ковбоев, стояли жбаны с пивом. Оказалось, что в этом селе питие горячительного весьма не приветствовалось. Хотя пиво было вкусным и довольно крепким. Так что было бы желание, напиться допьяна можно было и им. Тем более под такого поросенка...
Изя с частично разобранным музыкальным «агрегатом» просочился во двор незаметно. Барабан, на перекинутой через плечо шлейке, тащил Джонатан. Джоди с саксом пока не было, видимо, в фотоателье на колесах уже появились клиенты. Молодых и их родителей за столом, да и вообще во дворе, не наблюдалось. Народ при виде музыкантов заметно оживился, хоровое пение и девичьи хороводы это, конечно, красиво, но давно привычно, а тут... К Изе подошли трое мужчин, одетых, как и все, в вышитые сорочки, но в соломенных шляпах, украшенных цветами. О чем-то посовещались, Изя, кивая головой в такт напеваемой песне, примерился и тихонько, для пробы, наиграл мелодию, мужики радостно закивали. Ийех, понеслась! Быстрая танцевальная мелодия и песня, исполняемая на три голоса. Два мужских и один женский. Циркачи так удивленно разинули рты, что ковбои за столом просто покатились от смеха. А ходоки с интересом таращились на певца. Закроешь глаза - женщина, такая кругленькая, живенькая, а откроешь - мужик в шляпе и усах. Во дворе вовсю отплясывали, в основном молодежь, хотя и старшее поколение подключалось с краешка «танцпола». Молодые индейцы тоже вышли в круг, а вот родители остались за столом. Мужчина, коренастый и плотный, лет сорока пяти на вид, с круглым лицом, высокими скулами, цепкими внимательными глазами, серьезно беседует со старостой. Не особо красив, но вот что-то есть в нем притягивающее внимание. Его жена наоборот, миловидная и улыбчивая, смотрит вокруг доброжелательно и часто поглядывает на дальний стол, куда ушли ходоки. Видно, что ей интересны эти гости. Дени подал руку Стаси, а Сашка пригласил Эни, и две пары унеслись в танцевальный круг. Но указание не выпендриваться, получить успели. Марью с галантным поклоном пригласил короткоусый ковбой, Кианг покосился, но возражать не стал. Оттанцевавшую и уже возвращающуюся с партнером к столу Марью вдруг окликнули.
