— Давай сюда, — отказываться от роскошного подарка парень не собирался. — И можешь считать, что долг заплатил.

— У лекарей уже побывал? — с лёгкой заботой поинтересовался Перес.

— Да уж, пришлось, — хмыкнул Луц. — Неохота было ходить с украшением на пол лица, да и не особо приятно, должен тебе сказать. Зато наслушался там такого, что… В следующий раз хотя бы попытайся узнать, что случилось, прежде чем кулаки в ход будешь пускать. А то прибьёшь кого-нибудь случайно, тут парой бутылок Золотого корня не отделаешься.

— Я не мог оставить девушку в беде, — пафосно сказал Перес.

«Сказал бы я тебе, что это за девушка, но всё равно не поверишь», — хмыкнул про себя Луц, но решил оставить эту истину при себе.

— Это всё? Или ты ещё что-то хотел? — решил уточнить вместо этого Луциан, видя, что кое-кто не торопиться прощаться.

— Ну, вообще-то, я хотел предложить тебе дружбу, — неожиданно смутился Перес.

А вот теперь Луциан был в шоке. Этот блондинчик всегда был в центре внимания, как парней, так и девушек. И у Луца никогда не было вопроса «почему». Даже сквозь мόрок, что закрывал некоторых учеников и не давал им узнать известных наследников, было видно родовитое воспитание. Естественно, бедные адепты не пользовались такой защитой: это и дорого, и бессмысленно. А тут сам Луц, далёкий от аристократии и богатства, получил предложение о дружбе.

— А тебе зачем? — вместо ответа спросил парень, пытаясь понять причину происходящего.

— Да ты вроде бы нормальный парень, — признался Перес. — Не пытаешься что-то из меня выжать, не подлизываешься и не выслуживаешься. Да и по знаниям один из лучших, так что нам сто́ит держаться вместе. Я знаю, что порой придётся работать в парах, группах, а я предпочитаю рядом с собой видеть того, кто не запорет мою работу. Моё будущее зависит от знаний, которые я тут получу, не хочу терять что-то из-за соседа по парте.

— То есть подбираешь себе помощников? — хмыкнул Луц.

— Скорее ищу союзников уже сейчас, заранее, — улыбнулся Перес.

— Я не мальчик на побегушках, не буду бегать по твоим поручениям, — попытался остудить парня Луц.

— Таких у меня достаточно, — отмахнулся Перес. — Я ищу напарника, а не посыльного. Да и тебе тоже будет полезна дружба со мной после окончания Академии, но этот вопрос обсудим позже. Ну как? Будем дружить?

— Учти, я не буду лебезить, — предупредил Луц. — Я терпеливый, но у всего есть граница.

— Договорились.

— И я не горю желанием общаться с Маней.

— А она тут при чём? — удивился Перес.

— Она теперь от тебя не отлипнет, — парень попытался открыть блондинчику правду. — Не знаю, что ей нужно, но цель у неё явно есть, и может даже не одна.

— Манелла — удивительное, воспитанное и нежное создание, — покровительственно заявил Перес. — Она не может замыслить что-то недоброе.

— Из-за неё меня побили, — напомнил Луц.

— Я же извинился.

— А она нет. И она точно не будет извиняться, а я ей не поверю ни за что. И хватит называть её Манелла, она Маня, ну так представилась.

— У такой благородной девушки не может быть такое простое имя, — пафосно заявил Перес, но видя скептицизм в глазах Луца, решил не говорить то, что хотел. — Хорошо, я не буду настаивать на вашем общении, если ты об этом.

— Об этом, — кивнул Луциан.

— Тогда друзья? — Перес протянул руку и выжидательно смотрел на парня.

Луц внимательно смотрел на мужскую ладонь, чей владелец мог как помочь, так и создать проблем. Вот только Перес на самом деле был не так уж плох, а наивность — видимо, Луцу придётся быть рядом, чтобы хотя бы попытаться снять с того розовые очки. Да и дружба не свадьба, всегда можно разбежаться. Потому он молча пожал руку своему новому другу.

— Ну а теперь, как другу, расскажи, откуда олени? — спросил Перес.

Луциан ожидал всего, но не этого. Потому, после секундной заминки, он звонко рассмеялся.

— Подарок, как напоминание о доме, — посмеявшись поведал парень. — Я из рода оборотней, оленей, но зверя у меня нет. Зато проснулась магия.

— Оленей? — удивился Перес, явно что-то вспоминая.

— Даже не пытайся, — обломал его Луц. — Может известные рода и есть, но я не из них. Родители у меня простые, так что ни власти, ни денег у меня нет. Раздумал дружить?

— Нет, — качнул головой Перес. — Лично мне хватает и первого, и второго, могу позволить себе дружбу с тем, с кем захочу. А тебе ещё и перепадёт много хорошего от знакомства со мной.

— Маня мне то же самое обещала, — хмыкнул Луциан. — Но мне её подачки не нужны, не после её концертов.

— Думаю, ты сильно ошибаешься на её счёт, — снисходительно улыбнулся Перес, но увидев предупреждающий взгляд, сразу же решил исправиться. — Но не будем о ней. Не хочу надоедать, до завтра.

Перес слегка кивнул, как равному, и удалился. Луц только тяжело вздохнул. В принципе, он понимал, почему ему могли предложить дружбу. Те, кто в будущем будет занимать какие-то важные посты и должности, или просто не собирался разбазаривать влияние своей семьи, хотят иметь надёжных помощников. И учёба — самое подходящее время для поиска будущих союзников.

С этого дня жизнь Луца немного, но изменилась. Перес действительно решил подружиться, при этом умудрялся не выглядеть слишком уж покровительственным. Правда, Луц в жёсткой форме отказался менять свой привычный стол в столовой, но на занятиях у него теперь был новый сосед. А ещё сбылось предсказание блондина — преподаватели стали задавать задания для совместной работы, как на занятиях, так и на домашней подготовке. Маня нашла себе в напарницы какую-то простую девушку, что чуть ли не смотрела ей в рот. Луц какое-то время не понимал, чем её не устроил Перес, но потом выяснил, что его новый друг тоже не особо поощряет лоботрясов. Даже девушкам он мог простить не всё, но от помощи не отказывался. Так что иногда писал за Маню доклады, но после старательно читал ей лекцию о необходимости качественного обучения. Прослушав пару отрывков из воспитательной беседы, Луциан понял, почему Маня нашла себе новую, и гораздо более податливую жертву.

Потянулись новые учебные дни, и для парня они становились все лучше и лучше. Стоило преподавателям узнать потенциал молодого мага, как его буквально загрузили дополнительными занятиями. Нет, это было не в качестве наказания. Просто каждое направление магии давалось на факультативной основе. Это было связано с тем, что предрасположенность у всех была разная: кто-то мог пользоваться лишь одним видом магии, кто-то парочкой, и их сочетание могло быть любым. Так что общая теория — для всех, а уже факультативы по возможностям, ну и желанию самого́ студента. Обязательным было прописано развитие одной магии, чтобы уровнять шансы всех адептов, так что способные ученики могли сами выбирать, чему будут учиться. Но Луц не стал выбирать, согласившись сразу на всё, что ему было предложено. И полезно, да и шансов остаться на бесплатном обучении так было больше. Перес лишь снисходительно кивал, предлагал остановиться на двух трёх видах, не больше, но и сильно не отговаривал.

— Чем сильнее распаляешься, тем хуже владеешь каждым видом магии, — покровительственно сообщал Перес. — Я вот решил чётко следовать этому правилу.

— Ты владеешь лишь магией огня, в слабой форме, — со смешком напомнил Луц.

— Это правило ко всему применимо, — снисходительность никуда не делать из голоса друга. — Я это правило применяю при выборе оружия. Я мог бы освоить многое, но решил остановиться на мече, копье и арбалете. Я попробовал и другие виды вооружения, но нашёл то, к чему у меня лежит душа и хорошо пристраиваются руки.

— А я попробую, — просто ставил перед фактом Луц. — Если я и стихийник, и портальщик, и манипулятор, почему я должен отказываться от чего-то? У меня две руки, и я пользуюсь ими обеими, а не выбираю какую-то одну. К тому же свой предел в каждом виде магии можно узнать, только начав ею заниматься. А порталы вообще только через год будут, и это я про теорию.