Здесь, на просторах Вест Ривер, обнаружилось, что территории не такие и пустынные! По словам Джонатана, а ему как-то привыкли верить, людей здесь жило куда больше, чем в нашем мире. К тому же если у нас немцы, норвежцы и ирландцы в основном осели в восточной части штата, то тут они сильно продвинулись на запад. Фермы со стадами коров и лошадей чередовались с мирно пасущимися стадами бизонов. Силосные башни, ветряки водных насосов, аккуратные поля - и снова безлюдье прерий. Ходоки уже вполне уверено шипели и свистели приветствия на официальном языке ящерок. Могли пообщаться на самые простые темы на «базарном», но прекращать занятия не собирались. Вот плести из веревок, уже было некуда – занавеси на окнах и дверях, панно на стенах и в каждом фургоне своя личная сова,не похожая на других.
Небольшие городки посреди прерий, в основном с одной улицей и со стандартным набором организаций: офис шерифа, банк, жилые дома, пожарная команда, церковь, салун, пара-тройка лавочек и супермаркет, замаскированный под аптеку. В общем, всё, что нужно человеку для жизни. Ходокам казалось, что вот сейчас из-за угла выпорхнет дрон с камерой и начнет брать крупный план, снимая кино о прибытии цирка в городок. Городки были разные, но похожие настолько, что воспринимались как один и тот же. Только один запомнился, когда выяснилось, что выпас, указанный им для стоянки, придется делить с семейством верблюдов. Федор даже загорелся купить верблюжонка и сделать с ним номер. Но хозяин животных, заметив восторженный блеск в глазах Стаси, заломил такую цену, что ой. Верблюжонок провожал фургоны грустными глазами.
В основном люди относились в цирковым доброжелательно, добродушно, посмеиваясь над объявлением о следующем позади борделе, хотя многие и заинтересованно. В этой реальности на Западе не было фронтира, который, как грязную пену, катил по великим равнинам социальные отбросы. Преступникам, ворам и авантюристам всех мастей, формировавшим понятие «дикий запад», не было места среди добропорядочных переселенцев. Зачастую сюда ехали целые общины, немцы, народ основательный, предварительно засылали на разведку своих представителей. Те договаривались с индейской администрацией, выбирали места для поселка, строили бараки, в которых и жила прибывшая община. Поначалу, конечно. Потом люди обустраивались, а освободившееся помещение переделывалось под общественные нужды. Наверное, только украинское село собралось все скопом и рвануло в никуда, надеясь на лучшую жизнь. И не прогадало.
***
Мэр очередного городка, солидный немец, с обветренным и загорелым лицом человека, проводящего много времени не в кабинете, а в седле. Имя которого уже никто не старался запомнить,( только Марья пожалела, что тут еще не принято носить бейджики с именами, и с ней дружно согласились) предупредил хозяев цирка о том, что в следующем по дороге городке их могут и камнями побить. Пару лет назад там появился молодой, но очень активный пастор, застращавший народ геенной огненной до крайней степени. Причем народ в это свято уверовал и живет как в средневековье. Правда, ведьм на кострах еще не сжигали, но, по мнению соседей, и до этого недалеко. Индейские полисмены не вмешиваются, ибо повода вроде нет: ни драк, ни членовредительства. Там даже салуна нет, не говоря уже о веселых девочках, так что бродячим циркачам вообще стоило бы объехать городок. А то, не ровен час...
К доброму совету грех не прислушаться, и проблемный городок решили объехать стороной, кстати, единогласно. Даже Федор Артемьевич не бухтел по поводу потери заработка. Он давно понял, что казавшееся провальным «турне» оказалось весьма прибыльным. Люди, редко видевшие даже простенькие развлечения, не задумываясь, расставались с деньгами, увидев красочное, качественное представление. Они чувствовали, что артисты выкладываются по полной. Да и как можно было халтурить, видя в глазах зрителей восторг, тем более, что прибыль приносили даже, кажется, самые бредовые на первый взгляд затеи миссис Марьи. Как с тем распущенным на дрова плотом. Лишние дрова «ушли» влет, по цене чуть ли не красного дерева. Федор скрипел зубами, подсчитывая упущенную прибыль, ведь можно было задержаться еще на пару дней и затариться, как следует. А сушеная клубника?! Желчь всю выгреб, как только попробовал! Его конь, обвешанный объемными мешками, был похож на вьючного верблюда. Клубничный джем на продажу не выставляли, сами съедим!
Решение-то объехать приняли, но, как говорится, человек предполагает, а демиург располагает. Хотя местные демиурги вряд ли приложили свои лапки к дальнейшим событиям. Дым пропал с концами, даже пироги и молоко оставались нетронутыми. Но Таня все равно каждый вечер сервировала угощение, а утром скармливала Невсу. Не появлялись его представители и на сыроварне, по крайней мере, пока там стоял цирк. Миссис Прайс осторожно предупредили о возможности появления нового клиента, а также его высокой платежеспособности. Флора отнеслась к этому весьма спокойно, пожала плечами и заявила, что обдумает предложение, когда оно поступит.
С утра небо затянуло высокими плотными облаками. Серое покрывало напрочь закрыло солнце, но дождя не было. Прерия выцвела вместе с небом, травы ложились волнами под слабым ветерком. Барометр стремительно падал, указывая на сильную непогоду. Но день клонился к вечеру, а особых изменений в погоде не наблюдалось. Караван двигался на запад, городок, который нужно было объехать, уже можно было рассмотреть вдали.
- Внимание! - ворвался в сонную монотонность голос Невса. – На-ублюдается образование гро-узовой суперячейки. Ра-усстояние до эпицентра примерно два-удцать километров.
- Попадаем в периферию? – встревожился Ло.
- Недостаточно да-унных, - проинформировал кот. – Диаме-утр подобных обра-узований достигает до-у пятидесяти километров. Мо-ужем попасть.
- Суперячейка - это что? - поинтересовался Кианг вслух.
- Суперячейка - это мощное кучево-дождевое облако, вращающееся вокруг собственной оси. Суперячейка содержит в себе мезоциклон - область восходящего потока, шириной обычно в несколько километров, в котором происходит подъем воздуха с циклонической завихренностью. С прохождением суперячеек связаны такие опасные явления погоды, как-то: смерч, крупный град, ураганный шквал. Для развития суперячеек нужна не только сильная конвективная неустойчивость и большая влажность воздуха, но также и вертикальный сдвиг ветра. Такие условия чаще всего возникают в теплых секторах активных циклонов перед полярным холодным фронтом», - отбарабанил Невс скороговоркой автоответчика, боясь, что его прервут на полуслове.
- Хм, ну, можно считать, что мы все поняли, - покивал головой Робин.- За исключением половины слов...
- Будем считать, - поддержал его Кианг. - Значит, нужно готовиться?
Фургоны поставили в круг, тревожно всхрапывающих лошадей укрывали попонами. Братья Джей успокаивали встревоженных ходоков, объясняя, что лошадки умные, опытные, не двухлетки, чай. Да и попоны у них вон какие справные, а головы и морды мы им специальными мешками закроем. Есть тут такие. Да в такой одежке им и град не страшен. Народ бегом таскал в грузовой фургон ящерок продукты, портативную печь и 'сундук'. Палатку ящерок слегка сократили, впихнув рядом палатку ходоков, и она тоже развернулась, заняв предоставленный ей объем, благо в полупустом 'грузовике' места было достаточно. Всю цирковую поклажу оттуда давно перегрузили, чтобы полностью исключить нечаянное посещение посторонних. А то попросишь местных помочь коврик, покрывающий манеж, перенести, двери откроешь, а на полу помещения стоит нечто и прохладой от него веет... Еще по весеннему дождю выяснили, что фургоны вполне приспособлены к противостоянию стихии, да и кто бы сомневался. Окна закрывались крепкими ставнями, двери закладывались брусом, и даже колеса стопорились!
Ло, взобравшись на крышу фургона, смотрел в бинокль, как строго над пожарной каланчой далекого городка раскручивается стремительно наливающаяся чернотой туча, принимая отчетливую форму гриба. Ветер трепал его волосы, и в лицо уже летел дождь, но грозная красота завораживала. Хотя оценить всю грандиозность с такого маленького расстояния было сложно, на такое смотреть надо издали.
