- чего? – удивленно спросила Кибелла, - мне кажется, ты сам нас сюда привел!

- да шучу я. Сначала надо подготовиться и собрать вещи, прежде чем снимать щит, потому что после нам придется быстро податься в бегство, а еще и в бой вступить с армией ордена света.

- а, ну так ты бы сразу сказал, я то готовая, все вещи при мне, - сказала Кибелла, после чего щелкнула пальцами, и белый сарафан, испачканный кровью, в один миг превратился в кожаный костюм, состоящий из обтягивающих штанов и кожаной куртки, застегнутой до самого подбородка.

- это что за горячая бабушка тут у нас, - с улыбкой сказал Виктор, встретив на пороге жилища Рея, Хана и Кибеллу.

- боюсь, эта «бабушка» не твоего калибра, - ответила с ухмылкой Кибелла и прошла вовнутрь жилища мимо Виктора.

- смотрю, с посохом все получилось? – продолжил Виктор, глядя на посох Рея.

Зайдя вовнутрь жилища, Рей увидел, что все были уже в сборе, и даже еще недавно лежавший и корчащийся от боли Карн с перевязанной ногой расхаживал по жилищу, собирая какие-то вещи.

- ну что, Рей, сегодня подготовимся, а завтра утром отправимся в поход к щиту? – спросил Грот, сидя за столом.

- ну, если вам нужно больше времени, чтобы собраться, то давайте завтра утром, - ответил Рей, подходя к столу, где сидел Грот.

- нет, нет, нет! Нужно идти сейчас! – вклинилась в разговор Кибелла.

- почему? К чему спешка? – спросил Грот.

- вы серьезно? Не понимаете к чему приведет промедление? – спросила Кибелла.

- Рей отогнал личей, и они нам больше не страшны, поэтому есть время подготовиться, учитывая, что за щитом нас ждут пограничные отряды ордена света, это тебе не мертвяков крошить, - сказал Виктор, присевший рядом с Гротом.

- личи это, конечно, хорошо, но вы не поняли, что у Селена руки развязаны, а в его армии, помимо личей, есть армия рыцарей смерти, которые не подчинятся Рею также как личи. А я вам напомню, что этих ребят нельзя недооценивать, я вернула их к жизни, и выбирала я лучших воинов. В магии они, конечно, не очень сильны, но вот в ведении ближнего боя им нет равных, - сказала Кибелла, после чего указала на дубинку Грота и продолжила, - ваши дубинки вам с ними справиться не помогут.

- погоди, а разве они не бояться тебя, как говорил Буч? – спросил Рей.

- боялись очень давно, сейчас они больше бояться Селена, он ими командует куда дольше меня, а чувств благодарности у этих парней нет отродясь. Я, конечно, их не боюсь, по одному я их всех смогу убить, но вот вы все к тому моменту будете уже мертвы, а особенно я переживаю за Рея, на которого они и будут вести охоту, по всей вероятности.

- если все так обстоит, то нам нужно быстрее выдвигаться, пока не начало темнеть и холодать, - сказал Бернард.

- об этом я и говорю, - подтвердила Кибелла.

- ладно, - сказал Грот, после громко свистнул, и через мгновение перед ним стояло двое троллей, которые охраняли вход, – так, срочно оповестить все стойбище, что через полчаса мы снимаемся. Женщин и детей собрать и отвести в трольский лес, там они будут в безопасности. Все, кто может держать оружие, через полчаса возле моего жилища чтобы стояли. Все поняли?

Тролли кивнули головой и через несколько мгновений с грохотом выбежали из жилища.

- надеюсь, мы вернемся к своим семьям… - выдохнув, с грустью сказал Грот.

- ладно, долой отчаянье! – выкрикнул Виктор, - мы и не из такой задницы выбирались, чего там какой-то орден света!

- оптимизм — это замечательно, я тогда пойду тоже немного соберу вещи, и через полчаса отправимся к щиту, - ответил Рей.

***

Время шло к вечеру, и на улице уже начинало немного холодать. Отряды троллей под предводительством Грота шли вслед за Реем и его друзьями. Сотни троллей шли, размахивая дубинками и разминаясь перед неминуемым боем.

- еще час и температура станет ощутимо морозной, - сказал идущий вслед за Реем Бернард.

- согласен, нужно торопиться, - добавил Виктор.

- хватит паниковать, как только щит спадет, лучи света от солнца Стерлиона будут радовать и эти земли. И по ночам не будет таких морозов, главное, снять щит.

- глядите, вон и граница щита, - выкрикнул Виктор, вглядываясь вдаль.

- Рей, постой, - сказала Кибелла, - дальше мы пойдем вдвоем. Разрушение щита может вызвать различные последствия, и лишним слишком близко к нему не стоит находиться.

- хорошо, - сказал Рей, после чего перевел взгляд на Грота и продолжил, - привал! Мы пойдем непосредственно к щиту, вы готовьтесь к атаке, может успеете что-то оборонное соорудить.

Грот кивнул головой, после чего развернулся к остальным троллям и громко выкрикнул:

- всем стоять! Занять оборонные позиции и приготовиться к бою!

Толпы троллей, издавая крики, принялись занимать позиции, готовясь к бою.

- вы тоже оставайтесь здесь, прикроете нас, если что, - обратился Рей к Виктору, Бернарду и Хану, – Мун, идешь со мной.

Рей, Кибелла и Мун направились прямо к щиту, до которого оставалось сотни две-три метров.

Подойдя непосредственно к щиту, Рей осторожно начал тянуть руку к тому месту, где он должен был быть, пока не уперся ладонью во что-то невидимое, но хорошо осязаемое, словно стена.

- черт, надо Бернарда позвать, совсем забыл, что он знает, как правильно снять щит, - сказал Рей и уже было развернулся и хотел начать идти, как вдруг его остановила рука Кибеллы.

- стой, я прекрасно знаю, как это делается без него. Я как никак все эти книги читала не раз и большую часть написала сама.

- о, отлично. Ну тогда давай начнем.

Кибелла завела свою руку себе за спину и резким движением достала ее оттуда, но уже с кинжалом.

- я, конечно, знал, что здесь нужна будет кровь, но не перестаю удивляться всем этим ритуалам и заклинаниям, которые без крови просто не обходятся.

- а собственно, чему ты удивляешься, что наша магия, что магия гиплингов корнями идет от крови и в ней же и родилась, если помнишь то, что я тебе рассказывала, - сказала Кибелла, после чего резким движением кинжал рассек левую ладонь девушки.

Медленным движением Кибелла протянула левую руку к щиту, и, когда рука в него уперлась, Кибелла медленными движениями начала растирать сочившуюся из ладони кровь по щиту. Кровь быстро застывала и оставалась на щите, словно просто висела в воздухе, как тончайшая пленка из крови.

Закончив размазывать кровь, нарисовав большую кровяную точку, Кибелла убрала руку от щита и передала кинжал Рею.

- Мун, подлечи руку Кибелле, - сказал Рей, взяв из руки Кибеллы окроплённый кровью блестящий кинжал.

Фамильяр беспрекословно подошел к Кибелле и начал процесс заживления раны.

Посмотрев на ладонь левой руки несколько секунд, Рей сделал глубокий вдох и резким движением располосовал себе ладонь. Сжав ладонь в кулак, Рей сильно сморщился от боли, после чего, разжав кулак, который изрядно наполнился кровью поверх крови Кибеллы, стал наносить ровным слоем свою кровь. В местах, где кровь Рея и Кибеллы была нанесена, щит начал подсвечиваться красным цветом.

- что это происходит? – спросил Рей, указывая на светящееся пятно в месте, где они оба нанесли свою кровь.

- это место, в которое тебе нужно упереть посох и произнести нужное заклинание. Скажем так, мы создали слабое место в щите, а теперь нужно «ударить» в него, - сказала Кибелла, указывая на светящееся пятно.

Не успел Рей передать кинжал обратно, как тут же к нему подбежал Мун и принялся залечивать рану.

Как только Мун заживил рану на ладони, Рей схватился за посох и выдернул его из земли, куда он его воткнул прежде, чем взять кинжал у Кибеллы и разрезать свою руку.

- ну что, помнишь заклинание? – спросила Кибелла.

- ну такое у меня хорошо отпечаталось в памяти, - сказал Рей, сделав один шаг назад, схватив посох обеими руками.

Приставив камень посоха к кровяному пятну, висевшему в воздухе, Рей, закрыв глаза, расслабился и в мгновение произнес заклинание, которое всплыло у него в памяти: