- на Хана обрушились воспоминания, которые он долгие годы старался не вспоминать. Это место напомнило Хану детство, маму, сестер… - грустно сказал Хан.

- мне очень жаль, друг! Все мы кого-то теряли, да последние два года так вообще пик потерь, можно сказать, за всю жизнь. Мои родители хоть и давно умерли, но я даже на их могиле не был, можно сказать, со смерти Маргарет, не лучший я сын, видимо, - сказал Рей, после чего взял горсть песка, на котором он сидел вместе с Ханом, и кинул в воду перед собой.

- Хан не думает, что вы плохой сын! Просто сейчас у вас, да и всех нас, не лучшие времена. Вокруг полная неразбериха, и смерть нас стала часто посещать, никто не знает, что делать дальше, поэтому все делают, что хотят, что приводит к еще большей неразберихе.

- и что же делать? У нас, конечно, есть план как выбраться отсюда и разрушить щит, даже не смотря на то, что все это очень хрупко, и каждая мелочь может запросто его разрушить, но вопрос остается, что делать потом, когда выберемся отсюда? Насколько я слышал от Виктора, совет перекраивает Стерлион по-новому, устанавливая жесткую диктатуру совета, что с этим делать? И надо ли что-то вообще с этим делать? Эти вопросы меня мучают давно, а когда сюда пришел Виктор еще сильнее.

- Хан не скажет вам что с этим делать, но Хан скажет одно, у троллей есть особое чутье, и оно говорит, что если кто-то и способен со всем разобраться, так это вы, главное, не сдаваться. Если сдадитесь вы, то у мира магов и мира людей не будет ни единого шанса, - сказал Хан, повернувшись и посмотрев на Рея.

- Хан прав, у троллей есть особое чутье на важных людей, судьбоносные события и переломные моменты, - сказал Грот, появившийся за спиной Рея и Хана.

Услышав голос Грота, Рей встал с песка и, отряхнувшись, развернулся к нему.

- если я не ошибаюсь, при первой встрече вы хотели убить меня, не так ли?

- если бы ты хорошо знал троллей, то знал бы, что в даже самом грозном и кажущимся агрессивном тролле больше доброты и милосердия, чем в любом человечишке. Грозный вид и поведение заставляет врагов троллей трепетать, но мы это делаем скорее из оборонительных соображений.

- а нападение на лагерь повстанцев тоже из оборонительных соображений было? – спросил Рей.

- именно так. Грот давно знал, что в лагере хранились куски этой чертовой палки, шлейф ее магии я чувствую за километры и не раз говорил Стэну избавиться от них, но он не слушал Грота, поэтому нам пришлось наказать Стэна и забрать эти обломки.

- хорошо, я понял. Я, конечно, рад что попал сюда, это удивительное место, но все же, зачем ты нас позвал сюда? – спросил Рей.

- пройдя в этот лес, ты прошел в круг друзей троллей, я хотел тебе и своему сыну показать, что ты можешь на нас положиться, и мои слова подкреплены поступками. А, во-вторых, я хотел тебе показать это, - сказал Грот, показывая на светящуюся звезду.

- трольскую звезду? – сказал Рей, переведя взгляд на яркую звезду.

- наши предки назвали ее Ойо, - сказал Грот, продолжая смотреть на звезду.

- сопровождающий нас тролль сказал, что благодаря ей жив этот лес и собственно сами тролли, что он имел в виду?

- помимо того, что она дает особый свет, который позволяет всему, что здесь есть, жить, расти, развиваться, это не просто светящийся шар, она тысячи лет в трудные для троллей времена наполняла каждого из нас силой и помогала преодолевать и голод, и войны. В ней сосредоточено неограниченное количество чистой магии, которой она благородно делится с троллями. И даже после смерти тролли остаются с ней навсегда.

- что это значит? – с недоумением спросил Рей.

- когда тролль умирает, его тело помещают на плот и отправляют к центру пруда, одновременно поджигая. Достигая середины пруда, Ойо забирает его к себе.

- поглощает тело и плот без остатка? – продолжая недоумевать, спросил Рей.

- это сложно объяснить, Ойо своим светом «растворяет» тело в воздухе, а потом его впитывает в себя. Это лучше один раз это увидеть, чем слушать мои описания.

- надеюсь, такого я не увижу, не хотелось, чтобы кто-то умирал.

- это верно, однако я могу показать нечто другое. Тебе и Хану явно пригодятся силы, поэтому я хочу вам показать, что Ойо может даровать нам, - сказал Грот, после чего медленно вошел в пруд, остановившись, когда воды было уже по колено.

Переглянувшись с Ханом, Рей последовал примеру Грота и тоже вошел в пруд по колено, после чего, посмотрев на Грота, спросил:

- и что дальше делать?

- закройте глаза и просто глубоко дышите, стараясь поймать свое спокойствие за хвост, - сказал Грот, закрыв глаза и не оборачиваясь.

Рей, послушав Грота, закрыл глаза и начал глубоко дышать, пытаясь отогнать от себя все мысли. Неожиданно даже сквозь закрытые глаза начал светить яркий свет, не выдержав которого, Рей опустил голову вниз, чтоб так ярко не слепил свет. Спустя минуту, Рей начал ощущать какое-то покалывание ног, словно легкими разрядами тока били ноги, стоявшие в воде. С каждой секундой разряды становились все сильнее, пока в один миг они вовсе не исчезли, и температура по всему телу резко не начала подниматься, затем голова Рея самопроизвольно не поднялась вверх, и его глаза сами открылись, из которых начал литься свет, словно дальний свет автомобильной фары. Спустя минуту, свет из глаз Рея исчез, а сам он упал на колени прямиком в воду.

Через несколько секунд Рей открыл глаза и, слегка подняв голову, увидел Грота и Хана в таких же позах, как и он сам. Рей чувствовал, что его тело словно переполняла энергия.

- Хан чувствует, как будто может свернуть горы, - сказал Хан, поднявшись с колен и посмотрев на Грота.

- именно, Ойо наполнила тебя силой. Тролли всегда перед серьезными битвами приходят сюда, чтобы наполниться силой Ойо, - ответил Грот, поднявшись с колен вслед за Ханом.

Рей давно не чувствовал такого подъема сил и ему так хотелось посмотреть насколько стали мощные его заклинания, что он поднял вверх правую руку, затем произнес:

- Атекуэго!

Из правой руки Рея вырвался огненный шар и на огромной скорости устремился ввысь так быстро, что он еле успел его заметить.

- ничего себе, шар вылетел, словно пуля, только в несколько раз быстрее! – удивленно сказал Рей.

- все-таки ты весьма интересный человечишка, Грот давно не припомнит кто из вас мог колдовать также, как и тролли без ваших палок, - сказал Грот, немного призадумавшись, после чего добавил, - заклинания становятся не только быстрее, но и мощнее, но учти, это усиление действует временно. Когда твои силы будут достаточно истощены, сила и скорость твоих заклинаний станет прежней, поэтому используй дарованную Ойо силу разумно.

- понял, а почему нас сюда привели?

- как и обещал, Грот вам поможет, и Грот уже поговорил со Стэном, и его люди уже отправились на поиски камня, а здесь вы для того, чтобы набраться сил, перед тем как разрушить щит.

- отец, Хан должен тебе кое-что сказать…

- погоди, Хан! Я думаю, не стоит сейчас об этом говорить, - негромко сказал Рей, перебив Хана.

- что? Чего вы не сказали Гроту? – рассерженно спросил Грот.

- да все нормально, просто мы не хотели бы торопить события. Возможно, на это может уйти большое количество времени, верно, Хан, ты же это имел в виду? – спросил Рей Хана.

Хан недовольно утвердительно кивнул головой.

- в этом даже не сомневайтесь! Они будут ходить столько, пока не принесут камень. Ладно, нам пора возвращаться обратно, - сказал Грот, после чего его живот громко буркнул, - вот и живот говорит, что пора чего-нибудь поесть, - добавил Грот, слегка улыбнувшись.

Развернувшись, Грот пошел вперед в сторону, откуда они все пришли. Немного подотстав, Хан негромко, так, чтобы Грот не услышал, спросил Рея:

- мистер Рей, почему вы не дали мне сказать про то, что нам нужно попасть к Кибелле?

- по той же причине, по которой я не хочу, чтоб и ты тоже пошел туда со мной – чтоб вас не убили. Я уверен, если скажем об этом Гроту, он соберет отряд и пойдет вместе с нами туда, а я не хочу, чтобы вас всех там убили! Я, конечно, понимаю, что тролли смелые и сильные, но я сильно сомневаюсь, что они смогут выстоять против сил Кибеллы и князя Селена.