- Шайтан машинку включите!!!

Парочка отпрянула друг от друга. Синхронно рванулись включить светильник, и оба оказались на полу. В этот раз сверху оказался Кианг, правда частично, успев извернуться, приземлившись плечами на пол. Но стул, возмущенный пинком, решил отомстить за столь хамское обращение, перевернулся на людей, накрыв их попутно халатом. Кианг и Марья лежали на полу в темноте, уже вновь обнявшись и хохотали.

- Ребята, вам помощь не нужна? - обеспокоенно поинтересовался с улицы Ло. Поняв, насколько двусмысленно прозвучали его слова, док пояснил: - Медицинская. У вас там такой грохот, как будто шкаф с ножек упал...

Ответом ему был уж совсем неприличный взрыв смеха.

Пальцы Марьи перебирали длинные черные пряди, они скользили сквозь пальцы плотным жестковатым шелком.

- Это несправедливо, - вдруг возмутился мужчина. - У тебя волосы слишком короткие.

- Ага, и на кулак накрутить нечего, - фыркнула Марья.

- Не надо так шутить, - мужчина вдруг привстал на локте. Хотя в темноте было почти ничего не видно, в его голосе звучало недовольство.

- Киа, когда попадем к нам, я сразу же волосы наращу, - пообещала Марья, чтобы сгладить неприятный момент. - Такие, как у тебя, будут.

- У женщины волосы должны быть длинней, - не согласился на компромисс Кианг, показывая длину волос где-то в районе ягодиц.

- Что поделаешь, милый, я согласна только фифти-фифти, - Марья развела руками. - Если у меня до туда, то и у тебя. Мучиться - так вместе.

-Марь, а если я не захочу к вам уезжать?

- Знаешь, это самый популярный вопрос сегодняшнего вечера... - вздохнула женщина, устраивая голову на плече Кианга. - Давай ты ничего не будешь решать окончательно, пока сам все не увидишь. В гости-то съездить всегда можно, - женщина зевнула от души. - А если все же тебе не понравится, поживем тут у вас.

- Но тут даже электричества нет, - совсем тихо напомнил мужчина.

- А, да ладно, у нас заимка есть, лечебная, там тоже ничего нет, - она опять зевнула. - Все как здесь, включая свечи и керосинки.

- Почему лечебная и почему как у нас? - сон у Кианга совсем улетучился.

- Ну-у-у. У нас есть такая болезнь, ну мы ее называем Паутинной. Это когда человек сидит в компе и не помнит уже даже, что есть надо. Так вот вылечить его можно, просто забросив в первобытные условия. Надолго забросить. - Марья вздохнула и перевернулась на живот. - Я туда сбежала после того, как Ник меня бросил. А через месяц туда Кая сослали, он в эксперименте участвовал. Выясняли, сколько человек может проработать на прямом подключении к ма-шине, пока свихнется. Выяснили, ага... Вот мы с ним прожили там на заимке полгода, помогали друг другу выбраться. Знаешь, очень жесткое лечение, но действенное. Так, что меня не запугать.

Она помахала пальцем перед носом Кианга. Тот, поймав руку Марьи, стал целовать ладонь. В отместку женщина принялась щекотать разделенный на кубики живот, ближайшее по доступности место на теле мужчины. А чего далеко ходить-то?

Утром, после тренировки и общего купания в небольшой речке, Ло попросил Марью задержаться на берегу.

- Знаешь, мне поступила настоятельная просьба взять у тебя тест на допинги и прочие добавки, - Ло говорил с очень серьезным лицом, а глаза смеялись.

- От кого поступило предложение, я даже спрашивать не буду, - кивнула Марья. - Но интересно, с чего его так придавило?

- Ну-у-у, - Ло, уже не скрываясь, фыркнул. - Я вчера себя тоже слегка идиотом почувствовал...

- Да мы всего-то шайтан машинку включить хотели! - засмеялась женщина.

- Чего включить?! - у дока округлились глаза.

- Светильник с глушилкой! Я его так в шутку назвала, а Киа понравилось...

- Он что, знает, кто такой шайтан?

- Представь себе, знает, вот и прижилось название, - Марья пожала плечами. - Вообще, кому какое дело, что мы в постели делаем?! Может, мы особо извращенную позу из Камасутры решили попробовать и на голове не устояли?

- Вот именно это и волнует господина Ника! - Ло вскинул вверх указательный палец. - Он утверждает, что ты никогда себя так, хммм... бодро в постели не вела. Ну, чтобы до падения с кровати.

- А он что, еще помнит, какая я была тогда?! - Марья вытаращила глаза в нешуточном удивлении, потом почесала затылок. - Вот не помню, хоть убей!

- Ага, обнаружил пропажу, - док смотрел в сторону фургонов, откуда быстрым шагом приближался Кианг. Он подошел и вопросительно посмотрел сначала на Ло, потом на Марью.

- Дорогой, - та сделала задумчивое лицо. - Тут некоторые, которым завидно, жалуются, что мы слишком шумим по ночам. И выражают пожелание, чтобы мы себя вели, тихо как мышки.

Ло фыркнул.

- Скреблись и пищали? - Кианг выгнул бровь, потом посмотрел на дока и, с сомнением в голосе, признался. - Боюсь, у меня тихо все равно не получится.

Ло изумленно уставился на кузнеца. Если быть честным, Марья тоже слегка оторопела, Кианг до сих пор особого чувства юмора не демонстрировал. Нет, он смеялся над шутками других, но чтобы сам... Она придвинулась вплотную к мужчине, прислонилась к его боку и предложила:

- А давай попробуем? - и они дружно запищали. Марья тоненько, Кианг басом.

- Вот теперь мне тоже интересно, что вы такое забористое на пару нюхаете! - еле выговорил сквозь смех Ло. - Может поделитесь? Мне тоже хочется.

***

Дорога пылила немилосердно, дожди вылились все и сразу, из грозовой суперячейки. Солнце раскалило воздух в настоящей летней жаре, и он дрожал над бесконечной прерией. Степное разнотравье время от времени разбавлялось кукурузными и пшеничными полями, оповещающими, что впереди очередной городок. Городок уже ждал, в предвкушении праздника, столь редкого и столь желанного. Цирковые выкладывались по полной, устраивая яркое представление. Может, старые циркачи за долгую бродячую жизнь и привыкли к эмоциям зрителей, их смеху и топоту, а вот ходоки боялись стать наркоманами. Яркие эмоции зрителей пробивались сквозь щиты и кружили голову. Защиту изготовить было просто не из чего. Решение предложил Невс, еще раз подтвердив, что он не просто машина. Правда, перед тем как озвучить свое предложение, он дал людям вволю поломать голову над проблемой, подискутировать, почесать в затылке и поразводить руками. Признать проблему не решаемой и расписаться в собственном бессилии. Только потом предложил решение настолько простое, что люди изумились, как сами-то не додумались! Всего-то посадить на каждого ходока и ящеренка по паре-тройке автономных модулей, типа блоха. Включить им режим ретрансляции, чтобы передавали непосредственно на объект генерируемые Невсом помехи. Народ обозвал гением и рыжей сволочью, попытался наподдать по заду и выставил угощение, но проблема была решена.

Вдоль дороги то справа, то слева появились пупыри холмов с каменными верхушками, а впереди на горизонте вдруг вгрызлись в небо уродливые зубцы. Первым рваные пики заметил Джоди и тут же встал в стойку, как спаниель, почуявший дичь. Но не спрашивал ни о чем до самого ужина, да и за ужином первым заговорил Дени.

- А в Бэдлендс, мы заедем?

- А что мы там забыли-то? - изумился его дядюшка.

- Как что? Там так красиво! - парень обвел всех изумленным взглядом.

- Жуть там полная, - «согласилась» с братом Эни. - Жарища, воды нет, зелени нет, жизни нет. Мне одного раза хватило выше крыши.

- Да что ты понимаешь! Там такие виды, инопланетные, а ночью по дну оврагов на доске, да с включенной фарой! - парень закатил глаза.

- Да, ночная гонка там конечно вставляет, - кивнул Оле, и вид у него был мечтательный.

- Закаты и рассветы там и правда фантастические, да и жизнь там есть. Козы по скалам ходят аки по ровному, - внесла свою лепту Марья. - И луговые собачки - прелесть какие.

- Вку-усные, жирненькие? - возбудился Невс.

- Милахи!

- Тебе бы все жрать!

- А для фотографа и вообще рай! - подытожил прения Дени. - Да если Джоди свои фотографии предоставит, он сразу знаменитым сделается!