— Вставай, лежебока, — ласково разбудил он Ахана. — Тут тебе подарок.
Сонный щенок не сразу понял, чего от него хотят, но почувствовав запах молока, моментально оказался рядом с миской. Луц немного полюбовался, но потом всё-таки занялся обедом. Теперь его ждала каша, хорошая, наваристая, с мясом, как и Ахана, самое то, чтобы набраться сил после долгого путешествия на бессолевой диете. Как потом выяснит маг, Безликие хорошо позаботились о нём. В его комнате появились вещи, как раз нужного размера, а в ванной комнате — куски мыла и полотенца. Постельное бельё ему тоже доставили, так что парень почувствовал себя если не королём, то весьма состоятельным гражданином.
Откуда всё это взялось, он решил не спрашивать. И так почти каждый ответ Безликих вгонял его в ступор, потому для собственного спокойствия маг просто принял этот факт. И у него началась новая жизнь.
Безликие не были похожи на его учителей в Академии. А может, просто была направленность на одного ученика и достижение им конкретных результатов. Не было никакого домашнего задания, зато были постоянные уроки. Не было плана, тема в месяц или неделю. Каждый вопрос планомерно и неторопливо прорабатывался до тех пор, пока не становился абсолютно понятным магу. И неважно, день уходил на это или неделя, Безликие ни разу не поторопили и не посетовали, что ученик у них туп и неспособен к знаниям. Перерывы были для приготовления и приёма пищи, небольшого отдыха, ну и для занятий с Аханом. Безликие, к удивлению мага, прекрасно понимали, что организму нужен не только сон и еда, но и отдых от учёбы, чтобы материал лучше и качественнее усваивался. Порой маг отпрашивался и уходил гулять в лес, изучая как окрестности, так и растительность, и ни разу не забыв Ахана дома.
Волчонок рос. То ли сказалась забота мага, то ли Безликие помогли, но белый несуразный комок, который не имел особых шансов выжить в дикой природе, вымахал в роскошного белоснежного зверя. Теперь это был хищник, охотник, способный загрызть врага или добыть себе пропитание, но он не ушёл от своего спасителя. Теперь, даже если Ахан убегал в лес на несколько дней, он всегда возвращался, довольный и счастливый.
— Надеюсь, ко мне не придут твои дамы и не оставят под стенами замка твоих детей, — шутил маг, зарываясь пальцами в белоснежную шубу, стоило пушистому Казанове вернуться с гулянок.
Волк лишь снисходительно смотрел на своего напарника по играм, позволял себя почесать везде и всюду, вылизать мага, оставляя на нём максимум слюней и белой шерсти, после чего уходил отсыпаться в пустующую псарню.
Луциан тоже менялся. Безликие его обучали магии, давая много такого, чему в Академии его не обучали, даже не показывали. Они как будто понимали магию лучше, чем люди, а может, видели больше. Но именно это позволило им показать магу то, на что он оказывается был способен. Нет, бытовая магия так и осталась для него недоступной, зато теперь он один стоил хорошего войска. При этом Луц наблюдал и за Безликими, подмечая какие-то детали, открывая для себя что-то новое, пытаясь их понять.
У них была очень странная по меркам людей мораль, но Луц неожиданно для себя понял, что она как раз универсальна. То, что порой казалось кошмаром и ужасом, на деле было частью какой-либо цепочки, что органично встраивалась в мир и не приносила никаких глобальных разрушений. Сравнивая поведение человечества и Безликих, он в очередной раз убедился в том, что людям верить нельзя. Да, Безликие были не особо эмоциональными, но их рациональный подход в итоге был самым выигрышным для общества в целом. С этим приходилось жить, это приходилось учитывать, и это постепенно передавалось самому Луциану. Он не мог сразу же встать на их сторону, мешала простая человеческая эмоциональность, но какие-то убеждения уже не казались дикими, а их жизненный выбор теперь больше внушал уважение, а не страх.
Но кое-чего маг понять не мог: учил ли его один и тот же Безликий или они менялись. Что внешне, что по голосу они были абсолютно одинаковыми. Но со временем маг просто смирился с этим, тем более что у него была возможность убедиться в забавном явлении: если он разговаривал с один из своих учителей, то оказавшись в другом месте с другим Безликим, он мог продолжить разговор. Как будто все Безликие были связаны одной мозговой деятельностью, а может, просто умели передавать друг другу происходящее моментально и без личного присутствия. Постепенно Луциан просто принял сей факт и уже не реагировал на смену собеседника.
— Думаю пора.
Именно с этими словами Безликий подошёл к магу, стоило тому прибрать кухню после завтрака. Ахан резвился где-то за пределами замка, потому маг лишь кивнул и проледовал в уже привычную комнату за стариком. Прошло пять лет с того момента, как он поселился среди Безликих. За это время он узнал не просто много нового, а понял суть магии, чего не давали в Академии. А комната, где он получал теорию, а потом занимался практикой, стала такой привычной и родной. Сюда же ему приводили подопытных кроликов, точнее, других людей. Как оказалось, Безликие не существовали совсем уж автономно, хотя сделали это больше для удобства мага, чем острой необходимости для себя.
Безликие периодически наведывались в одну из деревень, забирая оттуда того, кого какое-то время могли не искать, давая Луциану попрактиковаться в ментальных приказах. После человеку стирали память о его пребывании, а его семье делали что-то приятное. Да, денег Безликие дать не могли, их просто не было, зато они могли воздействовать по-другому. И тогда неожиданно исцелялись больные, на ноги вставали калеки, урожай увеличивался раза в три, а дом переставал рушиться. Безликие чётко следили за происходящим вокруг них и не давали больше положенного, умудряясь ещё и не выдавать своего присутствия. Так что местные считали, что это благословение Богов, благодарили и хвастались соседям.
С продуктами и другими необходимыми Луциану вещами поступали так же. Только территория, с которой собирались овощи и фрукты, как и предметы личного пользования, была в разы больше. Если у кого-то что-то пропадало, местные тут же начинали искать, что же у них увеличилось или исправилось. Это уже называли Божественной проверкой, мол если ты не ропщешь на то, что Боги что-то у тебя взяли, они давали что-то взамен. Безликих полностью устраивала легенда, придуманная людьми. Им было выгодно мирное сосуществование, не приходилось тратить силы на защиту.
Луциан всё это узнал за время обучения, и не имел ничего против. К тому же мясо по-прежнему ему доставалось от самих Безликих, потому Богов в ближайших деревнях и городах представляли миролюбивыми. Но сегодня ему наконец-то раскроется тайна, зачем таким могущественным существам потребовался обычный человек, пусть и с магическими способностями.
— Думаю, ты узнал достаточно, чтобы тебе можно было раскрыть наш самый главный секрет, — Безликий дождался, пока маг сядет, сам же привычно продолжил стоять. — Думаю, ты уже убедился в наших силах и возможностях. Мы не совсем из вашего мира и тут находились в качестве … резервной базы, ну и исследовательского центра.
— Не нашего мира? — нахмурился Луциан.
— Да, — кивнул Безликий. — Ты уже умеешь открывать порталы в пределах своего мира, но есть и другие. Мы пришли из одного такого.
— Но… я не знал про порталы в другие миры, — признался маг.
— Не могу сказать, что у вас эта информация отсутствует совсем. Скорее её тщательно контролируют и не выпускают за пределы определённых кругов, — объяснил Безликий. — Доступ в другие миры — большой бонус, видимо потому об этом мало кто знает. К тому же открыть переход в другой мир сложнее, чем в пределах своего собственного, но ты с этим совершенно точно справишься. Мы отвлеклись. Когда мы сюда пришли, мы были передовым отрядом, не атакующим, но изучающим. Мы могли в любой момент организовать как оборону, так и нападение, в зависимости от приказов того, кому мы подчиняемся.
