Луц решил ничего не отвечать Пересу на всё услышанное. Было немного больно оттого, что друг упал в его глазах. Хотя, если учитывать, что это было чистокровное дворянское воспитание, он не мог так уж сильно винить Переса. Увы, замашки древних родов, считающих, что им позволено всё, были неискоренимы. Хорошо ещё, что насилие Перес всё-таки отрицал, хотя, возможно, это пройдёт у него после взросления. Луц ещё раз посмотрел на друга: каким он всё-таки был наивным. Несмотря на все знания, что он получил, его восприятие мира было слишком плоским. Его родные сильно ему подгадили, привив некоторые правила поведения, а также возвысив одних людей над другими только по принадлежности к тому или иному кругу общества.
Правда то, что Перес всё-таки ходок по женской части, сделало его чуток проще. А то Луц решил, что рядом с ним прям монах какой-то обитает со светящимся нимбом над головой. Нет, он сам не был святым, позволяя себе ничего незначащие отношения, но и не пытался затащить к себе в койку каждую встречную поперечную. Так, лёгкий флирт, не особо серьёзные отношения и никаких несбыточных обещаний. Его начали воспринимать немного лучше, всё-таки пирожки сделали своё дело, и Луц перестал выглядеть измождённым заморышем. Ещё сказалось время, он просто вырос и перестал казаться несуразным подростком. Немного наросли мышцы, физические тренировки ещё никто не отменял, а бытовая магия позволила взять под контроль непослушные волосы, так что теперь они не так уж сильно топорщились. Нет, лёгкая лохматость осталась, но парню просто не нравился свой прилизанный вид, больно на заучку становился похож. При этом Луц никому не скажет, чего ему стоило обучиться этому простому для некоторых заклинанию, бытовая магия почему-то никак не хотела даваться магу, в отличие от стихийной. Собственно, он и пользовался стихийной магией вместо бытовой, найдя в ней альтернативу. И всё равно, находясь рядом с Пересом, он выглядел блёклой тенью, на которую девушки не так часто обращали внимание.
Во дворце их встретил дворецкий. А что, кто ещё это мог быть? Не король же со свитой или принцесса с фрейлинами. Перес, к слову, рекомендовал не трогать фрейлин, так как те могут всегда нажаловаться принцессе, а та самому королю. Потому что фрейлины — девы в поисках уже состоявшихся мужчин, а Луц не мог похвастаться ни карьерой, ни родом. Зато потом, когда он сможет себя проявить и займёт место при дворце, фрейлины сами будут искать с ним встречи. Да и к тому моменту в свите будет полно́ новых молоденьких и красивых девиц, так что терпение лишь положительно скажется на юном маге. И пусть у Луца в планах не было ничего такого, он клятвенно пообещал другу держать себя в руках.
В первый же день им устроили экскурсию по дворцу. Вот только это была не развлекательная прогулка по залам и комнатам, а познавательная по подземным казематам, коридорам для слуг и даже некоторыми тайными переходами, позволяющими сократить дорогу в определённых частях замка. Нет, им показали далеко не всё, лишь малую часть скрытых дорог. Погрузиться во все тайны дворца они смогут только, если придут суда на постоянную службу, но и этого пока было достаточно. Луц порадовался хорошей памяти, как и некоторым магическим приёмам, не то он заблудился бы здесь моментально. К его удивлению, Пересу тоже дворец был незнаком. Хотя подумав, он понял, что тех, кто реально вхож во дворец, скорее всего, отправят в другое место, для чистоты прохождения практики. Но будь в Академии дети местных советников, вряд ли удалось отправить их в деревню на окраине страны. Только Луца это не волновало. У него впереди практика, возможность проявить себя и занять хорошее место в будущем. Он всё ещё мечтал подарить хорошую жизнь родителям, не стремясь связывать себя узами брака. Девушек было вокруг предостаточно, но желания построить какие-то тёплые и семейные отношения пока ни одна не вызвала.
Местные работники и жильцы равнодушно смотрели на молодняк. Нет, служанки ещё пытались строить глазки, остальные же просто игнорировали излишне юных парней. Маг, которому поручили курировать практикантов, предпочёл максимально отстраниться от возложенной работы.
— Значит так, — начал грузный мужчина, стоило парням занять места в креслах в личном кабинете мага. — Сейчас я вам быстро расскажу, что тут во дворце происходит, что вам сто́ит делать и чего не стоит. Ну и чем вообще вы должны заниматься, после чего, я надеюсь, вы не будете привлекать к себе излишнего внимания. Ваша задача — патрулирование территории на тему незаконных магических практик и влияний. В этой тетрадке я расписал, кто что может делать, она одна, так что читайте аккуратнее. Если на вас нажалуются — вылетите из дворца с неудом, будете лодырничать — вылетите, приставать к местным с глупыми вопросами и упаси вас боги с подозрениями — вылетите. Тут собрались приличный и важные люди, которые работают на благо королевства. Будете мешать — ну вы поняли исход. И чем меньше я вас буду видеть, тем больше у вас шансов удачно завершить практику.
Собственно, это была и вступительная речь, и инструкция к действиям. Маг не особо вдавался в описание, кто тут есть, кто чем занимается, сославшись на тетрадку. Пара общих фраз про дворец и важность охраны магией, пара о том, какие они зелёные и неопытные, а потому должны внимать более опытным магам, около пяти предложений, в которых прославлял себя любимого и столько же — угрозы в случае нарушения того или иного правила. В очередной раз напомнил про тетрадь, после чего выгнал из кабинета.
Друзья наконец-то смогли заглянуть в эту супер важную тетрадь и скривились. Она явно писалась не для них. Ей вообще был не первый год, видимо, это было стандартное обучающее пособие для всех новых практикантов. Она была уже достаточно потёртая, местами с отпечатками и грязью на полях, а то и неведомыми пятнами. Но самое страшное: она ни разу не переписывалась. То есть если там были какие-то изменения, то делались они просто: написанное зачёркивалось и рядом писалась новая информация. Например, в тетрадке был список работников, где уволенных просто зачёркивали, а рядом писался новый нанятый человек и дата приёма на работу как подтверждение, что это не шутка. При большом желании можно было определить, кто стабильно держится за своё место, а где была сильная текучка. Хорошо хоть правила поведения во дворце были стабильными, этот раздел тетради не редактировался. Раздел с магическими разрешениями, кто где мог заниматься магией в каком количестве, редактировался, но меньше. Видимо, тут изменения бывали реже, чем в списках работников. При этом эта часть была наименее «зачитанной», по сравнению со всеми остальными. Возникало ощущение, что предыдущие практиканты явно изучали пособие в столовой, а ещё в конюшне или псарне, а то и в какихдругих злачных местах, в общем, следов от прочтения было много.
Ознакомившись со всеми правилами, парни решили ещё раз прогуляться по замку. Точнее, они решили повторить весь путь, которым их уже провели, и составить собственную карту. Возможно, она была в выданной тетрадке на последней странице, но именно та оказалась вырванной. А так как провалить практику лишним вопросом или просьбой к их куратору не хотелось, они решили сами исправиться это недоразумение.
— Тут налево.
— Нет, направо.
— Да нет же, налево. Если повернём направо, будет зал для чаепития, а нам нужны склады.
— Нет, склады как раз на следующем повороте, а тут спуск на кухню. Вот и люк тут.
— Это люк для белья, а не подъёмник.
Парни спорили между собой, пытаясь вспомнить, что же тут было, когда наткнулись на милую девушку.
— Вы кто? — сразу же спросила она, оглядывая обоих.
— Мы тут на практике, — первым сориентировался Луц. — Вот, ищем зал для чаепития.
— Это этажом ниже, — несколько надменно просветила девушка, с неприязнью окинув взглядом парочку. — Кого только присылают.
Последнее было явно сказано в воздух, так как собеседница развернулась и ушла в комнату. Пока дверь не закрылась, парни увидели розовую гостиную, в которой были ещё девушки.
