Джонатан выбрался из фургона к Ло, который сейчас правил фургоном, помолчал пару секунд и заявил:
- Знаешь, мы себя ведем просто недопустимо по отношению к Федору Артемьевичу.
- Ой, Натан, скажи по-простому, что мы крупно лоханулись. Сами обсудили, что нам спешить некуда, потому как нужно добраться на праздник к летнему солнцестоянию. А Федору не сказали и не объяснили.
- Именно! Если бы объяснили все старику, то сегодняшних, хм, учений можно было бы избежать...
- Ну и чем оно тебе помешало? Ну, поскакали голыми, со стволами наперевес...
- И поселок Стена в полном составе теперь считает нас...
- Цирком они нас считают! В кои-то веки повеселился народ сначала за счет шерифа и индейца, потом за наш счет! Да им воспоминаний на год хватит!
- Но с Федором Артемьевичем нужно поговорить. Вот сейчас на обед остановимся и все объясним по-человечески.
- Вот и поговори! - усмехнулся Ло. - Федор тебя уважает за обстоятельность, авось не покусает. А насчет посмеяться… Ты вспомни, сколько раз вот эти плетеные кресла осмеивали, - Ло похлопал по креслу. - Пока свои зады в них не примащивали и сразу такие задумчивые становились. Лезли посмотреть, как оно тут стоит, и при этом не падает.
***
Все уже сидели под парусным тентом с ложками в руках, когда из-за фургона вылетела Флай в сопровождении Тоби.
- Эй, девушка! - присвистнул Оле. - Ты что, решила мужика свести у шерифа?
- В отместку? - предположила Эни.
Потрепала собаку по ушам и скривилась, шерсть Флай была пыльной.
- Нет! – смеясь, из-за фургона вышел шериф собственной персоной. - Вот подумал: я встречал, я и провожу.
- А мы и не слышали, как вы подъехали, - удивился Сашка.
- Так ветер от вас, вот и не слышно, - пояснил мистер Мур. - А кошак ваш меня давно заметил, так и зыркал с крыши-то.
- Невс?!
- Объе-укт не представлял угро-узы, - поступил равнодушный ответ.
- Я, это, еще чего хотел, - начал пояснять причину своего приезда шериф, с явным сожалением отодвигая пустую тарелку. - Вот портрет хочу со своими ребятами, - он кивнул на собак, так же дружно вылизывающих миски. - Когда вы у нас-то стояли не допёр, а как уехали... От и решил догнать.
Эни задумчиво осмотрела мужчину, потом собак, кивнула и повернулась к Джоди. Тот, к удивлению, смотрел без всякого интереса.
- Ты чего? - удивилась девушка. - Мы сейчас такой семейный портрет забабхаем на фоне пейзажа, закачаешься!
Чернокожий фотограф и тут не проявил энтузиазма, только кивнул как-то обреченно и пошел за аппаратурой. Девушка сбегала к себе и принесла две яркие косынки, повязав их на шеи собак углом вперед, точь-в-точь как у их хозяина. Джоди все не было, и Ло решил еще раз провести осмотр Флай, напомнив Муру, что четвероногая дама еще не совсем здорова. Шарик на рогульке побежал вдоль позвоночника собаки, потом вдоль боков. Док слушал, что ему тихо бормочет в ухо диагност, вдруг удивленно посмотрел на Тоби.
- Ха! А ваш парень времени зря не терял! Будут вам щенки, штук десять, не меньше.
- Дык че, уже?! - глаза у шерифа стали очень круглыми. Ло развел руками. - А кто? Кобель... Мальчики или девочки?
От такого вопроса окружающие слегка охренели, но док спокойно и даже с некоторым апломбом заявил:
- Поровну.
Пришедшая с плетеным креслом в руках Эни что-то выговаривала Джоди, буквально плетущемуся за ней. Оле, побоявшись, что парень споткнется и разобьет свой громоздкий девайс, отобрал у парня камеру, и все двинулись на фотосессию.
Шерифа усадили в кресло, собак устроили с двух сторон от него, и все это на фоне буквально инопланетного пейзажа. Но Тоби, который стерпел одевание на себя платка, наотрез отказался сидеть вдали от подруги. Он встал, обошел хозяина и сел рядом с Флай. Все попытки разделить собак разбились об упрямство хвостатого джентльмена. В конце концов, шериф схватил Тоби за холку и затащил его передними лапами на свои колени, Флай присоединилась сама. Собачьи морды оказались рядом, и все остались довольны.
Джоди собрал камеру и хмуро осмотрелся, рядом с ним стоял Оле и пристально его разглядывал.
- Так, парень, что случилось, что ты сам не свой? - швед смотрел требовательно.
- У меня, - Джоди чуть не всхлипнул, - пластины кончаются, а тут, - он повел рукой, - такое… и там, говорят, красиво, и индейцы тоже... А тут их где взять?!
- Тут, там, такое ...хм, - Оле был озадачен. - Сколько осталось-то?
- Пол-ящика... - Джоди понурился, а Оле присвистнул.
- Ну, ты даешь! И как ухитрился столько извести!
- Не знаю... - пожал плечами парень, хотя вопрос был явно риторический. - Как-то так, все красиво - и два с половиной ящика тю-тю...
- Как два с половиной? А остальные где? - удивился швед.
- К-какие остальные? – у парня, кажется, и уши встали торчком.
- Так, парень, тебе сколько ящиков выдали?
- Т-три, - Джоди даже стал заикаться.
- Хм. Она их что, заныкала до лучших времен? Или решила, чтобы не особо разгонялся? - сам себя вслух спросил Оле. Повернулся к стоянке, сложил ладони рупором и гаркнул: - МАРЬЯ-Я-Я-Я!
На вопль из-за фургонов выскочила отнюдь не одна вызываемая. Оле поежился под весьма неодобрительными взглядами, обернулся к Джоди.
- А собственно, чего ее сюда звать? Пошли в лагерь, - он уже понимал, что сглупил, заорав, и выскажут ему, ну очень много приятного.
- Оле, - крайне ласково поинтересовалась Марья, - тебе обязательно было так орать, ну вот что случилось?
- Ему показалось, что утренних учений нам было мало, надо еще и дневных добавить, - усмехнулся Гари.
- Шерифский конь на дыбы встать попытался, хорошо, что Мур наездник классный... - внес свою лепту Дени.
- Ладно, по какому поводу был ор? - уточнила Марья, ведь звали-то ее.
- А! Где еще ящики с фотопластинами? - Оле полюбовался на Марью, старательно делающую вид, что не понимает, о чем речь. Джоди встал в стойку, как спаниель на дичь, на его лице была написана жгучая надежда. - Так, Марь, ты давай мороз не изображай! Меня еще дедушка Альцгеймер не посещает. Ты в самом-самом последнем списке написала пять ящиков фотопластин, я и купил пять. Парню ты три отдала, так что давай, гони два оставшиеся. У Джоди уже депрессняк, потому что тут и там, и вообще столько интересного! А у него пол-ящика пластин осталось!
Марья поморгала, почесала затылок, повернулась и пошла в свой фургон, естественно, все присутствующие потянулись следом. А то как жеж! В углу, скромно накрытый скатеркой, притаился некий прямоугольный объем, маскирующийся под обычную тумбочку. Женщина сняла маскировку и кивнула на те самые два ящика.
- Э-э-э-э? - высказал общий вопрос Сонк.
- Да я, когда список писала, вместо тройки, почему-то пятерку влепила, - развела руками Марья. Быстро убираясь в сторону от ящиков, иначе ее просто бы снесли. Джоди было все равно, как и откуда появилось такое счастье. Он оглаживал, ощупывал и обнимал вожделенные ящики, светя сумасшедшими от радости глазами. - Они же дорогие, а денег тогда было маловато, - продолжила объяснения завхоз. - Ник зудел все время, что я лишнее трачу. Подумала, что если узнает, то опять развон... разоряться начнет, вот и спрятала эти. Да и просто про них забыла...
- Да, Марь, ты и ошибаешься в нужную сторону, - сквозь общий смех покачал головой Ло. - Мышка ты наша норушка.
- Хомяк переросток... - подколол Ник.
- Хозяйственная женщина - счастье для мужа, - с каменным лицом сообщил Кианг, но в его глазах плескался смех. Марья пощекотала его по ребрам, и он присоединился к общему веселью.
Однако радость за ребенка, получившего любимую игрушку, быстро трансформировалась в желание придушить юное дарование. Джоди со щенячьим выражением в больших карих глазах просил остановиться, потому что вон там живописный пупырь холма. А там бизоны, а вот тут коровы пасутся, а ковбой ну такой весь из себя колоритный. Апофигиоз наступил на закате. Садящееся солнце как-то по-особенному осветило очередной кусок Плохих Земель, подступивших к дороге. Джоди с лицом просветленного фанатика заявил, что он тут поработает, а потом догонит караван пешком... Невс, прерывая немую сцену, сообщил об обнаруженной недалеко речушке и довольно удобном месте для стоянки. Речушка оказалась скорей широким ручьем, но если зайти на его середину и лечь в воду, то вполне можно было искупаться. Для Шен и Фен такой мелочи, как недостаточная глубина, и вовсе не существовало. Они устроили такой кавардак в воде, что их выгоняли с криками и попытками огреть полотенцем, правда, попасть удалось всего пару раз. На берегу ругали и стыдили, указывая на мутную субстанцию, в которую превратилась акватория. Ящерки показательно прикрывали носы лапками, но никакого раскаяния от этих паразитов не дождались..
