- а как насчет того, что Селен явится сюда в тот же час, когда ты соединишь посох? – спросил Бернард.

- я думал об этом, а еще я думаю, что они явно в курсе, что части посоха у нас и, если бы хотели, то давно бы уже пришли за нами, однако я что-то их здесь не вижу.

- надеюсь, ты прав…- сказал Бернард.

- тебе нужна в этом помощь? - спросил Грот.

- как раз хотел просить об услуге. Я долго думал о реакции на одну из частей посоха, когда я до него только дотронулся, а после того как ты отвел меня в ваш лес, я подумал о том, чтобы соединить части посоха именно в том пруду возле Ойо. Вода пруда не даст гореть моим рукам, да и, возможно, близость с Ойо даст посоху дополнительных сил. Отсюда и моя просьба, разрешить сделать это в вашем лесу?

- Гроту не очень нравится идея приносить этот проклятый посох в лес. Однако Ойо приняла тебя в лесу и даже дала сил и, думаю, только ей решать принять тебя или нет.

- и как узнать не против ли она? – спросил Виктор.

- Ойо уже дала свой ответ, как только отец произнес свои слова, - сказал Хан.

- и что же она ответила? Хватит тянуть интригу! – нервно сказал Виктор, глядя на Хана и Грота по очереди.

- Ойо сказала, чтобы Рей пришел с посохом в лес, но только один, - покорно ответил Грот.

- она с вами разговаривает? Вчера вы что-то, кажется, забыли об этом сказать, – удивленно спросил Рей.

- она общается только с троллями, - ответил Грот.

- а мы почему не можем пойти? – спросил Виктор.

- мы не сможем попасть в трольский лес, только тролли могут туда попасть и те, кому они открыли путь в него. И, судя по всему, Рею они его открыли, - ответил Бернард.

- ты много знаешь о нашем лесе, - заметил Грот.

- я видел его издалека и много изучал. Это весьма интересный лес, я всегда мечтал в него попасть.

- тогда, полагаю, мне стоит идти в лес, раз Ойо меня там уже ждет, - сказал Рей, после чего подошел к Хану и протянул ему свой посох, - сохрани его для меня.

Хан молча взял посох Рея, после чего протянул тканевую сумку, сделанную из холщового материала. Взяв сумку, Рей открыл ее и увидел, что на дне лежали два куска посоха. После чего кивнул Хану и развернулся к Бернарду.

- я принес третий кусок, - сказал Бернард, достав из-за пазухи третий кусок посоха, обмотанный куском черной ткани.

Подойдя к Бернарду, Рей открыл сумку. Посмотрев вовнутрь, Бернард, развернув кусок посоха, кинул его к остальным в сумку.

- спасибо, - сказал Рей, смотря Бернарду в глаза.

- не торопись говорить мне спасибо, этот посох может всем нам выйти боком, особенно тебе, - ответил Бернард.

Неожиданно Рей почувствовал, что кто-то взял его за руку волосатой рукой. Обернувшись, он увидел Хана.

- Хан проводит вас до границы тролльского леса.

- если Ойо не против, то я только за, - ответил Рей.

- она не против, - ответил Грот.

- ну тогда мы пошли, как закончим, сразу вернемся, поэтому не расходитесь, - улыбнувшись, сказал Рей.

- да не торопись, мы пока тут в картишки перекинемся, - ответил Виктор, стараясь выдавить из себя улыбку.

Закинув сумку на плечо, Рей вместе с Ханом покинули жилище.

Как только Рей вышел на улицу, Виктор серьезным голосом спросил:

- он всегда такой упрямый. Ну так что, у нас будет какой-то запасной план, или будем сидеть смирно и ждать, пока его там не убьет Кибелла с армией нечисти?

Бернард и Грот слегка удивленно переглянулись.

***

Поднявшись на гору, Рей и Хан подошли вплотную к рунным камням границы тролльского леса.

- ну что, Хан, подождешь меня здесь, пока я буду посох собирать в лесу? – повернувшись к Хану, спросил Рей.

- Хан будет ждать вас здесь. Если что-то случится, обязательно дайте Хану знак, и, да, возьмите с собой свой посох, вдруг он вам пригодится, - обеспокоенно сказал Хан, протянув Рею его же посох.

- хорошо, я обязательно подам тебе знак, - успокаивая Хана, сказал Рей, положив руку ему на плечо.

Хлопнув Хана по плечу, Рей взял посох, затем поправил сумку с кусками посоха Филиппа и направился в глубину леса.

Пробираясь по лесу все глубже и глубже, Рей начал замечать, что в лесу слишком тихо, и встречавшиеся ему изредка животные прятались в траве и за деревьями, поглядывая на Рея с некой осторожностью. Птицы перестали петь, и в лесу было крайне тихо, только лишь легкий ветерок создавал немного шума, колыхая листву деревьев.

Пробираясь шаг за шагом сквозь лес, Рей заходил в него все глубже и глубже, и ему казалось, что вот-вот вдалеке он увидит пруд. Но с каждым новым шагом он слегка расстраивался, что пруда так и нет, пока, спустя пять минут, его на мгновение не ослепил луч свет, вырвавшийся откуда-то издалека. Рей понял, что этот луч был отражением света в пруду, ускорив шаг, он через минуту заметил, как лес начал заканчиваться, и вдалеке начала виднеться гладь пруда.

Спустя некоторое время, Рей вышел из леса, окружавшего пруд, и оказался на желтом песке, который был вокруг всего пруда. Подойдя ближе к воде, Рей скинул сумку и посох, затем зачерпнул в ладоши воду, как вдруг в голове Рея раздался глухой женский голос, подумав, что ему показалось, Рей тут же осушил ладони, полностью утолив свою жажду. После этого Рей задумался, затем опустил руку в пруд, и вдруг он снова услышал тихий женский голос, который что-то говорит, но Рей упорно не мог разобрать что. В желании получить больше информации он опустил в воду и вторую руку. Голос стал четче, и Рей смог среди обрывков слов разобрать одну:

- …добро пожаловать в мои владения, Рей…

- кто это говорит? Ойо, это ты? – с осторожностью вслух спросил Рей.

- народ троллей называет меня именно так…

- они сказали, что ты разрешила собрать посох одного старого мага в водах твоего пруда, это правда?

- именно так…я когда-то знала владельца этого посоха…в тебе течет его кровь, я чувствую это…

- что значит «чувствую»? Грот говорил тоже самое, что он чувствует энергию посоха…- задумчиво спросил Рей.

- я это чувствую точно также, как ты чувствуешь боль, голод или радость…

- кто ты такая? Как ты здесь оказалась? Кто тебя создал? – торопливо задал вопросы Рей.

- для чего ты пришел ко мне сегодня?

- для того чтобы собрать посох Филиппа воедино… - с неловкостью в голосе сказал Рей.

- значит, сегодня я помогу тебе только с этим…на другие вопросы я отвечу при других встречах…

- ладно, понял, не особо разговорчивая, - сказал Рей, подтянув сумку к себе ногой.

Ойо ничего не ответила на комментарий Рея.

- так, и что мне делать?

- возьми все части посоха и войди в воду по грудь, затем соедини части посоха друг с другом по одной…но сделай это так, чтобы часть, где находится камень, была присоединена последней…и, конечно, все это сделай под водой…

- кажется, понял, - сказал Рей, вытащив обе руки из воды.

Открыв сумку, Рей высыпал обломки посоха на песок. Раздевшись, он аккуратно сложил свою одежду на песок, чтобы не замочить ее, когда войдет в пруд, затем вновь подошел к обломкам посоха. Немного посмотрев на них, он взял по одному куску в каждую руку, а ту часть, где расположен камень, он прижал подбородком к груди.

Собравшись с мыслями, Рей медленно начал заходить в воду. Вода была теплая, словно шла из какого-то подземного горячего источника. С каждым шагом Рей все глубже уходил под воду. Когда вода достигла уровня груди, Рей остановился и устремил свой взор вниз в толщу воды. Вода все также была прозрачна и идеально чиста. В воде Рей начал стыковать части посоха между собой, как вдруг вода вокруг него стала бурлить, словно в кипящем котелке. Еще через несколько мгновений вода в пруду начала менять цвет, и вот уже через полсекунды она превратилась в красную непрозрачную жидкость, похожую на кровь. Потеряв из виду свои руки и посох, Рей резко их выдернул, чтобы увидеть соединились обе части посоха или нет. Но, едва начав вытаскивать посох из воды, его ослепила яркая вспышка света, излучавшегося из места стыка двух частей посоха. Не ожидав такой реакции, Рей выронил посох, в том числе и кусок, который он придерживал подбородком. Как только посох соприкоснулся с водой вновь, яркий свет погас, и Рей снова мог видеть.