Перес лишь пожимал плечами, и разговор переключался на другие темы. И чаще всего Луцу вменялось в вину, что он игнорирует общественную жизнь.

— Да ты только посмотри, — шептал ему друг, стоило каким-нибудь девчонкам пройти мимо и явно заинтересованным взглядом окинуть обоих парней. — Они на тебя чуть ли не слюнки пускали, поедая глазами.

— На тебя, — поспорил Луц.

— Ну хорошо, на нас обоих, — сдавался Перес. — Поверь, чтобы стать достойным мужчиной, надо найти себе достойную женщину. А тут как раз достаточно представительниц противоположного пола, чтобы можно было выбрать.

— И как же их выбирать?

— Надо общаться и смотреть, — спокойно сказал Перес. — Есть девушки чистые душой и телом, а есть те, кто только прикидывается такими. И чтобы их различить, надо просто достаточное время общаться с ними, грязь рано или поздно покажется обязательно.

— Может быть, с тобой они и будут любезны, — хмыкнул Луц. — В тебе чувствуется порода, а я так, парень с деревни.

— С потенциалом, который хвалят преподаватели, — улыбнулся Перес. — А ещё у тебя в друзьях я. Поверь, девушки понимают: если я зачислил тебя в свой ближний круг, значит у тебя появился шанс куда-нибудь пробиться. А твои знания лишь ещё больше гарантируют твой взлёт в карьере сразу после академии.

— Так не мешай мне получать эти знания, — хмыкнул Луциан.

Парень посмотрел на Переса: высокий красавец-блондин, с широкими плечами, голубыми глазами, фигурой, на которой одежда всегда сидит идеально. Если к идеальной внешности прибавить ещё и царственный внешний вид, то сразу становится понятно, почему ему вослед все девушки голову оборачивают и глазками стреляют. Луц же был немного долговязым, худым с чёрной непослушной паклей на голове вместо волос, а острый нос казался слишком вызывающим. Просто волосы были слишком уж жёсткими, уложить их красиво было дело долгим и неблагодарным. А ещё у него было гораздо больше желания учиться, чем бороться с собственным телом. Ну а нос — это нос, какой достался от природы. Просто на узком, можно сказать, слегка измождённом лице он слишком сильно выделялся. Ну как он мог привлечь симпатичную девушку? И тут уж не до выбора хорошая она или плохая. Нет, одна на него обратила внимание, и Луц исплевался от такого внимания. Хорошо Маня его больше не достаёт, предпочитая игнорировать. Больше кандидаток в девушки он не встречал, что даже немного радовало.

— Всего в жизни должно быть равномерно, — качал головой Перес. — Надо и себя развивать, и семью создать. Это обязанность любого подданного, ведь королевство не может существовать без людей.

— Слушай, может, ты за меня детей сделаешь? — как-то предложил Луц, устав от очередной лекции. — Ну, посмотри на себя, потом на меня. Твоя наследственность явно лучше, чем моя, ну чисто визуально. А в качестве матерей можешь выбрать тех, кто не так благонадёжен, чтобы стать твоей супругой. Такие всё равно не выходят замуж, а дети всё равно будут детьми, но, так сказать, улучшенные.

— Лучше я тебе найду подходящую девушку, — хмыкнул на это Перес. — Не могу гарантировать аристократическую кровь, но с твоими талантами ты достигнешь хороших высот. А значит, за тебя вполне возможно захочет отдать свою дочь кто-то из состоятельных граждан, возможно, даже нашей столицы.

— Значит, мне всё-таки придётся развивать свои таланты, — усмехнулся Луц, — чтобы у меня самого был хотя бы небольшой выбор из невест.

— Для этого тебе придётся хотя бы иногда смотреться в зеркало, — парировал друг. — Ты вообще в столовую ходишь?

— Хожу, куда ж я денусь.

— А чего не ешь там?

— Я, вообще-то, всё там съедаю.

— Тогда чего как скелет? — возмутился Перес.

— А может, я себе хозяйственную девушку ищу, — хитро сказал маг. — Чтоб она меня пирогами кормила да разносолами. А ещё чтоб душа добрая была: чтоб сама меня откормить захотела. Ну или считай, я так на жалость давлю: жадные девушки сразу отпадут, а жалостливая пригреет, откормит. Не придётся гадать, хорошая ли девушка душой или как.

— Ну ты и жук, — рассмеялся Перес.

— Не, а что? — наигранно удивился Луциан. — Согласись, принцессы вряд ли умеют готовить, а я точно не кандидат в королевские супруги. Так мы удачно избегаем друг друга. А девушка из простой семьи точно привычна к готовке.

Подобная пикировка была уже не в первый раз. И если Перес не сразу переходил на юмор, считая, что как более умудрённый опытом, точнее статусом, напарник, должен обучить друга, то Луц никогда не говорил всерьёз. Ну не виноват он, что в детстве недоедал, а тут хоть и хорошо питался, не сидел на месте и не страдал от скуки. Даже если он на самом деле сидел на стуле и отрабатывал магический приём, это сжигало энергию не меньше, чем активные физические тренировки. Собственно потому бо́льшая часть магов была не особо развита физически, им и так было куда девать силы. Однако их разговоры порой слышали окружающие, что давало неожиданный эффект.

Как-то утром Луциан проснулся от того, что ему в дверь кто-то поскрёбся. Учитывая то, что мышей в Академии не могло быть от слова совсем, всё-таки наличие грызунов могло сильно попортить имущество, так что на защиту не скупились, это озадачило парня. И ещё больше его озадачила тарелка с пирожками, стоя́щая под дверью.

— А кто отправитель? — Луц тщательно обследовал тарелку, но не нашёл ни записки, ни намёка на ответ.

Прежде чем откусить, парень основательно проверил подарок на все возможные сюрпризы. И то, что его не особо трогали в Академии другие ученики, а после того как он стал дружить с Пересом и подавно, не заставило Луца расслабиться. Но подарок оказался просто выпечкой, а на вкус ещё и очень вкусной. Так что тарелка опустела в мгновение ока, хотя там было три достаточно больших пирожка с капустой. Огорчало лишь то, что хотелось пить, но кроме воды других вариантов не было. Хотя в мечтах Луцу уже хотелось посидеть с чашечкой чая и ещё раз съесть неожиданный подарок, но уже размеренно и никуда не торопясь. И ведь до ужина оставалось всего-то полчаса, можно было бы и потерпеть, но хорошие мысли имеют свойство приходить далеко не сразу. Зато в тот вечер он ложился спать не просто сытым, а облопавшимся. Несмотря на подарок, ужинал маг в столовой наравне со всеми, по привычке не оставив даже крошки на тарелке.

Отправитель пирожков подал о себе весть где-то через неделю, точнее, снова оставил под дверью тарелку с подарком. Луцу даже стало немного неловко за то, что он не может сказать спасибо. А ещё ему следовало бы вернуть тарелку дарителю, теперь же их стало две. В этот раз он оставил презент в комнате и угостился им уже после ужина, перед сном. А через неделю его снова ждал подарок. Когда у мага в комнате уже скопилось пять пустых тарелок, он задумался о том, как исправить эту ситуацию.

Подгадав день и время, точнее, выбрав день, в который уже привычно должны были появиться пирожки, Луц слегка зачаровал свою дверь в комнату. Ничего особенного, вот только прикосновение к ней с внешней стороны запускало магическое письмо. Парень специально зачаровал дверь так, чтобы ни на него, ни на Переса заклинание не действовало, надо же было поймать именно дарителя. Стоило кому-то другому дотронуться до двери или хотя бы ручки, на деревянной поверхности должно́ было бежать письмо: «Уважаемый даритель пирожков. Я вам благодарен за чудесную выпечку, достойную самих богов, однако чувствую себя неловко за то, что не могу вернуть вам посуду. Может быть, хоть намекнёте, кому я обязан за такие деликатесы или куда переправить пустые (и чистые) тарелки?»

Ждать пришлось долго. А может, это нетерпение мага так замедляло время, ещё и не давало учиться. Только что прочитанный текст забывался, хотя он всего лишь повторял то, что уже выучил. И вот снова кто-то поскрёбся в дверь. Луц замер в ожидании, но стука так и не раздалось. Тогда он осторожно подошёл к двери и открыл её. Пирожки были на месте, на двери горело письмо. Оставалось надеяться, что адресат прочитал его и в следующий раз попробует выполнить просьбу. Луц один движением подхватил тарелку, другим — стёр надпись, после чего удалился в комнату.