— Не держите меня за дурака, Полубоги, — холодно сказал Арес. — Локи прорвал защиту Академии, не для того чтобы преследовать кого-либо из вас. Он и его маги были здесь из-за Мэриголд.
У меня кровь застыла в жилах.
Знал ли он, кем я была? Если бы он раскрыл, что я полудемоница, даже Полубоги отвернулись бы от меня.
Я бросила взгляд на Пакстона, и он посмотрел на меня в ответ, в его фиалковых глазах была холодная уверенность, которая, как ни странно, успокоила мои нервы.
Его взгляд говорил мне оставаться на месте.
Он не продал бы меня. Я стала его разменной монетой, меня можно было шантажировать, и, судя по тому, что я о нем знала, он не захотел бы от этого отказываться. Я была его козырной картой.
Гектор крепче сжал меня в объятиях, даря мне свое тепло, готовый сражаться или улететь.
— У тебя нет доказательств этого, отец, — сказал Аксель. — Мы устроили вечеринку, и все пошло не по плану. Наш конфликт с архидемонами Люцифера обострился, и ты это знаешь.
— Не прикидывайся скромником, щенок, — сказал Арес. — У тебя впереди тысячелетия, чтобы научиться этому, если ты вообще проживешь так долго. Большинство моих детей не прожили столько. Даже Деймос, которого убила эта сука Касс Саэлин.
Этот мудак только что угрожал собственному сыну?
— Посягательство на Парижскую Академию было приманкой, чтобы увести меня подальше от этого места, — продолжил мудак, его глаза шарили по мне, несмотря на рычание Гектора и разъяренные выражения лиц других Полубогов, — чтобы Локи мог проникнуть в Североамериканскую Академию и похитить Мэриголд. Так что ты можешь видеть, насколько она важна для раскрытия его коварного плана.
— Ты, как обычно, параноик, Арес, — фыркнул Пакстон. — У меня был неприятный разговор с Локи. Это не имело никакого отношения к Мэриголд, но было связано с Бритни и мной. Здесь нет никакого глубокого замысла, кроме того, что Бритни, возможно, носила моего ребенка, по крайней мере, так она мне сказала. Локи хотел, заполучить ее, чтобы отомстить мне. Я убил одного из его герцогов два года назад. Теперь девушка мертва.
Все были потрясены и молчали, пока смешок Ареса не нарушил тишину.
— Это самая смехотворная ложь, которую я когда-либо слышал от тебя, Пакстон, — сказал Арес. — Ты можешь лучше. Каждый из вас пытался отвлечь мое внимание от Мэриголд, что только подтвердило мои подозрения, что она стала игроком или, по крайней мере, важной пешкой в этой войне. Интересно, что в ней такого, что даже наследник Люцифера прошел через такие трудности, чтобы заполучить ее. Дальше я сам разберусь. Мэриголд не пойдет ни с кем из вас, потому что она пойдет со мной.
— Черта с два она пойдёт с тобой! — Гектор поставил меня позади себя, расправил крылья на всю длину в боевой стойке и направил свой смертоносный свет на Ареса.
Он только что напал на Бога Войны.
Солдаты Доминиона застыли на коленях, выглядя совершенно ошеломленными. Эсме осталась на месте, но посмотрела на меня так, словно ожидала, что я остановлю бой.
В руке Ареса появился золотой щит. Он поднял его, чтобы отбиться от темного света, рвущегося к нему, и смертельный свет зашипел по краям щита. В следующую секунду в его другой руке материализовалось золотое копье.
— Я убью тебя, чтобы показать пример, — заявил Арес, тыча копьем в Гектора.
— Уведи ее отсюда! — Гектор закричал на Акселя. — Охраняй моего Ягненка!
Полубог Смерти потерял из-за меня голову.
— Нет! — Сказала я, уворачиваясь от захвата Акселя.
Я бы никогда не ушла в безопасное место и не оставила их на милость Ареса.
Я призвала свой огонь, но всплыл лишь остаточный намек на мою силу.
Этого было бы недостаточно, но в моем магическом колодце больше не осталось силы. Я была истощена. Мне нужно было подкрепиться, но, похоже, в ближайшее время этого не произойдет.
Неважно, я бы отдала все, что у меня было, и сожгла бы Бога, если бы он прикоснулся к моему Гектору. Меня больше даже не волновало, узнает ли Арес или кто-либо другой мое адское пламя в этой смеси.
Гектор и Арес бросились друг на друга, и я последовала прямо за левым крылом Гектора, также атакуя с боевым кличем.
Я планировала поджарить Ареса с его слепой стороны, пока Гектор сражался с ним.
— Стойте! — Крикнул Зак.
Его молния прорезала пространство между Аресом и Гектором, и ледяной шторм Пакстона последовал по ее пути, чтобы разделить Бога Войны и Полубога Смерти, прежде чем они столкнуться.
Было удивительно, что у Пакстона все еще оставались какие-то силы. Полубог Моря оказался крепче, чем я думала.
Я бросила в Ареса кинжал, который взяла у мертвого мага. Я никогда не промахивалась мимо цели, но Арес отбил ее своим нарукавником и уставился на меня, отшатываясь от барьера, созданного Заком и Пакстоном.
Гектор тоже отшатнулся, и Аксель оттащил меня назад, прежде чем я врезалась в крыло Гектора.
— Полегче, мой маленький воин, — нежно сказал Аксель.
— Не вытаскивай меня отсюда, — крикнула я. — Или я никогда не прощу тебя, Аксель! Я остаюсь со всеми вами.
— Сейчас не время терять самообладание, Гектор, — прокричал Зак по их мысленном связи. — Даже с нашими объединенными силами мы не сможем победить Ареса сегодня. И один из нас ранен. Бутончик тоже страдает!
— Выжидайте, — добавил Пакстон. — Мы будем тренировать Мэриголд. Когда она будет готова, мы впятером сможем уложить любого.
Я не думала, что Пакстон такого высокого мнения обо мне, но у меня в груди немного потеплело от его веры в меня.
— Так мы позволим ему забрать моего Ягненка? — Прорычал Гектор. — Я этого не допущу. Ни сейчас, ни когда-либо.
Мне тоже нужно было попасть на их канал, поскольку у меня тоже было свое мнение. Я не знала, смогу ли я это сделать, но я должна была попытаться. Я сосредоточилась на их мыслях, мысленно подключив себя к их личному каналу, и обрушила на них свои мысли.
— Пусть он заберет меня, — крикнула я. — Я не буду смотреть, как кого-то из вас убивают!
Полубоги были невероятно могущественны, но Арес был чистокровным Богом, рожденным от самых могущественных изначальных богов. И у него были века опыта на поле боя.
Услышав, как мой голос присоединился к их голосам в их эксклюзивном клубе для мальчиков, Полубоги в шоке повернули ко мне головы. Я закатила глаза, но внутри у меня кружилась голова.
— Да, я вас прекрасно слышу, парни, — холодно сказала я. — Вы все очень громкие. В любом случае, мы должны ударить Ареса в спину. Позвольте ему забрать меня сейчас, а вы сможете вытащить меня позже. Он не может быть настороже двадцать четыре часа в сутки. Даже у Бога есть слабости. Держу пари, вы знаете, как этим воспользоваться.
Я всегда верила, что Арес заключил грязную сделку с Люцифером. Была причина, по которой он так интересовался мной. Говорят, держи друзей близко, а врагов еще ближе. Я хотела спрятаться от него, но дикая сторона меня побуждала меня раскопать его секреты.
Пакстон бросил на меня взгляд, полный обожания.
Однажды я заявила, что никогда не прогнусь, но я все же сделаю это ради тех, кто мне дорог. Теперь я заботилась о Полубогах больше, чем мне хотелось бы.
— Тебе нужно поскорее восстановить силы, Ягненок, — сказал Гектор. — Я не буду этого делать. Я не позволю ему хоть пальцем тронуть тебя.
— Я могу продержаться ночь или две, пока ты не придешь, — сказала я. — Если он попытается притронутся ко мне этим пальцем, я его откушу. И не стоит меня недооценивать. Я не какой-нибудь беспомощный Ягненок, крошечный бутончик или недопеченное печенье. Если ты считаешь меня равной себе, обращайся со мной как с равной. Пришло время нам работать вместе. Это дерьмо с чрезмерной опекой должно прекратиться.
Аксель сдержал смешок, его грудь вибрировала у меня за спиной. Даже в такой ужасной ситуации, как эта, он не утратил чувства юмора.
— Тебе не нужен разлад между нами, Арес, — сказал Зак, создавая вокруг нас звуковой щит, чтобы разговор был слышен только между Богом и нами. — Давайте все остынем и обдумаем это. Ты же не хочешь, чтобы мы все четверо и наши армии выступили против тебя. Возможно, ты сможешь убить нас, но мы также раним тебя. И наша половина Земли развалится на части. Ты не сможешь сражаться с Люцифером, его наследником и его архидемонами в одиночку. Демоны заполонят Землю и населят каждый уголок, и ты будешь изгнан с этой планеты без нас. И как тогда другие Боги посмотрят на тебя?
